Dường như đã quá quen với cảnh tượng này rồi.

Nhưng những cô h/ồn dã q/uỷ trông thấy kim ngân bảo trong tay tôi. Chúng đăm đăm nhìn chằm chằm, khi những thỏi vàng rơi xuống đất, ánh mắt chúng cũng theo đó mà dán xuống nền.

Bỗng tôi nhớ ra, ở nơi chúng tôi, những thỏi vàng do chính tay người thân xếp có chủ nhân x/á/c định. Kim ngân bảo trong tay tôi do bố mẹ tôi gấp cho, nên chủ nhân chính là tôi. Chỉ cần tôi không mở miệng tặng, dù có rơi xuống đất, cô h/ồn cũng không cư/ớp được.

Nghĩ đến đây, tôi chợt lóe lên ý tưởng:

- Ai giúp ta! Ta sẽ tặng kim ngân bảo cho kẻ ấy!

Lời vừa thốt ra, ánh mắt lũ cô h/ồn lại đổ dồn về phía tôi. Tôi vội khom người nhặt những thỏi vàng dưới đất. Chỉ tay vào một con q/uỷ gần nhất, ra lệnh thẳng:

- Ngươi hãy chặn h/ồn m/a này lại cho ta!

Nói xong, tôi nhét một thỏi vàng vào tay nó. Kim ngân bảo trong tay nó bỗng trĩu nặng, đã thuộc về nó. Con q/uỷ hoang mắt sáng rực, cất vàng vào túi áo rồi xông tới trước mặt h/ồn m/a, nhe nanh dữ tợn.

H/ồn m/a gi/ật mình lùi lại. Nhưng ngay sau đó lại bị những h/ồn m/a phía sau xô đẩy tiến lên. Trên Hoàng Tuyền Lộ, h/ồn m/a nhiều hơn mấy ải trước gấp bội. Nhưng cô h/ồn dã q/uỷ còn đông hơn nữa.

Thế là tôi ném kim ngân bảo về phía lũ q/uỷ hoang, vừa chạy về hướng chúng vừa hét:

- Ai nguyện chặn bọn chúng lại! Ta sẽ thưởng vàng!

Cô h/ồn dã q/uỷ vốn là những h/ồn m/a không người thân cúng tế, khát khao kim ngân bảo vô cùng. Thế là chúng tranh nhau cư/ớp lấy, kẻ nào giành được liền xông ra sau lưng tôi chặn đám h/ồn m/a lại. H/ồn m/a mới ch*t sao địch nổi cô h/ồn lâu năm, bị áp đảo hoàn toàn.

Tôi vội vã bước trên con đường đ/á xanh, phóng về phía cửa ra Hoàng Tuyền Lộ. Kim ngân bảo trong tay cứ sinh sôi mãi. Hẳn là bố mẹ tôi đang không ngừng gấp vàng cho tôi.

Cuối cùng, tôi cũng thoát ra. Thế giới xám xịt trước mắt trở lại bình thường, đầu óc tôi dần mụ mị. Trong cơn mê man, tôi thấy Tiết Kiều rút từ ng/ực một sợi dây vàng, quấn vào cổ tay tôi.

Anh ta nói:

- Sinh h/ồn đừng sợ, hoàng thằng nhất ổn thần, nhị lưu h/ồn, tam h/ồn phách.

- Sinh h/ồn theo đi, hoàng thằng nhất khai lộ, nhị định tâm, tam hồi dương.

Tiết Kiều nói xong, nắm sợi dây dẫn tôi đi về phía đại lộ. Con đường này không âm u rùng rợn như trước, mà sáng sủa nhẹ nhàng. Anh dắt tôi đến một cung điện nguy nga. Đầu óc tôi càng lúc càng trĩu nặng, rồi mất hết ý thức.

6.

Tiết Kiều dẫn Diệp Vận đến miếu Thành Hoàng. Đưa bát tự của nàng lên trình. Thành Hoàng gia lắc đầu:

- Đã xuống địa phủ còn muốn quay về, nào có đạo lý ấy?

- Chẳng phải phá hết quy củ sao?

Tiết Kiều sốt ruột:

- Không phải! Đây là h/ồn phách bị Bạch Hắc Vô Thường bắt nhầm!

- Ta vất vả lắm mới vớt được nàng lên, ngươi nói không cho là không cho à?

- Ta sẽ kiện lên trung ương! Kiện thẳng lên trung ương!

Hắn cầm ki/ếm gỗ đào, ngồi bệt xuống đất:

- Ta nói cho ngươi biết! Hôm nay ngươi phải xóa, không xóa cũng phải xóa!

7.

Tỉnh dậy, tôi thấy mình ở nơi xa lạ. Tiếng khóc thảm thiết của mẹ vang bên tai. Đầu đ/au như búa bổ, tôi vỗ đầu ngồi dậy. Bố tôi phát hiện ra trước, lay lay mẹ:

- Đừng khóc nữa! Con bé hình như sống lại rồi!!

Tiếng khóc của mẹ tắt ngúm. Bà dụi mắt đẫm lệ nhìn tôi, rồi lao đến ôm ch/ặt lấy tôi:

- Con gái à, con làm mẹ sợ ch*t đi được.

Hơi ấm quen thuộc bao trùm khiến lòng tôi bình yên khôn tả. Lâu lắm sau, mẹ buông tôi ra, cẩn thận đỡ tôi bước ra khỏi qu/an t/ài.

Lúc này tôi mới để ý, bên cạnh có chiếc giường nhỏ, trên đó Tiết Kiều đang nằm. Anh ta cũng vừa ngồi dậy. Mẹ tôi nắm tay tôi, ngập ngừng nhìn Tiết Kiều đầy áy náy, cuối cùng bước tới:

- Đại sư Tiết Kiều, con gái tôi sống lại rồi...

Tiết Kiều gật đầu không nói, vẻ mặt mệt mỏi. Mẹ tôi siết ch/ặt tay tôi, liếc nhìn bố rồi kéo cả hai quỳ phịch xuống:

- Đại sư Tiết Kiều, cảm tạ ngài... Tôi... Tôi tầm mắt hạn hẹp... không tin q/uỷ thần... Lại còn chế nhạo khi ngài nói về tình cảnh con bé...

- Cảm ơn ngài không chấp...

Mẹ tôi quỳ xuống khiến Tiết Kiều gi/ật mình. Anh vội đứng dậy định đỡ chúng tôi lên. Nhưng không lay chuyển nổi. Bất đắc dĩ, anh cũng quỵch xuống đất.

- Không sao đâu dì, không sao đâu, dì đừng quỳ, hại thọ của cháu đó!!

Mẹ tôi lại vội đỡ anh dậy, tay vẫn nắm ch/ặt tôi khiến tôi loạng choạng ngã vào lưng bố, cuối cùng cả bốn người đổ nhào xuống đất. Bên tai vang lên giọng nữ trong trẻo:

- Các vị đang làm gì thế? Thi nhau bái lạy à?

Tiết Kiều vội đứng dậy đỡ bố mẹ tôi. Tôi tự mình chống tay đứng lên. Nhìn rõ người vừa nói, chính là cô gái xinh đẹp tôi từng gặp dưới âm phủ.

Thấy thần h/ồn tôi đã ổn định, Tiết Kiều ngồi phịch xuống giường. Thấy sắc mặt anh khá hơn, tôi hỏi điều canh cánh bấy lâu:

- Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tiết Kiều thở dài:

- Như những gì cô biết, cô thức đêm làm việc rồi đột ngột ngừng tim. Bạch Hắc Vô Thường đi ngang tưởng cô đã ch*t nên bắt linh h/ồn đi.

- Khi họ phát hiện ra thì đã hai ngày trôi qua, h/ồn cô cũng đã tới Làng Dã Q/uỷ.

- Nhưng dương thọ của cô chưa hết, phải trở lại dương gian, bằng không th* th/ể sẽ không phân hủy, trở thành quái vật vô h/ồn.

- Nhưng âm sai không được phép đi ngược mười ba trạm, nên phải tìm truyền nhân dương gian của Q/uỷ Vương Thần Đồ - sư muội của ta là Yêu Nhược.

Tiết Kiều chỉ vào cô gái bên cạnh. Yêu Nhược mỉm cười gật đầu:

- Nhưng ta cũng là âm sai nên đành nhờ Tiết Kiều xuống c/ứu.

- Nhưng ngoài việc xuống âm phủ vớt cô, còn phải làm một việc nữa.

Yêu Nhược chỉ vào bố mẹ tôi:

- Phải ngăn không cho cô bị ch/ôn, bằng không khi sống lại sẽ thành ch/ôn sống. Nhưng...

Yêu Nhược không nói hết, chỉ nhìn mẹ tôi. Mẹ tôi cúi đầu đầy áy náy. Không cần nói cũng biết, bà đã không tin và m/ắng hai người họ.

Tiết Kiều thấy tôi đã hiểu chuyện, không nói thêm gì, chỉ giải thích:

- May thay, cuối cùng họ đã tin.

- Và hợp tác rất nhiều.

Tiết Kiều chỉ lên bàn. Trên đó có chiếc bình vẽ bùa chú, bên trong đựng đầy giòi bọ. Tôi nhận ra đó là thứ tôi bắt ở núi Kim Kê. Cạnh đó là cây gậy gỗ đầy ký hiệu đỏ sẫm.

- Đây là gậy bố cô tự đẽo.

- Bùa chú trên đó dùng m/áu họ vẽ.

- Thậm chí tiếng động cô nghe ở Làng Dã Q/uỷ cũng là mẹ cô dùng m/áu làm môi giới.

Hóa ra là vậy... Tôi tưởng các ải đơn giản, nào ngờ bố mẹ đã âm thầm giúp đỡ. Nhìn đôi bàn tay băng bó của bố mẹ, tôi oà khóc. Họ cũng ôm tôi, khóc nấc lên. Tiết Kiều và Yêu Nhược không nỡ quấy rầy, lặng lẽ rời đi.

Khóc xong, tôi cùng bố mẹ bước ra ngoài. Nắng vàng rực rỡ trải khắp sân.

[Hết]