Nữ nhi nghiệm ra linh căn thiên linh, liền bị đại tông môn đệ nhất trong tu chân giới thu làm đệ tử chân truyền.

Năm năm sau, nàng ngự ki/ếm quy lai, khi dùng cơm chợt mở miệng:

"Nương, tiên đan linh quả trong tông môn tuy tốt, nhưng nhi nhi nhớ nhất vẫn là khoai lang nướng trong hầm nhà ta thuở nhỏ."

Tiện nhân sững sờ, gật đầu: "Nương đây đi lấy ngay cho con."

Nhưng vừa quay lưng, m/áu trong người đông cứng như băng.

Gia tộc ta đời đời đ/á/nh cá, làm gì có hầm chứa?

Khoai lang nướng là câu chuyện khổ hạnh tiện nhân kể để nữ nhi khỏi ham chơi khi vào tông môn, rút từ sách tranh phàm nhân.

Vị tiên tử kia bên ngoài cao cao tại thượng, hào quang bao phủ, căn bản không phải cốt nhục do ta sinh ra.

Con gái ta đâu rồi?

1

Tiện nhân từng bước đi về phía nhà bếp dưới đáy thuyền.

Gió sông lùa vào, mang theo mùi tanh nồng nặc.

Lửa trên bếp đã tắt từ lâu.

Đứng trong bóng tối, tiện nhân chằm chằm nhìn con d/ao sắt ch/ặt xươ/ng cá trên thớt.

A Lạc đi tu tiên năm mười hai tuổi.

Đêm trước khi đi, nàng ôm cánh tay ta, nước mắt ướt đẫm áo.

"Nương, con không muốn làm tiên, con ở lại thuyền đ/á/nh cá suốt đời với nương, ngày ngày nấu canh cá cho nương."

Tiện nhân m/ắng nữ nhi vô chí, nghiến răng đẩy nàng lên phi thuyền của tiên nhân.

"A Lạc, con còn nhỏ hiểu gì? Chỉ có tu tiên, con mới thoát khỏi thôn ta, phải sống tốt hơn nương!"

Vị Huyền Cơ đạo tôn cao cao tại thượng xoa đầu nữ nhi, trước mặt cả thôn hứa với ta, sẽ dốc hết tông môn tài nguyên.

Bảo đảm nữ nhi ta một đời vô ưu, đắc chứng đại đạo.

Đúng lúc này, tiếng gọi trong trẻo vang lên ngoài cửa.

"Nương, tìm thấy khoai lang chưa?"

Đây vốn là giọng điệu quen thuộc khi A Lạc làm nũng, y hệt không sai.

Nhưng con gái ta, chưa từng ăn khoai lang nướng trong hầm.

Tiện nhân hít sâu, lấy từ sau hũ gạo hai củ khoai khô đổi ở chợ.

Quăng vào đám tro tàn ng/uội dần trong bếp lò, bưng bát đi ra.

"Trên thuyền làm gì có hầm? Con lên tiên sơn lâu, quên cả nhà ta không có đất trồng trọt rồi sao?" Tiện nhân cười đặt bát lên bàn gỗ cũ kỹ, "Khoai khô đổi ở chợ, tạm ăn đi."

Tay nàng cầm khoai khẽ run không thể nhận ra.

Chỉ một thoáng, nàng đã nở nụ cười rạng rỡ, bóc lớp vỏ khoai xám xịt, cắn một miếng.

"Lâu không về, nhi nhi nhầm lẫn rồi. Vẫn là khoai nương nướng ngon nhất."

Tiện nhân nhìn động tác ăn khoai của nàng, chân tay lạnh ngắt.

A Lạc ăn khoai, không bao giờ bóc vỏ.

Nàng ngại phiền phức, thường nhai cả vỏ lẫn ruột, mặt mũi dính đầy tro, rồi ra sông rửa mặt.

Kẻ trước mắt này bóc vỏ tỉ mỉ lạ thường, hai ngón tay kẹp mép vỏ, sợ bẩn chiếc váy tiên bất nhiễm trần của mình.

Đây không phải con gái ta.

Tiện nhân không dám nhìn thêm, quay lưng sửa lại lưới cá.

Nhân lúc quay lưng, nuốt trôi vị tanh trong cổ họng.

Hắn đội mặt A Lạc, mặc đồ A Lạc.

Vậy A Lạc của ta đâu?

Hắn đã làm gì A Lạc?

Tay tiện nhân siết ch/ặt lưới cá, gân xanh nổi lên, dây thừng c/ắt vào thịt đ/au đớn, giữ vẻ mặt bình thản.

"A Lạc, lần này về được mấy ngày?"

Tiện nhân quay đầu, giọng điệu ôn hòa như chuyện phiếm thường ngày.

Nàng nuốt miếng khoai cuối, lấy khăn lụa thêu vân mây lau khóe miệng.

"Tông môn còn có yếu vụ, sư tôn cho phép nhi nhi về thăm nương một lát, sáng mai phải đi."

Sáng mai phải đi.

Năm năm không gặp, chỉ ở lại một đêm.

Tiện nhân gật đầu, tiếp tục cúi đầu vá lưới.

"Tốt, tối nay hai mẹ con cùng ngủ, nói chuyện cho thỏa."

2

Đêm xuống.

Sông nổi sương m/ù.

Trong khoang thuyền thắp ngọn đèn dầu mờ ảo.

Nàng mặc nguyên áo nằm trên giường gỗ chật hẹp, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn.

Người tu tiên nghe nói không cần ngủ, nhưng để giả vờ "nhớ mẹ", nàng đặc biệt nằm xuống cùng ta.

Tiện nhân nằm ngoài, mở mắt dưới ánh đèn mờ quan sát nàng.

Hoàn hảo quá.

Vết bớt sau tai, đường cằm, ngay cả thói quen há miệng khi ngủ đều giống hệt.

Tiện nhân từ từ giơ tay, nắm lấy bàn tay phải nàng để ngoài chăn.

Tay nàng khẽ gi/ật, nhưng không mở mắt.

Ta lật bàn tay ấy lại.

Năm A Lạc mười tuổi, giúp ta kéo lưới bị mảnh sắt vụn trong dây lưới cứa vào lòng bàn tay.

Vết s/ẹo ấy rất sâu, xuyên suốt cả bàn tay.

Trên bàn tay này, cũng có vết s/ẹo ấy.

Tiện nhân đưa ngón tay, lần theo đường vết s/ẹo từng chút một.

Lần theo, tiện nhân cúi đầu, cắn ch/ặt môi không để phát ra tiếng động.

Vết s/ẹo này dài ngắn, giống hệt năm A Lạc mười hai tuổi.

Nhưng, người ta lớn lên.

Từ mười hai đến mười bảy, bàn tay sẽ to rộng hơn.

Vết s/ẹo lẽ ra phải bị kéo giãn theo da thịt, màu sắc cũng phải nhạt đi.

Nhưng vết s/ẹo trên bàn tay này, như in nguyên vẹn vết thương năm mười hai tuổi lên bàn tay mười bảy.

Ngay cả nếp da xung quanh cũng cứng đờ vô h/ồn.

Nghe thôn trưởng nói, có tiên nhân dùng thuật pháp nặn ra thân x/á/c, sống động như thật, ngay cả người nhà cũng không nhận ra.

Nhưng ông còn nói.

Muốn giả nhân kia giống thật, cần luyện bằng da thịt người sống.

Tiện nhân buông tay nàng, lặng lẽ bước ra khoang thuyền.

Gió sông buốt xươ/ng.

Tiện nhân đứng trên boong, nhìn dòng nước đen ngòm, kìm nén lòng c/ăm h/ận cuồ/ng phong.

Bắt mình tĩnh tâm, suy nghĩ thấu đáo.

Giới tu tiên cao cao tại thượng, xem phàm nhân như kiến cỏ.

Vị Huyền Cơ đạo tôn đại năng kia, cớ sao phải tốn công tạo giả nhân lừa một phụ nữ thôn quê?

Nếu A Lạc phạm tội bị xử tử, hắn chỉ cần nói "bế tử quan" hoặc "tẩu hỏa nhập m/a".

Một phàm nhân như ta, căn bản không thể chạm đến cửa tông môn.

Hắn không chỉ tạo giả nhân, còn đặc biệt để nàng về thăm ta.

Điều này có nghĩa, trên người ta hoặc A Lạc, có thứ bọn họ buộc phải che giấu.