Có lần tôi còn nhầm nhọt bay vào Hoàng Cung, từ Minh Đường bay vào Thượng Dương Cung, đậu trên cây ngô đồng rồi mãi sau mới bay đi. Sau đó nơi ấy nghe đâu xuất hiện vị nữ đế đầu tiên. Còn cây ngô đồng tôi từng đậu trở thành điển tích, người ta đồn đại chuyện điềm lành giáng thế, phượng hoàng đến chầu, kể như thật như huyễn. Nhưng tôi chưa từng là phượng hoàng.

"Anh."

Cố Linh ngồi đối diện ngẩng đầu lên: "Ừm?"

Tôi hít sâu, cúi đầu không dám nhìn thẳng, tim đ/ập thình thịch. Câu nói này đã được tôi diễn tập trong lòng suốt 2000 năm.

"Em thực ra... không phải phượng hoàng."

"Tạ Tàn nói đúng, em chỉ là chim sẻ núi, màu xám, m/ập tròn, loài chim không biết bay."

Bàn ăn chợt yên ắng lạ thường.

"Ừm, anh biết."

Giọng nói bên tai dịu dàng vang lên: "Trước khi em nở ra khỏi vỏ, anh đã biết rồi."

Tôi sửng sốt, ngẩng phắt mặt lên.

Đôi đũa của Thao Thiết rơi bịch xuống: "Khoan đã, lão Linh ngươi biết từ đầu? Vậy lúc trước ngươi nói chuyện đẻ non, suy dinh dưỡng..."

Cố Linh liếc nhìn hắn: "Ngươi tin à?"

"..." Sắc mặt Thao Thiết hơi biến dạng.

Tôi há hốc mồm, c/âm như hến.

"Là phượng hoàng hay không thì sao?"

Cố Linh tiếp tục, giọng điềm đạm mà kiên định:

"Ngàn năm trước loài người đã nói 'Vương hầu tướng tướng đâu có loại riêng', thế mà Thần Trụ suốt ngàn năm vẫn dậm chân tại chỗ, khư khư giữ lấy huyết thống, không phải tộc này thì không thân, không phải mạch này thì không gần. Sinh ra là phượng hoàng thì mãi là phượng hoàng, sinh ra là sẻ núi thì đời đời làm sẻ núi, tựa như huyết mạch chính là thiên mệnh, thiên mệnh đã định không thể trái."

"Tộc Phượng Hoàng tự cho mình cao quý, không đậu cây ngô đồng thì chẳng đậu, không ăn tre măng thì chẳng ăn, không uống suối ngọt thì chẳng uống. Nghe tưởng chừng siêu phàm thoát tục. Thế mà khi anh ấp nở một con sẻ núi thay vì phượng hoàng, họ lập tức gi/ận dữ mất khôn."

"Anh nuôi em khôn lớn, không phải vì huyết thống của em, chỉ vì em là em. Bởi nếu đến cả anh cũng dùng dòng m/áu để đo lường một sinh mệnh đáng được trân trọng hay không, thì anh khác gì lũ cổ hủ cố chấp kia?"

"A Trĩ, em là phượng hoàng hay sẻ núi không quan trọng, em vẫn là em gái của anh, là đứa em đầu tiên gọi anh bằng tiếng 'anh', là em gái anh cẩn thận bế từ vỏ trứng ra."

"Huống chi khi chú sẻ núi nhỏ bé ấy phá tan xiềng xích, đ/ập vỡ cái gọi là thiên đạo, bước vào thế giới rộng lớn hơn. Em đã dựa vào sức mình đứng ở khởi đầu của vô số lịch sử, bay vào Hoàng Cung bị loài người tôn làm điềm lành, em thậm chí còn tìm lại được anh."

Đôi mắt anh cong lên:

"Em thấy đấy, m/áu mủ nào ngăn được điều gì chứ."

Mũi tôi cay cay. Phải rồi, con người và Thần Trụ, rốt cuộc khác nhau chỗ nào?

Trưởng lão tộc Phượng Hoàng đuổi tôi đi để bảo vệ cái gọi là thanh cao thuần khiết của huyết mạch, bịt miệng thiên hạ.

Nhưng tội của Cố Linh là gì?

Là ấp một quả trứng không rõ ng/uồn gốc? Hay nhận một con sẻ núi thấp hèn làm em gái?

Không, chính là sự thay đổi.

Thay đổi tức là phản nghịch, phản nghịch tức là nghịch thiên, nghịch thiên thì phải bị bóp nghẹt, phải trả giá, tội nhẹ ph/ạt nặng để gi*t gà dọa khỉ.

Những tính toán cân đo ấy khác gì chốn triều đình nhân gian, nơi quyền thần lộng quyền, bè phái bài xích lẫn nhau?

Tham sân si mạn nghi của con người, Thần Trụ thực ra chẳng thiếu thứ nào.

Cố Linh sớm nhận ra điểm này, nên mới đem Phượng Đan bản mệnh của mình cho tôi, rồi gửi gắm tôi cho hai người bạn thuở nhỏ.

Anh đã chuẩn bị tinh thần sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại.

Nhưng tôi không cam lòng.

Tôi không phải phượng hoàng, tôi là sẻ núi.

Sẻ núi không thể hóa phượng, sẻ núi không bay lên trời được, không thể tìm anh, cũng không phá được phong ấn.

Nhưng con người thì có thể.

Con người mỏng manh, con người nhỏ bé, con người cũng ngạo mạn, tin rằng nhân định thắng thiên.

Nên việc tôi cần làm là giả vờ để tổ chức người trần táo tợn Gi*t Tôn 'đ/á/nh cắp' được Phượng Đan, để họ nghiên c/ứu nó.

Hơn nữa phải khiến tin tức 'Phượng Đan bản mệnh rơi vào tay con người' bùng n/ổ giữa Thần Trụ.

Đã làm thì làm cho lớn.

Làm đến mức những trưởng lão tộc Phượng Hoàng ngồi trên cao không yên, cảm thấy mất mặt.

Càng thêm sợ hãi.

Con người hôm nay dám nghiên c/ứu Phượng Đan, ngày mai sẽ dám cưỡi lên đầu phượng hoàng.

Đương nhiên, với sự kiêu ngạo của họ, chắc chắn họ sẽ không tự mình ra tay, bởi đối chất với loài người yếu đuối quả thực mất giá.

Nên họ chỉ tìm đến ng/uồn cơn, tức là Cố Linh, nói mấy lời đạo lý 'đó là đồ của ngươi, ngươi tự đi lấy về'.

Cuối cùng, giải linh còn phải hệ linh nhân.

Phong ấn của Cố Linh thế là bị chính họ giải trừ.

Tỉnh giấc từ giấc mơ hơn 2000 năm.

Đây chính là kế hoạch của tôi.

Một con sẻ núi dùng hơn 2000 năm đặt cược vào loài người, chỉ để chờ đến hôm nay - một kế hoạch vụng về, quanh co và dài lâu.

8

Giờ anh trai đã tỉnh, giai đoạn đầu kế hoạch hoàn thành.

Việc còn lại là trả lại Phượng Đan bản mệnh thật sự về cho chủ nhân.

Dù ban đầu tôi cố ý để tổ chức Gi*t Tôn bày mưu đ/á/nh cắp Phượng Đan.

Họ ăn cắp dễ dàng, nhưng giờ tôi muốn lấy lại thì chẳng đơn giản chút nào.

Dù tôi đã phủ lên Phượng Đan một lớp pháp lực của mình như màng mỏng, khiến các nhà nghiên c/ứu của Gi*t Tôn dù xét nghiệm bao lần cũng không thể khai thác được giá trị thực sự.

Nhưng dù Phượng Đan chỉ là quả cầu phát sáng phát nhiệt, loài người cũng thà bày nó ra ngắm nghía chứ không dễ buông tay.

Đúng lúc tôi đang một mình nghĩ cách làm sao đ/á/nh cắp lại Phượng Đan, tôi suýt đ/âm sầm vào Tiểu Vương đang đi ngược chiều trong hành lang.

Tiểu Vương né người sang bên, khi hai người sượt qua nhau, cô ấy chợt lên tiếng:

"Phó đội."

Tôi dừng bước: "Tiểu Triệu?"

"... Tôi vẫn họ Vương, phó đội. Ngài có thể đi cùng tôi một lát không? Có việc tôi muốn x/á/c nhận với ngài."

Tôi hơi nheo mắt, vẫn theo cô ấy lên sân thượng.

Trời bên ngoài tầng cao đã tối, mái tóc ngắn của Tiểu Vương bị gió thổi tung.

Biểu cảm trên mặt cô ấy không căng thẳng cũng chẳng nịnh nọt, chỉ bình thản nhìn tôi.

"Phó đội, tôi sẽ nói thẳng. Lần trước bắt giữ tộc Kim Ô, cùng những Thần Trụ 'vô tình' chạy thoát trước đó, đều là do ngài cố ý thả đi, phải không?"

Ngón tay tôi từ từ siết ch/ặt: "Tôi không hiểu cô đang nói gì."