Anh ta trông chừng mười tám mười chín tuổi. Còn nhỏ hơn cả tôi.

"Cậu đi đâu đấy?" Tôi hỏi.

"Về nhà." Hắn chẳng thèm ngoảnh lại.

"Tôi đi theo được không?"

Thẩm Yếm dừng bước.

"Vì sao?"

"Không có chỗ nào để đi cả."

"Hệ thống sắp xếp chỗ ở rồi, nhưng tôi không muốn ở một mình."

Hắn nhìn tôi một lúc lâu.

"Tùy cậu."

5

Nhà Thẩm Yếm nằm trong khu chung cư cũ. Ba bóng đèn hành lang đã hỏng. Căn hộ của hắn ở tầng cao nhất.

Khi cửa mở, phòng bên cạnh cũng hé cửa. Một bà lão thò đầu ra nhìn. Thấy Thẩm Yếm, bà vội rụt vào. Cánh cửa đóng sầm. Tôi nghe tiếng khóa cộp.

Thẩm Yếm dường như đã quen. Mặt lạnh như tiền mở cửa. Trong phòng tối om, rèm cửa kéo kín. Mùi mì gói bốc lên nồng nặc.

"Ngồi tự nhiên." Hắn buông một câu.

Tôi bước đến kéo rèm. Ánh hoàng hôn vừa vặn lọt qua khung cửa. Căn phòng sáng lên chút ít. Đồ đạc thưa thớt nhưng sạch sẽ.

"Cậu sống một mình?" Tôi hỏi.

"Ừ."

"Còn bố mẹ?"

"Ch*t rồi." Hắn nói nhẹ tựa lông hồng.

Tôi gật đầu: "Cũng tốt."

Thẩm Yếm quay sang nhìn tôi chằm chằm: "Cậu vừa nói gì?"

"Tôi bảo cũng tốt mà."

"Yên tĩnh."

Hắn ngẩn người, bất giác bật cười. Lần đầu tiên không phải nụ cười châm chọc.

"Con người cậu... có chút thú vị đấy."

6

Thẩm Yếm đi nấu mì. Hỏi tôi có ăn không. Tôi gật đầu. Hai đứa ngồi đối diện bàn trà, húp mì trong im lặng. Chỉ còn tiếng xì xụp.

Hệ thống lại hiện lên: *"Đề nghị chủ nhân giao lưu sâu với mục tiêu, thấu hiểu tổn thương tâm lý của đối phương."*

Tôi đặt đũa xuống: "Thẩm Yếm."

"Hửm?"

"Trong lòng cậu có tổn thương gì?"

Hắn suýt sặc: "... Cậu hỏi thẳng thừng thật đấy."

"Hệ thống bảo hỏi."

Thẩm Yếm lau miệng: "Thế thì bảo nó..."

"Cút mẹ nó đi."

Tôi gật gù: "Chuẩn."

7

Ăn xong, trời tối đen. Thẩm Yếm bật chiếc đèn bàn nhỏ. Ánh vàng ấm khiến hắn dịu dàng hơn.

"Tối nay cậu ở đây?" Hắn hỏi.

"Được không?"

"Sofa."

"Ừ."

Tôi đi tắm. Bình nóng lạnh hỏng hóc, nước lúc nóng lúc lạnh. Bước ra ngoài, Thẩm Yếm đang hút th/uốc ngoài ban công.

Tôi bước tới: "Cho tôi điếu."

Hắn đưa bao th/uốc. "Cậu nghiện nặng nhỉ."

"Thói quen trước khi ch*t." Tôi đáp.

"Trước khi nhảy lầu?"

"Ừ, đứng trên sân thượng hút mười bao."

"Rồi nhảy?"

"Ừ."

"Đau không?"

"Chưa kịp đ/au đã ch*t rồi."

"Rồi lại sống lại."

"Thà ch*t hẳn còn hơn."

Ngón tay Thẩm Yếm gõ tàn th/uốc khựng lại.

"Sao muốn ch*t?"

Lần này đến lượt tôi im lặng.

Hút nửa điếu, tôi mới lên tiếng:

"Mẹ tôi bệ/nh, u/ng t/hư."

"Bố bỏ đi."

"Tiền làm thêm không đủ viện phí."

"Mẹ không muốn liên lụy."

"Tự rút ống oxy."

"Khi tôi đến nơi, bà đã ng/uội lạnh."

"Hôm đó là sinh nhật tôi."

"Bà để lại mảnh giấy."

"Xin lỗi, và yêu con."

Tôi kể bình thản như chuyện người khác. Điếu th/uốc Thẩm Yếm ch/áy hết, tàn rơi vào tay. Hắn mới hoàn h/ồn.

"Thế là cậu nhảy?"

"Ừ."

"Thấy sống chán."

"Người thương giữ không được."

"Tiền cũng chẳng ki/ếm nổi."

"Thà ch*t đi."

Thẩm Yếm nhìn tôi rất lâu. Rồi hắn nói:

"Bố tôi ch*t vì rư/ợu."

"Mẹ theo trai bỏ đi."

"Mang theo hết tiền nhà."

"Để lại đống n/ợ."

"Bà nội năm ngoái mất."

"Nhồi m/áu n/ão, không tiền chữa."

"Giờ tôi làm thêm trả n/ợ."

"Ba tháng nữa."

"Hết n/ợ."

"Rồi tôi sẽ đi ch*t."

Hắn kể còn bình thản hơn tôi. Tôi gật đầu: "Hiểu rồi."

"Nên hôm nay cậu lên sân thượng."

"Không phải định nhảy."

"Chỉ ngắm cảnh thôi nhỉ?"

Thẩm Yếm bật cười: "Ừ, ngắm cảnh."

"Trước khi ch*t ngắm thêm vài lần."

8

Đêm đó chúng tôi nói chuyện rất khuya. Thực ra không hẳn là trò chuyện, mà là lần lượt kể lể chuyện tồi tệ của mình. Như cuộc thi xem ai bất hạnh hơn.

Tôi kể mẹ ra đi chỉ còn da bọc xươ/ng. Hắn bảo bà nội cuối cùng không nhận ra cháu. Tôi nói sinh nhật ăn cơm nắm hết hạn. Hắn kể mỗi Thanh minh không m/ua nổi bó hoa tử tế.

Kể đến cuối, cả hai bật cười. Cười xong lại im bặt.

"Lâm Mộc." Thẩm Yếm gọi.

"Hửm?"

"Nếu..."

"Nếu gì?"

"Nếu mẹ cậu còn sống..."

"Cậu có muốn sống không?"

Tôi suy nghĩ: "Không biết nữa."

"Có lẽ có chứ."

"Nhưng giờ bà không còn."

"Nên thôi vậy."

Thẩm Yếm gật đầu: "Tôi cũng thế."

"Hồi bà còn."

"Mệt mấy khổ mấy cũng chịu được."

"Giờ bà đi rồi."

"Thấy sống vô vị."

*[Hệ thống: Phát hiện xúc động mục tiêu, giá trị hắc hóa giảm 2%, hiện tại 86%.]*

Tôi giả vờ không nghe. Nhưng Thẩm Yếm đột nhiên hỏi: "Đờ ra làm gì? Hệ thống lải nhải à?"

"Ừ."

"Nó nói gì?"

"Bảo giá trị hắc hóa của cậu giảm."

"Giá trị hắc hóa là cái gì?"

"Là mức độ cậu muốn hủy diệt thế giới."

Thẩm Yếm nhướn mày: "Hiện giờ tôi không muốn hủy thế giới."

"Chỉ muốn hủy bản thân thôi."

"Cũng tính." Tôi đáp.

"Giảm bao nhiêu thì thành công?"

"Không rõ, chắc về 0%."

"Khả thi không?"

"Không."

"Thế còn làm nhiệm vụ?"

"Không làm bị điện gi/ật."

Thẩm Yếm trầm mặc hồi lâu. Rồi hắn nói: "Thế thì cậu làm cho có."

"Tôi sẽ phối hợp."

"Đừng để bị điện."

Tôi sửng sốt: "Vì sao?"

Hắn đứng dậy đi về phòng ngủ. Ngoái lại nói: "Vì cậu bảo sợ đ/au mà."

9

Tôi ngồi trên sofa nhìn chằm chằm cánh cửa phòng ngủ rất lâu. Hệ thống lại cất giọng:

*[Mục tiêu chủ động hợp tác, tiến độ nhiệm vụ tăng đáng kể.]*

*[Mời chủ nhân nắm bắt cơ hội.]*

"Biết rồi." Tôi nghĩ thầm. "Nhưng mày im mẹ mồm đi."

"Phiền."

Hệ thống im bặt.

Tôi nằm vật ra sofa. Đệm cũ lòi lòi lò xo. Nhưng tôi ngủ thiếp đi nhanh chóng. Lâu lắm rồi mới ngủ sâu như vậy.

10

Tỉnh dậy trời đã sáng. Thẩm Yếm đang bếp, leng keng nồi niêu. Tôi ngồi dậy thấy người đắp chăn xám bạc màu.

Cửa bếp mở. Thẩm Yếm bê hai đĩa trứng ốp la ra.

"Dậy rồi?"

"Trứng rán, ăn không?"

"Ăn."

Hai đứa lại ngồi hai bên bàn trà. "Hôm nay cậu đi làm?" Tôi hỏi.

"Ừ, ngày làm cửa hàng tiện lợi."

"Tối làm quán bar."

"Vất thế."

"Trả n/ợ." Hắn đáp ngắn gọn.

"Tôi đi theo được không?"

"Vì sao?"

"Ở một mình lại muốn ch*t."

Thẩm Yếm liếc tôi: "Tùy cậu."

11

Tôi theo hắn đến cửa hàng tiện lợi. Thẩm Yếm thu ngân sau quầy. Tôi ngồi ghế cao bên cửa sổ ngắm phố xá.

Có bé gái nhỏ m/ua kẹo. Với không tới quầy. Thẩm Yếm cúi xuống đưa kẹo, xoa đầu em bé. Cô bé cười tươi: "Cảm ơn anh!"

Thẩm Yếm mặt lạnh như tiền: "Ừ." Nhưng ánh mắt hắn mềm lại trong chớp mắt.

*[Hệ thống: Giá trị hắc hóa giảm 0.5%, hiện tại 85.5%.]*