Tôi liếc nhìn con số. "Dì ơi—"

"Đừng gọi tôi là dì nữa."

Bà hít một hơi thật sâu. "Ôn Chước, những lời tôi nói trước đây đều là lời lẽ vô nghĩa. Tôi hiểu rõ cậu đối xử với Cảnh Từ thế nào. Chỉ là hắn không biết tranh đấu, không thể trách cậu được."

"Tôi đến đây không phải để xin cậu tha thứ cho hắn." Bà nhìn tôi, mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ. "Bên ngân hàng, Cảnh Từ đã nhận hết tội. Việc giả mạo chữ ký, ph/ạt hay bồi thường, hắn sẽ một mình gánh chịu. Hắn bảo tôi đến nói với cậu, sẽ không liên lụy đến cậu."

"Tiền đền bù giải tỏa căn hộ của cậu, cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn đã ký văn bản từ bỏ mọi quyền lợi. Đây là việc đúng đắn cuối cùng hắn có thể làm."

Tôi nhận lấy túi đồ. "Dì ơi, cháu nhận tiền rồi."

Bà gật đầu. "Cậu là đứa trẻ tốt. Gặp được người phù hợp, đừng dại dột như Cảnh Từ."

Quay người đi vài bước, bà lại dừng lại. "Ôn Chước, cậu có bao giờ nghĩ—nếu đêm đó hắn không nghe điện thoại, có lẽ giờ này hai người đã đăng ký kết hôn rồi?"

"Nghĩ rồi."

"Vậy cậu có hối h/ận không?"

"Không. Nếu hôm đó hắn không nghe điện thoại, thì một ngày nào đó hắn cũng sẽ vì Nguyễn Chỉ mà đưa ra lựa chọn tương tự."

"Khác biệt duy nhất chỉ là sớm hay muộn."

Mẹ họ Hoắc há miệng định nói gì, cuối cùng chẳng thốt thêm lời nào.

Trước khi đi xa, bà đột nhiên quay đầu lại. "Cảnh Từ nhờ tôi hỏi cậu một câu. Hắn hỏi—nếu thời gian quay trở lại đêm hôm đó, liệu cậu có còn ở lại căn phòng hôn lễ đợi hắn về không?"

Tôi nhìn theo bóng lưng bà. "Nói với hắn, không. Nếu thời gian quay ngược, tôi thậm chí sẽ không bỏ ra năm mươi triệu đồng đặt cọc."

10

Nửa năm sau, phương án đền bù giải tỏa chính thức được thông qua.

Căn hộ của tôi được định giá tổng cộng bốn nghìn hai trăm triệu đồng.

Chung Ý giúp tôi xử lý xong thủ tục, tôi ký tên vào thỏa thuận giải tỏa. Chiều hôm đó, Giang Dự An kéo tôi đi ăn lẩu mừng.

"Bốn nghìn hai trăm triệu! Ôn Chước, cậu phát tài rồi!"

"Trừ thuế còn hơn ba nghìn thôi."

"Hơn ba nghìn triệu mà cậu chê ít? Ngày trước cậu còn đi bộ đi làm để tiết kiệm hai nghìn tiền xe bus—"

"Đó gọi là rèn luyện sức khỏe."

"Được rồi được rồi, cậu nói gì cũng đúng. Dù sao thì Hoắc Cảnh Từ biết con số này chắc hối h/ận thấu xươ/ng."

"Hắn sẽ không biết đâu."

"Sao có thể? Cả con phố đều bị giải tỏa, hắn chỉ cần hỏi qua là biết phương án đền bù. Lúc trước còn bắt cậu chuyển nhượng cho hắn? Bốn nghìn hai trăm triệu, hắn đ/á/nh đổi một căn nhà hôn lễ sáu trăm triệu—"

"Hắn không phải đ/á/nh đổi, chỉ là hắn không biết thôi."

"Không biết lại càng đáng cười. Nguyễn Chỉ biết hắn không hay. Hắn b/án mạng vì nàng ta, kết cục người ta tính toán bốn nghìn hai trăm triệu của cậu—"

"Thôi, ăn thịt đi."

Giang Dự An ngậm miệng. Nhai vài miếng dạ dầy lại không nhịn được. "Dạo này Hoắc Cảnh Từ thế nào rồi?"

"Công ty đang thu hẹp quy mô, nhà đầu tư rút lui phần lớn. Hắn đang tìm cách trả n/ợ ngân hàng."

"Giả mạo chữ ký xử ph/ạt thế nào?"

"Án treo. Phạm tội lần đầu, tích cực hoàn trả tài sản, nhận tội. Nhưng vẫn lưu án tích."

Giang Dự An lắc đầu: "Sau này hắn huy động vốn cũng khó—"

"Không liên quan gì đến tôi nữa."

Cô ta liếc nhìn tôi, ngập ngừng không nói. "Còn gì nữa?"

"Hôm qua tôi thấy hắn rồi. Trên con phố căn hộ cũ của cậu. Khu giải tỏa đã được rào chắn, hắn đứng một mình bên ngoài hàng rào. Đứng rất lâu."

Tay tôi cầm đũa gắp đồ khựng lại.

Ăn xong lẩu trời đã tối. Giang Dự An bắt taxi về, tôi một mình đi dạo một đoạn cho tiêu cơm.

Đi ngang con phố căn hộ cũ, từ xa đã thấy hàng rào tôn màu xanh lá. Trên đó dán tờ thông báo thu hồi đất bằng giấy đỏ, đã bị gió thổi bong mép.

Bên kia đường, trên bồn hoa bên lề, có một người đang ngồi.

Hoắc Cảnh Từ.

Trên tay cầm ly cà phê tiện lợi, nắp chưa mở.

Hắn cũng nhìn thấy tôi. Nhưng không đứng dậy, cũng không gọi.

Ánh đèn đường chiếu lên khuôn mặt hắn, đường nét vẫn như ngày tôi quen biết, chỉ có thứ trong mắt đã hoàn toàn thay đổi.

Nhìn tôi rất lâu, hắn mới cất tiếng, giọng nhẹ như tự nói. "Ôn Chước, giờ cậu sống tốt chứ?"

Tôi đứng bên này đường, hắn ngồi bên kia đường.

"Cũng tạm."

Hắn gật đầu, cúi xuống nhìn ly cà phê. "Đêm hôm đó Nguyễn Chỉ gọi điện đến, lẽ ra tôi có thể không nghe máy."

"Nhưng anh đã nghe."

"Ừ."

Im lặng một lúc.

"Ôn Chước, giờ tôi mới hiểu ý câu nói đó của cậu."

"Câu nào?"

"Cậu nói—anh đưa ra quyết định xong mới thông báo cho em, chứng tỏ trong lòng anh, việc gấp của Nguyễn Chỉ quan trọng hơn hôn nhân của chúng ta."

Hắn ngẩng đầu lên. "Cậu nói đúng. Đêm đó tôi đã chọn việc gấp của cô ta. Sau này mỗi ngày đều phải trả giá cho lựa chọn ấy. Nhưng cậu không cần an ủi tôi, đây là do tôi tự chuốc lấy."

Bóng đèn đường ném bóng tôi và hắn về hai hướng khác nhau.

Hắn đứng dậy khỏi bồn hoa. "Tạm biệt."

Tôi quay người bước đi.

Đi được vài bước, giọng hắn từ phía sau vọng tới, nhẹ hơn cả gió đêm. "Ôn Chước."

"Ừ?"

"Kiếp sau tôi sẽ không nghe cuộc gọi đó nữa."

Tôi không quay đầu. "Hoắc Cảnh Từ, không có kiếp sau. N/ợ kiếp này, anh tự mình trả từ từ đi."

Hết