Văn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió nhẹ từ điều hòa.

Một lúc lâu sau, tôi gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Tôi quay người định đi thì Ngụy Tổng giám lại gọi gi/ật lại: "Kiến Vi."

"Vâng?"

"Đừng đổ lỗi hết cho Chu Ký Minh." Ông chọn lọc từ ngữ cẩn thận, "Nhiều khi người khác chế ngự được cô không phải vì họ giỏi giang, mà vì họ biết hệ thống cô đang ở luôn ưu tiên hi sinh những người như cô trước."

Bước chân tôi khựng lại.

Câu nói này còn đ/au hơn cả lời an ủi, nhưng cũng chân thực hơn bất cứ điều gì.

Đúng vậy.

Chu Ký Minh dù có gây sức ép, nhưng thứ khiến tôi bị động chưa bao giờ chỉ là một người đàn ông cụ thể.

Mà là vì cả môi trường này đều mặc định: Khi xung đột giữa mối qu/an h/ệ và công việc xảy ra, người phụ nữ luôn là thứ dễ dàng bị hy sinh hơn.

15

Tôi trở về vị trí làm việc, ngồi đến tận đêm khuya.

10 giờ 40, tôi bật máy tính, bắt đầu sắp xếp lại toàn bộ tài liệu dự án, phản hồi khách hàng, đề xuất cốt lõi, kết luận dữ liệu mà tôi đã thực hiện trong nửa năm qua, cùng chuỗi logic hoàn chỉnh từ phỏng vấn giai đoạn đầu đến khung chiến lược của dự án Sáng Diệu.

11 giờ rưỡi, tôi gửi cho Ngụy Tổng giám một email:

Tiêu đề: Ý kiến phản đối bằng văn bản về việc điều chỉnh người phụ trách dự án Sáng Diệu.

Tôi hiểu công ty có cân nhắc tổng thể vì mối qu/an h/ệ thương mại, nhưng tôi không thể chấp nhận việc bị thay thế khỏi vị trí chủ trì chỉ vì yếu tố phi nghiệp vụ bên ngoài.

Nếu công ty kiên quyết điều chỉnh, đề nghị x/á/c nhận rõ ràng qua email:

1. Căn cứ nghiệp vụ cụ thể cho việc thay đổi người phụ trách;

2. Quyền sở hữu và phương thức ghi danh đối với thành quả công việc trước đây của tôi;

3. Phân chia trách nhiệm rủi ro dự án phát sinh do lệch lạc chiến lược sau này.

Trân trọng.

Khoảnh khắc gửi email đi, lồng ng/ực tôi như bị vật gì đó đ/è nặng.

Đây không phải là bốc đồng, mà là để lại dấu vết.

Cuối cùng tôi đã không còn tin vào những lời hứa miệng, không còn trông chờ vào lương tâm của người khác, mà bắt đầu dùng quy tắc để bảo vệ chính mình.

Hứa Trừng nhìn thấy ảnh chụp email, chỉ trả lời hai chữ:

"Tuyệt lắm."

16

Sáng hôm sau, công ty quả nhiên náo lo/ạn.

Trần Kiêu đến tìm tôi trước, giọng điệu ngượng ngùng: "Kiến Vi, cô đừng hiểu lầm, tôi không cố tình cư/ớp dự án của cô."

"Tôi biết." Tôi gật đầu, "Anh chỉ tiếp nhận sắp xếp của công ty thôi."

Trần Kiêu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt. Thực lòng tôi rất khâm phục cô, dám cứng rắn như vậy. Người khác chắc đã bỏ cuộc từ lâu."

Tôi nhìn anh ta, bất chợt hỏi: "Anh nghĩ tôi đang cứng rắn?"

Trần Kiêu ngây người.

Tôi mỉm cười: "Tôi không cứng rắn, tôi đang ngăn tổn thất thêm."

Chiều thứ Sáu tuần đó, tôi xin nghỉ nửa ngày, dọn dẹp nhà cửa từ đầu đến cuối.

Căn nhà không lớn, hướng Tây, ánh nắng buổi chiều trải đầy sàn nhà. Chỉ là trước đây bận rộn với dự án, với đính hôn, nhiều ngóc ngách chưa kịp nhìn kỹ, đồ đạc chất đống ngày càng lộn xộn.

Giờ đây trong yên lặng, đứng giữa phòng khách, tôi mới lần đầu nhận ra nơi này đã lưu lại quá nhiều dấu vết đan xen của hai người.

Tôi đặt lịch chuyên viên sắp xếp đến tận nhà.

Thùng, túi đựng, giấy nhãn dán bày la liệt trên sàn phòng khách, tủ quần áo, tủ chứa đồ, ngăn kéo lần lượt được dọn ra.

Căn phòng trống trải đến lạ, như thể cuối cùng cũng phải dọn sạch sẽ thứ gì đó.

Chuyên viên sắp xếp lục từ ngăn trên cùng của tủ ra một chiếc hộp đựng đồ.

"Cô Lâm, những thứ này còn giữ lại không?"

Tôi cúi xuống nhìn, bên trong chứa đầy kỷ vật linh tinh trong ba năm của tôi và Chu Ký Minh: vé xem phim, ảnh chụp liền du lịch, giấy ghi chú, ảnh thử váy cưới.

Tôi nhận lấy chiếc hộp, ngồi xổm xuống sàn lần giở từng thứ.

Trong tấm ảnh thử váy cưới, tôi mặc chiếc váy đuôi cá bằng satin, nở nụ cười e dè trước gương.

Bên ngoài khung hình, nhân viên cửa hàng khi ấy khen chúng tôi xứng đôi, Chu Ký Minh đứng bên cạnh, tay đút túi quần, nói một câu:

"Cô ấy mặc đồ phức tạp không đẹp, đơn giản một chút mới sang."

Lúc ấy tôi còn tưởng anh ta có con mắt tinh tế.

Giờ nhìn lại, tôi chợt nhớ ra, hôm đó thứ tôi thực sự thích là chiếc váy cưới có choàng voan mỏng kia.

Chỉ vì anh ta lạnh nhạt bảo "hơi rườm rà", tôi đã không dám cãi lại.

Tôi đặt tấm ảnh trở lại hộp, lại lật được tấm ảnh chụp liền trong chuyến du lịch.

Lần đó tôi bị sốt, anh ta ra quầy lễ tân xin nhiệt kế và nước nóng giúp tôi, tôi cảm động đến phát khóc.

Nhưng cũng trong chuyến đi ấy, anh ta vì một cuộc gọi công việc đã để tôi đứng dưới mưa chờ bốn mươi phút, sau đó chỉ nói:

"Anh không cố ý, em đừng có mà cố chấp nữa."

Tôi nhìn chằm chằm chiếc hộp rất lâu, cuối cùng đóng nắp lại.

"Vứt đi."

Chuyên viên sắp xếp hỏi: "Chắc chứ?"

"Chắc."

Một số thứ lưu giữ không phải để kỷ niệm, mà là để trì hoãn.

17

Tối đó, Hứa Trừng xách bia và đồ nướng đến, vừa bước vào cửa đã nói:

"Chúc mừng cậu đã từ kẻ sắp kết hôn trở lại thành con người đ/ộc thân."

Tôi ngồi dưới đất mở bưu kiện, cười: "Lời chúc của cậu hơi đặc biệt đấy."

"Tớ nói nghiêm túc đấy." Hứa Trừng đưa cho tôi lon bia, "Nhiều cô gái sau khi chia tay sợ nhất hai chữ 'bắt đầu lại'. Nhưng cậu biết không? Bắt đầu lại còn tốt hơn nhiều so với cố gắng đi tiếp trên con đường sai."

Tôi nhấp một ngụm, chất lỏng lạnh buốt trôi xuống, cổ họng chùng lại.

"Trước đây tớ luôn nghĩ," tôi nhìn bóng mình dưới sàn nói chậm rãi, "chỉ cần tớ đủ bình tĩnh, đủ lý trí, đủ khéo léo vun vén, thì có thể biến một mối qu/an h/ệ thành đáp án đúng."

Hứa Trừng nhướng mày: "Cậu đang coi tình yêu như sáp nhập kinh doanh à?"

"Cũng gần vậy." Tôi cười nhẹ, "Về sau mới phát hiện, không phải mọi vấn đề đều giải quyết được bằng cách hoàn thiện bản thân. Một số vấn đề vốn dĩ không phải là lỗi của tớ."

Hứa Trừng chạm lon bia của mình vào tôi: "Đúng rồi đấy. Cậu cuối cùng cũng tốt nghiệp khóa 'tính cách tự phản tỉnh' rồi."

Tôi bật cười: "Làm gì đến mức đó."

"Có đấy." Hứa Trừng nhìn tôi nghiêm túc, "Kiến Vi, điểm yếu lớn nhất của cậu trước đây là hễ người khác không vui, cậu liền nghĩ xem mình làm sai chỗ nào. Cậu quá giỏi đồng cảm, đồng cảm đến cuối cùng, có thể thấu hiểu tất cả mọi người, chỉ riêng bản thân là chịu oan ức."

Câu nói khiến tôi lặng người.

Đúng vậy, quá khứ của tôi đúng là như thế.

Tôi hiểu nỗi ám ảnh về cuộc hôn nhân ổn định của thế hệ cha mẹ, hiểu áp lực đối mặt với gọi vốn và thúc hôn của gia đình Chu Ký Minh, hiểu sự thỏa hiệp của lãnh đạo công ty trong qu/an h/ệ thương mại, hiểu vì sao khách hàng vừa sợ nhà đầu tư vừa muốn giữ thể diện thương hiệu...

Hình như tôi luôn nhìn thấy khó khăn của mỗi người.

Nhưng kẻ luôn thấu hiểu người khác, lại dễ quên mất bản thân mình cũng có nỗi khổ riêng.