Thật là nói mộng!

Ta suốt đêm cùng mấy tên tâm phúc hạ nhân tất bật sửa soạn.

Đơn tử trang sức chẳng động tới.

Nhưng đồ châu báu bằng vàng ngọc thật đều thu cất hết, thay toàn bằng đồ mạ bạc mạ vàng.

Địa khế điền trang ta giấu nơi thị nữ tử yên theo hầu, chẳng ai đụng tới được.

Lại gấp gáp làm xong bộ sổ sách giả để phòng bất trắc.

Xong xuôi đã rạng đông.

Tử Yên mắt đỏ hoe bưng chậu nước nóng vào.

"Tiểu thư nên trang điểm rồi."

Con nhỏ này theo ta tám năm, đêm qua cũng thức trắng cùng ta.

"Không gấp, bảo người ngoài khẽ tiếng, ồn ào làm ta nhức đầu."

Tử Yên ngẩn ra, rồi đặt chậu đồng xuống cẩn thận bước lại gần: "Tiểu thư, nếu trong lòng buồn bã cứ nói với nô tỳ, nô tỳ tuy vô dụng nhưng..."

"Ta buồn bã gì? Hôm nay là ngày đại hỷ của ta, đáng lẽ phải vui mới phải."

Tử Yên há hốc miệng rồi đành không dám hỏi nữa.

Thợ làm tóc tay nghề cực khéo.

Đôi tay thoăn thoắt trên tóc ta, chẳng mấy chốc búi thành kiểu tóc cầu kỳ.

Trâm vàng thoa bước lần lượt cắm lên, nặng trịch khiến cổ ta ê ẩm.

"Cô nương tóc tốt quá." Thợ làm tóc nịnh hót, "Lý công tử thật có phúc."

Ta không đáp, chỉ nhìn nàng qua gương.

Người này vừa sáng mới được nhà họ Lý đưa tới, nói là mời riêng cho ta làm tóc.

Nhưng ta nhận ra nàng.

Nàng là biểu thân của Lý phu nhân.

Ta từng trông thấy qua một lần.

Nhân vật này trong thành còn nổi tiếng là kẻ nhiều chuyện, thích đơm đặt chuyện người.

"Nghe nói cô nương Ngọc Thư nhà họ Lý gần đây càng ốm yếu?" Ta hỏi như vô tình.

Thợ làm tóc khựng lại, rồi cười đáp:

"Đúng vậy, đứa bé ấy từ nhỏ đã yếu ớt. Mấy hôm trước còn ốm không dậy nổi, hôm nay e rằng không dự được tiệc cưới của cô nương."

"Tiếc thật, ta còn chuẩn bị quà riêng cho nàng ấy."

Tử Yên đúng lúc dâng lên một hộp gấm.

Ta mở ra, bên trong là một ngọc bội bằng ngọc dê non.

"Đây là vật mẫu thân để lại, bảo là ngọc ấm, rất dưỡng người."

Ta cầm ngọc bội, đầu ngón tay xoa nhẹ mặt sau.

"Đã hôm nay không gặp được, vậy nhờ người đưa giúp vật này cho Ngọc Thư muội muội, nói ta mong nàng sớm khỏe, sau này chị em ta đa tương cận."

Thợ làm tóc tiếp nhận hộp đồng ý ngay.

4.

Trang điểm xong xuôi, bà mối khoác lên người ta áo cưới màu đỏ chói.

Gấm đoạn đỏ chính, thêu sen liên đính chỉ vàng, mặc vào người mà nặng như xiềng xích.

"Đẹp quá..."

Tử Yên nhìn ta lẩm bẩm.

Đẹp ư?

Ta nhìn vào gương.

Quả đúng là dáng vẻ tân nương nên có.

Nhưng ai biết được dưới lớp da này lại gói trái tim tẩm đ/ộc.

Tiếng ồn ào vọng từ sân trước, hẳn là đoàn nghênh thân đã tới.

Phụ thân đứng nơi cửa chờ ta.

Ông từ tay trắng gây dựng, trải bao sóng gió thương trường, chuyện gì chưa từng thấy?

Giờ đây khóe mắt ông đỏ hoe.

Nắm ch/ặt tay ta, môi ông mấp máy cuối cùng chỉ thốt được câu: "Lưu Ly, nếu bị oan ức thì về nhà."

Mũi ta cay cay suýt không kìm được.

Nhưng ta không được khóc.

"Phụ thân yên tâm." Ta siết ch/ặt tay ông, "Con gái sẽ không để mình chịu oan ức."

Kiệu hoa nhấc lên, ta vén rèm nhìn lần cuối...

Cánh cổng thương phủ.

Hôm nay bước qua cửa này, ta không còn là tiểu thư thương gia nữa.

Ta sẽ trở thành lưỡi d/ao.

Phủ Lý treo đèn kết hoa, khách khứa đông nghịt.

Ta được bà mối dìu từng bước bước qua lò lửa đạp vỡ ngói.

Bên tai là tiếng chúc mừng ồn ã, tiếng pháo, cùng giọng xướng lễ the thé của tư nghi.

Qua khe hở mảnh khăn che mặt, ta thấy đôi hài táo dừng trước mặt.

Là Lý Thừa Chí.

Hắn đưa tay tới, ta cúi mắt đặt tay lên.

Da thịt chạm nhau trong khoảnh khắc, bỗng dưng ta nôn nao.

"Lưu Ly." Hắn gọi khẽ, giọng dịu dàng như rót mật, "Cuối cùng ta cũng đón được nàng."

Dù che mặt vẫn hình dung được biểu cảm hắn lúc này.

Ắt hẳn là vẻ đa tình thắm thiết.

Đáng tiếc, đêm qua ta đã biết đôi mắt này từng nhìn Ngọc Thư như thế.

Cái miệng này từng nói lời ngọt ngào với người đàn bà khác.

Bái thiên địa, bái cao đường...

Xoay người lỡ giẫm phải vạt áo, cả người ta ngả vào người Lý Thừa Chí.

Hắn vội đỡ lấy ta.

Tay ta thuận thế ấn vào hông hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng chà lên vải áo.

Bột th/uốc không mùi không vị dính vào đó.

Đây là thứ đạo sĩ du phương năm xưa cho ta.

Hắn bảo thứ này tên Tuyệt Trần, xuất xứ Tây Vực, nam tử tiếp xúc lâu ngày sẽ dần hư tổn căn bản, cuối cùng...

Tuyệt tự tuyệt tôn.

"Cẩn thận."

Lý Thừa Chí dịu dàng đỡ ta đứng vững.

Ta cúi đầu, mảnh khăn che mặt che đi nụ cười lạnh lẽo nơi khóe miệng.

Khi phu thê đối bái, ta ngửi thấy mùi phấn hoa thoảng trên người hắn.

Không phải của ta.

5.

Lễ thành, tống nhập động phòng.

Tân phòng đầy tơ đỏ chữ hỷ, trên bàn bày rư/ợu hợp cẩn bánh tử tôn.

Ta ngồi bên giường kiên nhẫn chờ đợi.

Quả nhiên chưa đầy nửa canh giờ, Lý Thừa Chí đã quay về.

"Lưu Ly," Hắn vén khăn che mặt ta, ánh mắt toát vẻ kinh ngạc vừa đủ, "Hôm nay nàng thật lộng lẫy."

Ta giả vẻ e lệ:

"Lang quân khen quá lời."

Hắn ngồi xuống bên ta, tay phủ lên mu bàn tay ta, "Hôm nay mệt rồi chứ? Khách khứa bên ngoài đông, ta uống hơi nhiều, hơi choáng váng. Chi bằng chúng ta..."

"Lang quân đã không khoẻ thì nghỉ ngơi sớm đi. Thiếp còn chưa buồn ngủ, ngồi thêm chút nữa."

Lý Thừa Chí như trút được gánh nặng.

Lại nói mấy câu ân cần rồi đứng dậy: "Vậy nàng nghỉ ngơi, ta ra thư phòng tỉnh rư/ợu."

"Lang quân đi cẩn thận."

Ta đứng lên tiễn hắn ra cửa.

Đương nhiên biết tỉnh rư/ợu là giả, đi cùng Ngọc Thư là thật.

May thay ta cũng không màng.

Tử Yên từ sau bình phong bước ra, mặt mày tái nhợt: "Tân lang sao dám thế?"

"Thế nào?" Ta đi đến trước bàn trang, bắt đầu tháo trâm cài trên tóc, "Thế chẳng tốt sao? Đỡ phải đối phó với hắn."

"Nhưng tiểu thơ, hôm nay là đêm động phòng hoa chúc mà."

"Đêm động phòng hoa chúc?" Ta rút chiếc trâm vàng cuối cùng, mái tóc như thác đổ xoã xuống, "Tử Yên nhớ kỹ, tình cảm nam nữ, lễ phu thê, những thứ này đều vô giá trị nhất."