Tuần thứ hai, họ đưa tôi vào viện dưỡng lão rẻ nhất ngoại ô.

Căn phòng ẩm mốc đến nỗi tróc vôi, mùa đông gió lùa, nhân viên chăm sóc cũng thường xuyên lơ là.

Tôi ho cả đêm không ngủ được, muốn gọi điện cho Trình Việt, anh ta luôn nói bận.

Về sau đến điện thoại cũng chẳng thèm nghe.

Ngày tôi ch*t, bệ cửa sổ phủ đầy bụi.

Bà cụ cùng phòng gào thét gọi người giúp suốt, mãi đến chiều tối mới có người tới.

Khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu, người đến lúc cuối cùng, dựa vào ai cũng chẳng bằng dựa vào chính mình.

Bởi vậy lần này, khi Trình Nghiễn Châu đưa tờ thỏa thuận ly hôn, tôi tiếp nhận nhanh hơn bất cứ ai.

Tôi không phải người rộng lượng.

Chỉ là không muốn theo họ xuống địa ngục thêm lần nữa.

12

Năm thứ hai sau ly hôn, Tri Hạ Ký dần nổi tiếng trong vùng.

Tôi thuê hai thợ cả, nhận thêm ba học việc, sau sân còn cải tạo thành phòng trà nhỏ.

Ngày lễ tết, nhiều bạn trẻ đặc biệt tới m/ua bánh hoa hồng tươi và cơm nắm gạo đen do tôi làm.

Có người quay video đăng lên mạng, cửa hàng càng đông khách.

Bận thì bận, nhưng lòng tôi chưa bao giờ yên ổn đến thế.

Tiền tự tay ki/ếm, giấc ngủ tự mình chăn, không khí xung quanh cũng ngọt ngào.

Trình Nghiễn Châu bên đó lại dần gặp trắc trở.

Anh ta vì xưởng thiết kế của Tần Nhược Đường, đã đổ không ít tiền vào.

Nghe nói ngay cả viện phí luật sư khi cô ta kiện chồng cũ về tài sản, cũng do anh ta ứng trước.

Mấy cổ đông lão làng trong công ty bất mãn, Trình Việt kẹt giữa, về nhà lại cãi nhau với Hứa Lam.

Có đêm gần 11 giờ, Trình Việt đột nhiên xồng xộc chạy vào cửa hàng tôi.

Bộ vest nhàu nhĩ, quầng mắt thâm đen, vừa thấy mặt đã đòi tôi chuyển nhượng cổ phần cho Trình Nghiễn Châu.

"Dạo này ba khó khăn, mẹ tạm nhường lại 15% cổ phần đi."

"Dù gì mẹ cũng không biết kinh doanh, giữ làm gì?"

Tôi xếp từng chiếc bánh vừng nóng hổi vào hộp, chẳng thèm ngẩng mặt.

"Giữ để nhận cổ tức."

"Mẹ!" Trình Việt đ/ập bàn, "Ba giờ khổ sở thế, mẹ còn tính toán chuyện này?"

Tôi ngẩng lên nhìn nó, từ từ nở nụ cười.

"Lúc theo đuổi tình cũ thì phong độ lắm."

"Đến lúc lấp hố, mới nhớ ra tôi?"

Trình Việt nghiến răng, giọng đầy oán h/ận.

"Mẹ chẳng muốn thấy bố tốt đẹp gì."

"Nếu thật sự không h/ận, mẹ đã nhường cổ phần từ lâu rồi."

Tôi đẩy hộp bánh về phía nó.

"Cổ phần tôi không động."

"Gói bánh trong hộp, mang về cho bố, coi như tình nghĩa xưa cũ."

"Còn tiền, các người tự lo."

Trình Việt nhìn tôi chằm chằm, như lần đầu nhận ra người mẹ này.

Nhưng tôi biết, không phải nó không nhận ra.

Chỉ là chưa quen, cuối cùng tôi đã không còn chịu gánh hậu quả thay họ nữa.

13

Mùa thu năm ấy, Tần Nhược Đường đính hôn.

Tin đồn lan ra, cả giới thượng lưu trong thành xôn xao bàn tán.

Đối tượng tên Thẩm Duật, làm bất động sản văn hóa, gia thế hùng hậu, đối nhân xử thế khéo léo.

Quan trọng nhất, hắn sẵn sàng cho cô ta danh phận, lại còn sánh vai dự sự kiện khắp nơi.

Hai điều này, Trình Nghiễn Châu tưởng mình cũng làm được.

Đêm nhận tin, anh ta bỏ cả bữa tối, phóng xe thẳng đến xưởng thiết kế của Tần Nhược Đường.

Trình Việt nửa đêm gọi điện cho tôi, giọng run bần bật.

"Mẹ ơi, mẹ nói ba về đi? Ba ở đó suốt đêm, cô ấy không thèm tiếp."

Tôi cầm điện thoại, lặng im hai giây.

"Trình Việt, con nhầm người rồi."

"Giấc mơ xưa của ảnh, liên quan gì đến tôi."

Cúp máy, tôi đứng bên cửa sổ ngắm phố xá rất lâu.

Gió thổi qua ngã tư, cuốn chuỗi đèn lồng vàng trước cửa, lắc lư từng nhịp.

Chợt tôi nhớ lại kiếp trước.

Ngày Tần Nhược Đường tái hôn kiếp trước, Trình Nghiễn Châu cũng mất h/ồn như thế.

Anh ta khóa mình trong thư phòng, ai gọi cửa cũng không mở.

Giờ tôi sớm ký tên, trao đủ tự do, đủ thể diện.

Tưởng rằng lần này, nếu được toại nguyện, ít nhất anh ta sẽ không liều mạng nữa.

Nhưng ba ngày sau, Trình Nghiễn Châu vẫn gặp nạn.

Anh ta ở lại công ty đến khuya, xuống cầu thang trượt chân, lăn từ góc tầng hai xuống đất.

Khi xe c/ứu thương tới, lưng anh ta đầy m/áu, chân phải vặn xoắn góc độ kinh hãi.

B/ệnh viện gọi cho tôi, vì mục liên hệ khẩn cấp, anh ta chưa bao giờ thay đổi.

Khi tôi tới cửa phòng b/ệnh, Trình Việt đang ngồi bệt dưới đất.

Thấy tôi, mắt nó lập tức đỏ hoe.

Nhưng câu nói tiếp theo vẫn đ/âm thẳng tim.

"Mẹ hài lòng rồi chứ?"

"Mấy ngày nay ba tinh thần suy sụp, nếu mẹ chịu mềm mỏng, chuyển lại cổ phần, giữ thể diện cho ba..."

Tôi nhìn đứa con do chính tay nuôi dưỡng, chút hơi ấm cuối cùng trong tim dần nguội lạnh.

"Cầu thang là anh ta tự ngã, rư/ợu là anh ta tự uống, tình cũ cũng là anh ta ôm khư khư."

"Trình Việt, trên đời này ai trách mẹ cũng được, duy nhất con không có tư cách."

14

Khi kết quả kiểm tra ra, Trình Việt suy sụp hoàn toàn.

Bác sĩ nói, tính mạng giữ được.

Chấn thương tủy sống nặng, nửa đời sau đại đa số phải ngồi xe lăn.

Hồi phục kém, nằm liệt giường chỉ là vấn đề thời gian.

Lời này kiếp trước tôi từng nghe.

Lần nữa nghe lại, trong lòng chỉ còn lại mệt mỏi.

Trình Nghiễn Châu tỉnh dậy, câu đầu tiên vẫn là Tần Nhược Đường.

"Nhược Đường biết chưa?"

Trình Việt nuốt nước bọt, gật đầu.

Nó nói thêm: "Cô ấy nhờ người gửi lẵng hoa đến."

Trình Nghiễn Châu trên giường b/ệnh im lặng vài giây, ánh sáng trong mắt vụt tắt.

Tôi đứng ngoài cửa nhìn cảnh ấy, chỉ thấy hoang vu.

Kiếp trước tôi chăm sóc anh ta mười năm, đổi chẳng lấy câu chân tình.

Kiếp này nằm b/ệnh, trong lòng vẫn chất chứa người khác.

Trình Việt chặn tôi ngoài hành lang.

Giọng nó mềm mỏng hơn, mang theo mệt mỏi không giấu nổi.

"Mẹ ơi, lần này ba thật sự không xong rồi."

"Mẹ và ba dù sao cũng từng là vợ chồng, không thể đứng nhìn được."

Tôi nhìn nó, bỗng muốn hỏi: Kiếp trước khi tôi gục ngã, con có một giây nghĩ tới hai chữ "mẹ con"?

Nhưng câu đến miệng lại thôi không muốn nói.

Tôi chỉ lạnh lùng: "Giấy ly hôn con tận mắt chứng kiến đóng dấu."

"Trách nhiệm nên gánh, tôi đã gánh xong."

Trình Việt đỏ mắt, giọng r/un r/ẩy.

"Mẹ tà/n nh/ẫn thế sao?"

"Tà/n nh/ẫn?" Tôi cười khẽ, "Trình Việt à, đêm ba đẩy tờ ly hôn cho mẹ, con đứng bên khuyên mẹ nên biết điều..."