Chàng nhìn đống mùn c/ưa vương vãi khắp sàn, hầu kết lăn một cái, quay sang Lưu thị, giọng đầy trách m/ắng: "Một tiểu thiếp như nàng, vốn nên trở về viện tử của mình. Chủ mẫu lòng lành nhường các ấm cho nàng, nào ngờ nàng chẳng biết điều, ngày đêm náo lo/ạn, quấy nhiễu thanh tĩnh của chủ mẫu. Cút về phản tỉnh đi!"

Lưu thị sững sờ.

Ta lạnh lùng nhìn cảnh ấy, trong lòng sáng như gương.

Chẳng phải hắn bỗng dưng thức tỉnh lương tâm, mà là sợ ta quyết tâm phân phủ biệt cư, khiến hắn mất mặt.

"Đứng lại!" Ta gọi Lưu thị, "Trả lại chiếc vòng tay trên tay kia."

Lưu thị mặt biến sắc, hai tay ôm lấy chiếc vòng, ánh mắt thảm thiết nhìn về Chu Nguyên.

Chiếc vòng ấy là của hồi môn của ta, tháng trước nàng đến "mượn" đeo rồi chẳng thấy trả lại.

Chu Nguyên sắc mặt khó coi, nghiến răng nói: "Chủ mẫu cho nàng đeo vài ngày, nàng tưởng thật là của mình sao? Mau trả lại!"

Lưu thị trợn mắt khó tin, r/un r/ẩy tháo vòng. Chẳng biết cố ý hay vô tình, chiếc vòng rơi xuống đất, rắc một tiếng vỡ thành ba khúc.

Nàng lập tức đỏ mắt: "Đại nãi nãi, là thiếp có lỗi. Thân thể thiếp suy nhược, nhất thời không giữ ch/ặt..."

Chu Nguyên liếc nhanh về phía ta, lại quát Lưu thị: "Vô độ lượng!" Rồi cúi đầu nói với ta: "Nàng cũng không cố ý, chỉ là sơ ý... nương tử lượng cả bao dung, tha cho nàng một lần đi."

Lưu thị cúi đầu, nhưng đáy mắt liếc ngang, khóe miệng nén một tia đắc ý.

Ta nhìn Chu Nguyên: "Ý của lang quân, ta là chủ mẫu nên phải gánh trách nhiệm cho sự vụng về của Lưu thị?"

"Không phải vậy... nàng là chủ mẫu..."

"Lưu thị là thiếp thất của chàng. Nàng hầu hạ chàng, hưởng thụ từ chàng. Ta là chủ mẫu, chưa từng hưởng phúc lộc gì từ nàng, ngược lại còn bị nàng quấy nhiễu hết lần này đến lần khác, mất của lại mất thanh tĩnh. Chàng chỉ một câu 'ta là chủ mẫu' là ta phải nhường nàng?"

Ta chăm chú nhìn hắn.

"Chu Nguyên, chàng đọc sách thánh hiền mà. Lời vô liêm sỉ như thế cũng nói ra được?"

Mặt Chu Nguyên trắng bệch rồi lại xanh lè, mấp máy môi không thốt nên lời.

"Chiếc vòng này là của hồi môn của ta." Ta sai người nhặt mảnh ngọc vỡ, dùng khăn gói cẩn thận, đưa một mảnh cho hắn, "Lang quân nhớ bồi thường cho ta một chiếc y hệt."

Nói xong, ta quay vào phòng, chẳng thèm liếc nhìn họ thêm.

Hắn vội vàng theo vào, giọng nói mềm mỏng hơn trước.

"Minh Nguyệt, ta biết nàng chịu oan ức. Chuyện Lưu thị là do ta xử lý không tốt. Nàng rộng lượng, đừng so đo với nàng. Các ấm trả lại cho nàng, chiếc vòng ta cũng sẽ bồi thường. Thể diện của nàng, ta không thiếu thứ gì."

"Thế thì sao?" Ta cầm kẹp lửa, xới than trong lò tam túc.

"Vậy việc này coi như qua đi," hắn nghiêng người về phía trước, gượng cười, "Nàng vẫn là đại nãi nãi nhà họ Chu, không ai có thể lay chuyển vị trí của nàng."

Mười năm phu thê, ngay cả lúc hạ mình hắn cũng làm qua loa.

Không phải cảm thấy có lỗi với ta, mà là nghĩ rằng đã cho ta bậc thang, ta nên bước xuống.

Ta im lặng.

Hắn đợi một lúc, nụ cười trên mặt dần tắt lịm.

"Minh Nguyệt, rốt cuộc nàng muốn thế nào? Ta đã nhượng bộ, Lưu thị cũng dọn đi rồi, nàng còn muốn gây sự?"

Gây sự.

Gả cho hắn mười năm, chịu khổ bảy năm, nhẫn nhục bảy năm. Khi hắn đòi các ấm thì mồm năm miệng mười "tính mệnh quan trọng", giờ đây chỉ một câu "xử lý không tốt" mà xóa sạch mọi chuyện.

Ta không đồng ý, chính là ta "gây sự".

"Chu Nguyên," ta gọi tên hắn, giọng bình thản, "Chàng bảo Lưu thị dọn đi, là vì thấy ta chịu oan ức, hay vì sợ ta phân phủ biệt cư khiến chàng mất mặt?"

Mặt hắn thoáng cứng đờ.

"Đều có cả," hắn nhanh chóng chỉnh sắc mặt, "Ta thương nàng chịu oan ức, cũng sợ gia sự bại lộ. Minh Nguyệt, chúng ta là phu thê, có gì không thể nói rõ? Cần gì phải làm lớn chuyện ra ngoài để người đời chê cười?"

Hắn còn biết chúng ta là phu thê.

Vậy những bệ/nh căn từ tháng ở cữ của ta, hắn từng hỏi qua một câu chăng?

Những lần ta quán xuyến trung khế đến ho ra m/áu, hắn từng liếc nhìn một cái chăng?

Những lần Lưu thị trèo lên đầu ta, hắn từng nói một lời công bằng chăng?

Đều không.

Giờ ta lật bàn, hắn lại nhớ ta là thê tử của hắn.

"Đã sợ bị chê cười, thì đừng làm chuyện đáng cười." Ta nhìn thẳng vào hắn, "Chứ không phải bắt ta nhẫn nhục hết lần này đến lần khác."

"Các nho sinh các ngươi, có phải đều thích lấy việc áp chế thê tử để chứng tỏ bản lĩnh?"

Mặt Chu Nguyên tối sầm lại.

"Ta đã hạ mình như vậy rồi, nàng còn muốn thế nào?" Trên mặt hắn là ngọn lửa gi/ận dữ đang kìm nén, "Nàng thực sự muốn phân phủ biệt cư? Bốn đứa con thì sao? Theo ta hay theo nàng? Nàng nỡ lòng?"

Ta sinh sáu con, mất hai. Trưởng tử tám tuổi, thứ tử sáu tuổi, đều đã bộc lộ thiên phú đọc sách.

Tam tử sắp năm tuổi, cũng đọc qua liền thuộc. Duy nhất tiểu nữ từ nhỏ đã yếu ớt đ/au bệ/nh.

Mùa đông kinh thành khắc nghiệt, ta phải nghiến răng xây các ấm để bọn trẻ qua đông dễ dàng.

Bọn trẻ là mạng sống của ta, là ánh sáng duy nhất trong mười năm khổ nhục nơi phủ đệ này.

Nhưng chính vì chúng là mạng sống của ta, ta không thể lùi bước nữa.

Thiên hạ bảo mẫu bằng tử quý.

Nhưng chốn thâm viện này, tử bằng mẫu quý mới là đạo lý chân thực.

Người mẹ như ta mà bị chà đạp, con cái ta sẽ bị chà đạp.

Lưu thị hôm nay cư/ớp được các ấm của ta, ngày mai có thể cư/ớp học phí của con ta, tranh đoạt tài nguyên thầy giáo của con ta, giành đi sự sủng ái trước mặt phụ thân của con ta.

Nàng không cư/ớp được vị trí đích tử, nhưng có thể cư/ớp đi trái tim Chu Nguyên.

Mà lòng Chu Nguyên đã lệch, gia nhân trong phủ sẽ dám kh/inh nhờn con ta, ngân lượng công trung sẽ đổ về phía con của Lưu thị, đến khi phân gia đoạt sản, sẽ có người vì con nàng mà tranh giành thêm một phần.

Ta có thể nhẫn Lưu thị trèo lên đầu.

Nhưng ta tuyệt đối không cho phép con trai nàng cư/ớp đoạt dù nửa phần tài nguyên của con trai ta.

"Chuyện con cái không phiền lang quân lo lắng." Ta nói, "Ta phân phủ biệt cư không phải để hòa ly. Con cái vẫn là đích tử nhà họ Chu, cứ học hành bình thường, mời thầy giáo như cũ. Ta dọn ra ngoài ở, chỉ là không muốn chịu khí trong nhà này nữa. Nào, chàng ngay cả chút thể diện này cũng không chịu cho ta?"