Lời này khiến lão phu như nghẹn cổ họng.

Dẫu bị đối xử bất công, lão phu cũng là con ruột thịt của họ. Lòng người ai chẳng bằng da bằng thịt, vậy mà họ xem ta như kẻ th/ù.

Tỷ tỷ lạnh lùng liếc nhìn, rồi cười nói vui vẻ vòng tay song thân:

- Phụ mẫu yên tâm, đợi con trở thành sủng phi của An Vương, vinh hoa phú quý hưởng không hết, cứ chờ tin tốt lành của con nhé!

- Còn muội muội thì hãy tìm lấy thư sinh nghèo khổ mà gả đi, chuyện mẫu nghi thiên hạ đừng mơ tưởng nữa, ngôi vị ấy chỉ thuộc về ta!

Lão phu vội gật đầu chiếu lệ, sợ nàng chợt hối h/ận.

Dưới ánh mắt lưu luyến của song thân, tỷ tỷ quay đi không ngoảnh lại, bước vào cuộc sống vinh hoa ảo tưởng.

Khi bóng tỷ tỷ khuất hẳn.

Song thân chợt tỉnh, nhìn ta đầy oán h/ận.

Mẫu thân vỗ nhẹ vào má ta, tiếng "bốp bốp" vang lên dù không mạnh nhưng mặt đã ửng đỏ.

Bà nghiến răng trách móc:

- Con bé ch*t ti/ệt sao không phải mày đi? Chỉ biết ăn hại vô dụng, so với sợi tóc của Kh/inh Hòa cũng không bằng!

Lão phu cúi đầu, không cãi lại.

Sau đó chúng tôi rời Trường An, chạy nạn đến Kinh Châu.

Kiếp trước nhớ rõ tỷ tỷ định cư tại đây.

Song thân dẫn chúng tôi đến nhà tân lang của tỷ - Tạ Lâm Chu tá túc.

Tạ Lâm Chu hào phóng cưu mang.

Cơm ăn áo mặc đều đủ đầy, dù không bằng phủ An Vương nhưng cũng hơn chín phần mười thiên hạ.

Lo/ạn thế được no bụng đã là phúc lớn.

5

Thức ăn Tạ Lâm Chu chuẩn bị tuy không sơn hào hải vị, nhưng thịt heo luôn có sẵn, không như lời tỷ tỷ kiếp trước thổi phồng.

Lão phu gắp miếng thịt, nhai từ tốn, thầm cảm khái: ngon hơn tưởng tượng.

Không nhịn được hỏi: - Tạ đại nhân, món ăn này...

Chưa dứt lời, chàng đã đỏ mặt, lúng túng đáp:

- Gia đình đã giải tán gia nhân cùng đầu bếp, tiểu sinh tự tay vào bếp, thất lễ xin lượng thứ.

Lão phu kinh ngạc.

Chàng không chỉ viết chữ đẹp mà nấu nướng cũng tài tình.

Vội giải thích: - Đại nhân hiểu lầm rồi, tiện nữ chỉ cảm thán sau bao tháng phiêu bạt, lâu lắm mới được dùng bữa nóng.

Chàng mới thở phào.

Đêm khuya.

Chàng mang chăn đến, đứng ngập ngừng.

Lão phu nghi hoặc:

- Tạ đại nhân còn việc gì chăng?

Chàng đỏ tai, giọng e thẹn:

- Ta muốn nói... thời lo/ạn lạc, hôn ước có lẽ phải hoãn lại...

Lão phu gi/ật mình, ngước mắt thắc mắc.

Tạ Lâm Chu sợ hiểu lầm, vội vàng giải thích:

- Không phải muốn hủy ước... ta cũng muốn sớm nghinh thân nương tử về, chỉ hiện tại thực lực...

Bấy giờ lão phu mới vỡ lẽ.

Chàng nhầm ta với tỷ tỷ.

Tỷ tỷ vốn có hôn ước với chàng, nào ngờ năm lên năm, phụ thân Tạ Lâm Chu đi Kim Lăng công tác bị sơn tặc s/át h/ại, Tạ gia sa sút.

Song thân cùng tỷ tỷ đã muốn hủy ước.

Không thể để chàng nhầm lẫn mãi, lão phu vội cải chính:

- Tạ đại nhân hiểu lầm rồi, người có hôn ước với ngài là tỷ tỷ tiện nữ. Nàng ấy... nàng ấy một mình dụ địch, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Tạ Lâm Chu sửng sốt, sắc mặt biến ảo.

- Sao có thể? Người có hôn ước rõ ràng là nàng! Làm sao ta nhầm lẫn được... - Giọng chàng có phần bức bối.

Giây lát, chàng cúi đầu buồn bã rời đi.

Nằm trên giường, thao thức suốt đêm.

Cứ vấn vương câu nói của Tạ Lâm Chu: "Người có hôn ước rõ ràng là nàng".

Chưa từng gặp mặt, sao chàng khẳng định là ta?

6

Thời gian thấm thoắt.

Ở phủ Tạ đã được một thời gian.

Càng ngày càng thân thiết với Tạ Lâm Chu.

Song thân nhận ra chàng có ý với ta.

Nghĩ tỷ tỷ hẳn đã vào cung, nay lại mang ơn Tạ phủ, bèn gán ghép đôi ta.

Tạ Lâm Chu đỏ mặt, giọng run run khẽ hỏi:

- A Đường, nàng có nguyện gả ta làm thê, một đời một kiếp một đôi?

Lão phu mắt rưng rưng, thầm thì:

- Ừm.

Tạ Lâm Chu vui mừng khôn xiết ôm ch/ặt lấy ta, như sợ đ/á/nh rơi.

Hai tháng sau.

Tạ Lâm Chu mang sính lễ đến.

Tuy không trọng hậu nhưng ta đã mãn nguyện.

Kiếp này chỉ muốn sống bình yên mộc mạc.

Kiếp trước đ/au khổ quá chừng.

Chẳng mấy chốc, hôn lễ cử hành.

Lễ cưới đơn sơ, khách mời chỉ là tộc nhân họ Tạ, nhưng ta đã đủ vui.

Kiếp trước ở An Vương phủ, không sính lễ không hôn lễ, chỉ một chiếc kiệu rước vào cửa, mở màn kiếp nạn nh/ục nh/ã.

Đêm tân hôn.

Chàng vén khăn che, hôn lên môi.

Ôm ta e thẹn nói: - A Đường, hôn lễ sơ sài, đợi thiên hạ thái bình, ta nhất định bù nàng một đám cưới linh đình.

- Được, thiếp đợi, nhưng chàng đừng để thiếp chờ lâu nhé.

Màn the buông xuống.

Gió đêm lùa qua song cửa.

Nến hồng nhảy múa vui tươi.

Như đang kể lể niềm hoan lạc trong phòng.

7

Hôm sau.

Thức dậy khi mặt trời đã lên cao.

Bên cạnh chẳng còn bóng dáng Tạ Lâm Chu.

Toàn thân đ/au nhức như bị ngh/iền n/át.

Từng tấc da thịt tím bầm, không chỗ nào nguyên vẹn.

Đúng lúc ấy.

Song thân hớt hải chạy vào, trên tay cầm phong thư.

Của tỷ tỷ.

Trong thư kể lể cuộc sống gấm vóc lụa là.

Nàng đã đi vào vết xe cũ của ta kiếp trước.

Bị lính canh bắt ngay trong ngày, dâng lên An Vương.

An Vương như kiếp trước, ban thưởng trăm lượng vàng cho lính canh.

Tỷ tỷ hiếu thắng, dù cáo buộc họ tham tiền nhưng vẫn ngầm thuê người ám sát mấy tên lính.

Lão phu hiểu rõ bề ngoài nói là trả th/ù, bảo vệ nữ nhi khác, kỳ thực cũng có tư tâm - nàng sợ bọn chúng nếm mùi ngọt lại bắt thêm mỹ nhân, như vậy nàng khó giữ được sủng ái.

Giờ đây An Vương rất sủng ái nàng, muốn gì được nấy.

Dự định đón song thân về Trường An trong thời gian tới.

Song thân mừng rơi nước mắt, thầm cho rằng tỷ tỷ làm rạng danh tông tộc, hi sinh vì gia tộc, quả là hiếu nữ.