「Nhưng dạo này không thấy đến nữa."

Tôi nắm ch/ặt viên kẹo.

Đứng lặng hồi lâu.

32

Mẹ giục tôi tìm bạn đời.

"Trai hay gái đều được."

"Dẫn về nhà mẹ xem."

Tôi cười nhẹ.

"Để sau đi."

Thật ra tôi từng tìm rồi.

Hẹn hò mai mối, hò hẹn yêu đương.

Đều không ổn.

Nhìn ai cũng không phải là anh ấy.

Tôi biết điều này không đúng.

Nhưng không sửa được.

33

Một mùa xuân nữa.

Mẹ đi tái khám.

Kết quả rất tốt.

"Sống thêm 10 năm không thành vấn đề." Bác sĩ nói.

Chúng tôi vui mừng.

Đi dạo công viên.

Hoa anh đào nở rộ.

Một màu hồng phấn bạt ngàn.

"Mẹ, con đi m/ua nước."

"Ừ."

Khi bước đến cửa hàng tạp hóa.

Có người gọi tôi.

"Lâm Mộc."

Giọng nói quá đỗi quen thuộc.

Tôi đờ người ra.

Từ từ quay đầu.

Thẩm Yên đứng dưới gốc anh đào.

Anh mặc áo sơ mi trắng.

Tay xách túi đồ tiện lợi.

"Anh..."

"Anh đến rồi."

Anh bước lại gần.

"Hệ thống tặng."

"Cái gì?"

"SB-250."

Anh nói.

"Nó dùng năng lượng cuối cùng."

"Đưa anh đến đây."

34

Chúng tôi ngồi trên ghế dài.

Mẹ đang cho chim bồ câu ăn không xa.

"Hệ thống đâu?" Tôi hỏi.

"Biến mất rồi."

Thẩm Yên ngắm hoa anh đào.

"Nó tìm thấy anh, bảo chọn phần thưởng."

"Anh chọn em."

Cổ họng tôi nghẹn lại.

"Nó..."

"Nó bảo mình là phế phẩm."

Thẩm Yên khẽ cười.

"Số hiệu SB-250."

"Nghĩa là 'thằng ngốc 250'."

"Chưa từng c/ứu được chủ nhân nào."

"Cho đến khi gặp em."

Gió thoảng qua.

Cánh anh đào rơi trên vai.

"Lời cuối nó nói gì?"

Tôi hỏi.

Thẩm Yên trầm mặc một lát.

"Nó nói cảm ơn."

"Cảm ơn em đã giúp nó hiểu."

"C/ứu rỗi không phải thay đổi đối phương."

"Mà là khiến họ cảm thấy."

"Được thấu hiểu."

Mũi tôi cay cay.

"Còn gì nữa?"

"Nó còn nói."

"Thật ra nó là nỗi ám ảnh của chủ nhân trước."

"Người đó là bác sĩ tâm lý."

"Không c/ứu được bệ/nh nhân muốn t/ự t*."

"Tự dằn vặt đến ch*t."

"Ch*t rồi biến thành hệ thống này."

"Lặp đi lặp lại tìm người làm nhiệm vụ."

"Muốn chuộc lỗi."

"Bây giờ thì sao?"

"Siêu thoát rồi."

Thẩm Yên nhìn tôi.

"Lâm Mộc."

"Nó nhắn anh chuyển lời."

"Gì?"

"Chuyện của mẹ em."

"Không phải t/ai n/ạn."

Tôi quay phắt lại.

"Ý anh là sao?"

"Trong tuyến thế giới gốc."

"Ống dẫn oxy của mẹ em."

"Do y tá sơ ý làm rơi."

"Nhưng bệ/nh viện giấu nhẹm."

"Khi hệ thống quay ngược thời gian."

"Đã sửa chữa sai lầm này."

"Nên bây giờ."

"Bà ấy thật sự ổn định."

"Không phải tạm thời khá lên."

Tôi đứng hình.

Nước mắt rơi không báo trước.

Thẩm Yên nắm ch/ặt tay tôi.

"Vậy đừng dằn vặt."

"Không phải lỗi của em."

"Chưa bao giờ là như vậy."

35

Mẹ đi lại gần.

"Mộc Mộc, đây là..."

"Thẩm Yên." Tôi lau nước mắt.

"Bạn con."

Mẹ nhìn anh từ đầu đến chân.

Mỉm cười.

"Không chỉ bạn thôi đâu nhỉ?"

Thẩm Yên đứng dậy.

"Cháu chào bác."

"Cháu là bạn trai của bạn ấy."

Mắt mẹ cong lên.

"Tốt, rất tốt."

"Tối về nhà ăn cơm."

36

Bữa tối thật ấm cúng.

Mẹ làm cả mâm cơm.

Thẩm Yên phụ bếp.

Động tác thuần thục.

"Cháu hay nấu ăn?" Mẹ hỏi.

"Vâng, bà nội dạy."

"Thế bà nội đâu?"

"Ở trên trời rồi ạ."

Tay mẹ run nhẹ khi múc canh.

"Đứa trẻ khổ thân."

"Từ nay đây là nhà cháu."

Thẩm Yên đỏ mắt.

"Cảm ơn bác."

"Gọi bằng mẹ đi."

Mẹ nói.

"Người Mộc Mộc thích."

"Mẹ đều thích."

37

Tối muộn.

Tôi và Thẩm Yên ngủ trong phòng.

Giường không rộng.

Phải chen chúc.

"Mảnh giấy của bà."

"Anh mang theo rồi."

Thẩm Yên lấy từ ng/ực ra túi vải.

"Giờ đã có chỗ để."

Tôi dọn ra một ngăn tủ.

"Để đây."

Nằm cạnh nhau.

Như trên chiếc ghế sofa cũ ngày nào.

"Thẩm Yên."

"Ừm?"

"Thi cao đẳng rồi à?"

"Rồi."

"Ngành gì?"

"Tâm lý."

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

"Tại sao?"

"Muốn giúp nhiều người hơn."

"Như em đã giúp anh."

38

Hệ thống thật sự biến mất.

Nhưng để lại dấu vết.

Điện thoại tôi có thêm album ảnh mã hóa.

Mở ra xem.

Là ảnh Thẩm Yên ba tháng qua.

Giúp bé gái ở cửa hàng tiện lợi.

Đưa khăn giấy ở quán bar.

Ngắm sông nơi bờ sông.

Đọc sách dưới đèn.

Tấm cuối cùng.

Là anh đứng dưới chung cư tôi.

Ngước nhìn gương mặt nghiêng.

Dưới có dòng chữ nhỏ:

"Nhiệm vụ hoàn thành."

"Yêu là c/ứu rỗi."

39

Thẩm Yên ở lại.

Anh thực tập ở phòng khám tâm lý.

Tối còn đi pha chế ở bar.

Nhưng chỉ đến 12 giờ.

"Về sớm nhé." Tôi nói.

"Sợ anh nhảy sông?"

"Sợ anh bị người ta ve vãn."

Anh cười.

Hôn lên trán tôi.

"Chỉ bị em ve thôi."

40

Sức khỏe mẹ ngày càng tốt.

Đã nhảy quảng trường được.

Còn lập nhóm người già.

Đi chơi suốt ngày.

Tôi và Thẩm Yên dành dụm.

M/ua chiếc xe hơi nhỏ.

Cuối tuần đưa mẹ đi dạo.

"Đi đâu thế?" Bà hỏi.

"Bờ sông." Thẩm Yên đáp.

"Đi ngắm nước."

41

Gió sông vẫn lạnh.

Nhưng hoàng hôn ấm áp.

Thẩm Yên ngắm dòng sông rất lâu.

Rồi từ ng/ực lấy ra túi vải cũ.

Mở ra nhẹ nhàng.

Những đồng xu bên trong.

Cùng mảnh giấy của bà.

Đặt giữa lòng bàn tay.

"Bà ơi."

"Cháu đến thế giới khác rồi."

"Ở đây trời đã sáng."

"Bà yên tâm nhé."

Anh gấp mảnh giấy cẩn thận.

Bỏ lại vào túi.

Nhưng không để đồng xu vào.

Anh ra bờ sông.

Ngồi xổm xuống.

Từng đồng xu.

Thả nhẹ nhàng.

Vào lòng sông nước.

Đồng xu chìm xuống.

Gợn sóng lăn tăn.

"Đây là..." Tôi khẽ hỏi.

"Tiền xu của bà."

"Để lại nơi dòng sông thế giới này."

Thẩm Yên đứng lên, mắt hơi đỏ.

"Như thế."

"Bà coi như đã đến đây."

42

Đêm khuya.

Mẹ đã ngủ.

Chúng tôi ngồi trong phòng khách.

Thẩm Yên nhìn túi vải trên tay.

"Thật ra anh biết."

"Dòng sông thế giới này."

Không phải sông của bà.

"Nhưng nước thông nhau mà." Tôi nói.

"Mọi nỗi nhớ."

"Cuối cùng sẽ chảy về nơi cần đến."

Anh dựa vào vai tôi.

"Ừ."

43

Về sau.

Thẩm Yên vẫn đến bờ sông mỗi dịp Thanh minh.

Ngồi một lúc.

Không thả xu nữa.

Chỉ ngắm nước.

Anh bảo.

Không phải tảo m/ộ.

Mà là báo cáo.

"Bà ơi."

"Năm nay cháu vẫn ổn."

"Lâm Mộc và mẹ cũng khỏe."

"Bà đừng lo nhé."

Gió từ sông thổi vào.

Mang theo hơi nước.

Như lời đáp dịu dàng.

(Hết)