Nhưng cũng phải hiểu được tấm lòng của phụ thân khi nhớ thương con gái.

Phụ thân ta gi/ận đến mặt xám ngắt.

Về đến nhà liền cởi bỏ quan phục, ném ập lên bàn: "Không làm nữa! Từ quan!"

Mẫu thân đang ở sân nuôi mấy con chó ăn tr/ộm được, nghe vậy chẳng buồn ngẩng đầu: "Từ thì từ, đỡ phải ngày ngày lên triều."

Phụ thân càng thêm tức gi/ận: "Sao ngươi chẳng khuyên ta vài câu?"

Mẫu thân ném miếng thịt cho chó: "Khuyên làm gì? Bổng lộc ít ỏi của ngươi còn chẳng đủ bồi thường cái bàn của hoàng thượng bị ngươi đ/ập hỏng."

Phụ thân: "... Ta làm thế là vì ai chứ!"

Hai người cãi nhau suốt buổi chiều, cuối cùng phụ thân cũng chẳng thật sự từ quan, chỉ nằm nhà hậm hực hai ngày.

11

Thẩm Trinh không biết nghe được từ đâu tin phụ thân ta ở nhà hờn dỗi không ra cửa, triều cũng chẳng vào, tưởng có cơ hội, hí hửng dẫn theo một đám người tới cửa.

"Cố tướng quân -"

Hắn đứng trước cổng phủ tướng quân, cười nhạo.

"Không đúng, giờ phải gọi là Cố lão gia rồi. Nghe nói ngài từ quan rồi? Vậy số tiền này, ngài trả hay không trả?"

Mẫu thân đang ở sân dạy A Kiều nhận mặt chữ, nghe tiếng sắc mặt đột nhiên tối sầm.

Vỗ bàn một cái, Thẩm Trinh theo phản xạ gi/ật mình.

A Kiều quay đầu ôm ch/ặt lấy chân ta, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Mẫu thân sai người lấy cây chùy gai mang tới.

"Họ Thẩm kia, đêm qua tr/ộm ăn mật gan báo sao? Dám tới tận cửa nhà này?"

Thẩm Trinh lùi lại một bước, nhưng chẳng mấy chốc lại ưỡn ng/ực lên, giọng điệu châm chọc:

"Phu nhân, giờ ngươi còn tưởng phu quân mình là tướng quân sao? Ông ta chỉ là một thường dân thôi."

"Đánh đ/ập quan viên triều đình, các ngươi có mấy cái mạng để đền?"

Hắn hướng vào sân gọi: "A Kiều! Cha tới đón con rồi! Ra đây mau!"

Thân thể A Kiều r/un r/ẩy dữ dội hơn.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.

Ta bế nàng lên.

"Tiêu Tiêu!"

Giọng mẫu thân đột ngột vút cao.

"Không được đưa!"

Ta ôm A Kiều bước về phía cổng, chân bước không ngừng.

"Ngươi muốn chị ngươi ch*t không nhắm mắt được sao? Ngươi cứ thế giao A Kiều cho hắn? Ngươi có thấy có lỗi với chị mình không?"

Ta dừng bước.

"Hồi nhỏ ngươi suýt ăn phải bả chuột!"

"Năm đó ngươi mới bốn tuổi, không hiểu chuyện, nhặt được viên bả chuột dưới bếp liền bỏ vào miệng, là A Nguyện móc ra từ miệng ngươi đấy!"

Bả chuột?

Không phải đường sao?

Ta quay đầu hỏi: "Thế chuyện quả trứng gà thì sao?"

Mẫu thân: "Ngươi ăn hết cơm của A Nguyện, một mình ăn hết phần hai người, A Nguyện đói khóc thét, ta đành đưa nàng hai quả trứng. Có vấn đề gì sao? Ngươi ăn cơm của nàng, nàng ăn hai quả trứng thì sao?"

"Mỗi lần nàng đều giấu một miếng thịt trong cơm ngươi! Ngươi tưởng thịt ấy từ đâu ra? Là nàng không nỡ ăn, lén để dành cho ngươi đấy!"

Ta đứng nguyên tại chỗ, đầu óc hỗn lo/ạn.

Vậy ra những điều ta tưởng nàng đối xử không tốt, đều là nhớ nhầm sao?

Cố Nguyện luôn bảo vệ ta ư?!

Thẩm Trinh đợi không nổi nữa, giơ tay ra: "Đưa đứa bé đây."

"A Kiều, lại đây, cha dẫn con về nhà."

A Kiều úp mặt vào bờ vai ta, ch*t cũng không chịu ngẩng đầu.

Nụ cười trên mặt Thẩm Trinh đơ cứng trong chốc lát, rồi hắn bước tới phía ta, giơ tay định đón A Kiều.

"Xem thì xem, đừng có động tay động chân."

Hắn sửng sốt, chưa kịp phản ứng.

Ta đã giơ chân lên, đ/á trúng chỗ hiểm.

Mặt Thẩm Trinh lập tức biến thành màu gan lợn, lăn lộn hai vòng dưới đất, nước mắt nước mũi nhễ nhại, đ/au đến mắt trợn ngược, thẳng cẳng ngất đi.

Ta cúi nhìn kẻ co quắp như con tôm dưới đất, thở dài: "Ta chỉ ôm ra cho ngươi xem thôi."

"Ai bảo ngươi động tay?"

Trong sân yên lặng trong chốc lát.

Mẫu thân khúc khích cười: "Hả gi/ận."

A Kiều ngẩng đầu khỏi bờ vai ta, mắt đỏ hoe, khẽ hỏi: "Dì ơi, hắn ch*t rồi ạ?"

"Chưa."

Nhưng biết đâu đã phế rồi.

...

12

Mẫu thân định dạy A Kiều luyện võ, bà đưa cho nàng một thanh ki/ếm gỗ đã được vót ngắn.

"Về sau không được để bị b/ắt n/ạt."

"Mẹ ngươi bị người ta b/ắt n/ạt, là vì không biết đ/á/nh. Ngươi học rồi, ai b/ắt n/ạt ngươi, cứ đ/á/nh lại."

A Kiều nhìn thanh ki/ếm gỗ, đưa tay đón lấy.

Nàng học rất nhanh.

Không biết có phải di truyền sự thông minh của Cố Nguyện, hay do mẫu thân dạy tốt, mới nửa tháng, A Kiều đã múa được một bộ ki/ếm pháp cơ bản khá thành thục.

Thân hình nhỏ bé đứng giữa sân, trụ tấn, ki/ếm gỗ ngang trước ng/ực, ánh mắt tập trung như một người lớn thu nhỏ.

Phụ thân ngồi dưới hiên nhà nhìn, tấm tắc: "Đứa bé này sau này không phải dạng vừa đâu."

Vấn đề duy nhất, là nàng không thích mở miệng nói chuyện.

Ngoài việc gọi ta là dì, nói chuyện với ta vài câu, thi thoảng gọi một tiếng ngoại tổ mẫu, những lúc khác đều im lặng.

Vui cũng không nói, buồn cũng không nói.

Mẫu thân sốt ruột không yên, đủ cách trêu nàng mở miệng, A Kiều nhiều lắm chỉ mỉm cười.

Ta hỏi nàng: "Sao cháu không thích nói chuyện?"

A Kiều nghiêm túc đáp: "Nói nhiều, miệng mỏi ạ."

Ta: "... Cháu khác hẳn mẹ cháu, hồi nhỏ mẹ cháu nói nhiều như chim sẻ."

"M/ắng ta còn chẳng lặp lại câu nào."

A Kiều lại mỉm cười.

Phụ thân ta sau ngày ta đ/á Thẩm Trinh, hôm sau liền lên triều.

Mẫu thân ở phía sau gọi: "Không phải ngươi nói không làm nữa sao?"

Phụ thân chẳng thèm ngoảnh lại: "Ta nói không làm, nhưng có nói lúc nào không làm đâu."

Mẫu thân: "... Nói nhảm cái gì thế."

Thẩm Trinh hôm đó vốn định lên triều, định trước mặt văn võ bá quan, lại tố cáo phụ thân ta một tràng.

Sau khi bị khiêng về từ phủ tướng quân, hắn nằm liệt giường cả ngày, hôm sau gượng dậy lên kiệu.

Kiệu tới cổng cung, Thẩm Trinh vén rèm bước ra, ngẩng đầu đúng lúc thấy phụ thân ta cưỡi ngựa từ phía đối diện tới, oai phong lẫm liệt.

Mặt hắn lập tức tái mét.

"Cố... Cố tướng quân..."

Phụ thân ta đi ngang qua bên hắn, liếc cũng chẳng liếc.

Thẩm Trinh lập tức mềm nhũn, được tùy tùng dìu về phủ, ngay cả bản tấu cũng chẳng dám viết.

Khiến hắn càng không ngờ tới, hôm đó hoàng thượng trên triều tuyên bố trước mặt mọi người, quân địch thật sự muốn gây chiến, tin tức tiền tuyến đã tới, không lâu nữa sẽ tiến công quy mô lớn.

Trấn Bắc tướng quân, không ai khác ngoài phụ thân ta.

Hoàng thượng không những viện cớ bù lại nửa năm bổng lộc phụ thân ta bị ph/ạt trước đó, còn ban thêm nghìn lượng vàng, trăm tấm gấm, mười con ngựa tốt.

Thẩm Trinh nghe được tin này, lại nằm nhà thêm hai ngày nữa.