Hả?

Thiếp chớp mắt.

"Chúng ta đã hòa ly rồi."

Chàng ngập ngừng, nói thánh chỉ là giả, công chúa cố tình chọc ghẹo ta, Hoàng thượng chưa từng ban chỉ cho chúng ta ly hôn, ta vẫn là thê tử của hắn.

Thiếp nghe xong, ngẩn người hồi lâu.

Thật ng/u ngốc, lại bị công chúa đùa cợt.

Thiếp lặng thinh, quay về phòng.

Mấy tháng qua, ta theo Phàn Cửu Châu học được nhiều, giờ ng/uệch ngoạc cũng viết được một bức thư tự thỉnh hạ đường.

Đặt vào tay hắn.

"Vậy ta tự xin rời khỏi thê thất."

"Trước kia ta không biết trời cao đất dày, dám vin cao Thiếu Sư đại nhân. Giờ đã tỏ tường, không dám trở ngại nữa. Ta c/ứu ngươi một mạng, ngươi cũng cho ta làm một năm phu nhân quan lớn, coi như đã thanh toán."

Ở triều ta, phụ nhân ly gia, chỉ cần không con không cái và không mang theo một hào của phu gia, liền có thể tự thỉnh hạ đường.

Ta đáng lẽ phải làm sớm hơn.

Chỉ trách ta quá đần độn, tỉnh ngộ quá muộn.

Tạ Tắc Ngọc nắm ch/ặt tờ giấy, nhìn chằm chằm hồi lâu, khóe mắt khẽ nhíu lại: "Nàng biết viết chữ rồi."

Hắn mím môi, chân mày hơi cau lại.

Đúng thế.

Ta không phải học trò dốt, học rất nhanh.

Dù vậy, cũng không nhận được một lời khen từ Tạ Tắc Ngọc.

Hắn bỗng chế nhạo: "Lâm Kinh Trập, nàng luôn tham lam, háo danh như vậy."

7

"Phàn Cửu Châu là con út Trần Ninh Quận Vương, dù hắn không xuất gia, dựa vào gia thế học thức của nàng, cũng không với tới phủ quận vương."

Tạ Tắc Ngọc nói với ta như thế.

Thiếp từng đoán Phàn Cửu Châu xuất thân không tầm thường, nhưng không ngờ hắn lại là con trai quận vương, tông thất tử đệ.

Ta là nông nữ thì sao?

Ta biết trồng rau nuôi gà, dệt vải may áo, trong làng ai cũng khen ngợi.

Thế nhưng với thân phận cách biệt như vậy, trong mắt Tạ Tắc Ngọc, ta luôn có mưu đồ.

Hắn luôn biết cách chà đạp lên ta, làm tổn thương lòng ta.

Cho rằng trước kia ta vin vào thân phận Thiếu Sư của hắn, giờ lại tìm cành cao khác, tham lam vô độ.

Nhưng ta chưa từng muốn vin vào ai.

Ta chỉ muốn có một mái nhà.

Sao lại khó khăn đến thế?

Ta nén đ/au lòng, lạnh lùng đuổi hắn đi.

Đêm không ngủ được, trở mình dậy, vác cuốc ra vườn sau.

Dưới gốc đào ch/ôn một vò rư/ợu.

Là năm đó Tạ Tắc Ngọc đồng ý nhập rể ch/ôn. Khi ấy, lòng ta tràn ngập vui sướng, nghĩ rằng vò rư/ợu này sau này sẽ là rư/ợu cô dâu hay rư/ợu Trạng Nguyên.

Mở nắp đất, mùi rư/ợu xộc lên khiến mắt cay xè.

Ta ôm vò rư/ợu ngồi dưới gốc cây, uống một ngụm.

Cay.

Cay đến chảy nước mắt.

Phàn Cửu Châu không biết từ lúc nào đã đến bên ta, bối rối nhìn.

Ta lắc bình rư/ợu: "Uống không?"

Hắn lắc đầu, nói mình là tục gia đệ tử, kiêng rư/ợu.

Hắn không đi, cứ ngồi đó bên ta: "Làm sao để nàng vui hơn?"

Ta nghĩ một lát, nói: "Hãy cười với ta đi. Chàng đẹp trai, cười một tiếng ta sẽ vui hơn nhiều."

Hắn khựng lại.

Rồi mím môi, gượng gạo nở nụ cười.

Nụ cười ấy vừa e thẹn vừa vụng về, nhưng thật đẹp.

Đẹp hơn Tạ Tắc Ngọc nhiều.

Nhìn hắn, ta bỗng muốn khóc.

Uống vài ngụm, hơi men xông lên, ta mơ màng nói lời từ đáy lòng:

"Tiếc thay... chàng phải xuất gia, không thể làm phu quân của ta."

Dưới ánh trăng, Phàn Cửu Châu cúi mắt lẩm bẩm:

"Xin lỗi... Kinh Trập."

Tiếng "Kinh Trập" gọi khẽ, như ngậm trong miệng, lại như thổn thức từ ng/ực, khiến lòng người bồi hồi.

8

Tiếng ve rền rĩ gọi ta tỉnh giấc.

Ta xoa thái dương ngồi dậy, phát hiện mình được đắp chăn, giày cũng đã cởi.

Đầu giường có bát nước ấm, vẫn còn ấm.

Ta cầm bát uống từng ngụm nhỏ.

Nhớ lại đêm qua...

Ta liều mình dựa vào hơi men, nép vào ng/ực hắn.

Hắn cứng đờ người, nhưng không đẩy ra.

Cứ để ta tựa thế nửa đêm.

Niềm vui khó tả trong lòng trỗi dậy, ta liều lĩnh nghĩ, vậy hắn có phải...

Ta vội đứng dậy, đẩy cửa bước ra.

Thấy Phàn Cửu Châu đang thu xếp hành lý.

Phàn Cửu Châu quay lại, mỉm cười với ta:

"Chân ta đã lành, phiền nương tử bao ngày, hôm nay xin cáo từ."

Hắn nói vẫn nhớ lời sư phụ dặn, xuống trần để liễu trần duyên, không thể ở lâu.

"Giờ ta nghĩ, đại khái đã biết trần duyên của mình là gì."

Là gì?

Nhưng hắn không chịu nói.

Lòng ta chạnh buồn, gượng cười nén nỗi luyến tiếc.

"Vậy ta nướng bánh cho chàng, đường về ăn đỡ đói, đừng ngất xỉu nữa."

"Vâng."

Nhào bột, nhóm lửa, đổ dầu, ta cho trứng đầy bánh.

Bánh xèo xèo trong chảo, khói bốc lên xộc vào mắt.

Ta đưa tay dụi mắt.

Dụi mãi không ngừng được nước mắt, giọt lệ rơi tõm vào chảo, xèo xèo.

"...Xin lỗi, Kinh Trập."

9

Mỗi sáng ta mở cổng đều ngóng về phía đầu làng.

Dưới gốc hòe không bóng người, đường cũng vắng tanh.

Phàn Cửu Châu thật sự không trở lại.

Ve trên cây vẫn kêu, kêu đến nghẹn lòng.

Công chúa đến hôm ấy, nắng như đổ lửa.

"Thánh chỉ đó là giả, ta chỉ đùa thôi, không ngờ nàng tin thật, ta... ta... chỉ thấy Thiếu Sư oan ức."

Ta mím môi, bình thản hỏi: "Hắn bảo ngươi đến?"

Công chúa ấm ức thay Tạ Tắc Ngọc nói:

"Thiếu Sư không nói, nhưng ta biết trong lòng hắn nhớ nàng."

"Mấy tháng hắn chẳng thèm nhìn ta, tức đi/ên lên rồi, nàng không về, hắn sắp đến trước mặt phụ hoàng tố cáo ta..."

Nói đến đây, công chúa sốt ruột, mắt đỏ nhìn ta: "Nhiều nhất... ta sẽ không chế giễu nàng nữa."

Ta bật cười.

Tạ Tắc Ngọc quả cao quý, đến công chúa cũng phải xem sắc mặt.

Công chúa chế nhạo ta, ta chưa từng gi/ận.

Vì ta biết, nàng không á/c, chỉ được nuông chiều quá, không biết ngoài kim chi ngọc diệp còn có cách sống khác.

Nàng cười ta thô tục, ồn ào, ng/u muội tham lam, như ve sầu ầm ĩ.

Đó không phải x/ấu.

Đó là vì nàng thấy thái độ của Tạ Tắc Ngọc với ta, khiến người khác biết ta là kẻ có thể b/ắt n/ạt.

Ta cúi mắt:

"Vậy ta cũng không về, thánh chỉ tuy giả nhưng ý muốn đi của ta là thật."