Một kiếp trước, sau khi cưới tôi, hắn nhờ bố tôi kèm cặp, lại thêm học đêm mới nâng trình độ lên hết cấp ba, cuối cùng lấy tấm bằng đại học tại chức. Mãi nhiều năm sau, hắn mới trở thành giáo viên biên chế ở trường tiểu học trong huyện. Từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ nghĩ tới chuyện thi đại học. Tính hắn thích phô trương, tâm tư nông nổi, chỉ thích đục nước b/éo cò và kéo bè kéo cánh. Bằng cấp với hắn chỉ là bàn đạp, miễn chui được vào biên chế nhà trường là hắn mãn nguyện.

Lúc này, hắn vẫn chưa hiểu cách nâng cao học vấn, suốt ngày chỉ chăm chăm vào việc giao du qu/an h/ệ. Nói là đại diện trường huyện tiếp đón giáo sư Lục và đoàn, nhưng thấy mấy vị học giả này ngày ngày đầu tắt mặt tối ngoài đồng ruộng, chưa đầy mấy ngày hắn đã muốn rút lui. Lại thấy tôi hòa thuận với họ, còn với hắn thì lạnh như băng, hắn cảm thấy nhạt nhẽo nên từ chỗ theo sát hàng ngày, dần thưa thớt còn hai ba ngày ghé một lần, cuối cùng cả tuần mới xuất hiện một lần cho có báo cáo với trường.

Thực chất phần lớn thời gian hắn đều lười biếng, với trường thì bảo đang ở quê phụng sự giáo sư Lục, với giáo sư Lục lại viện cớ trường có việc. Cả hai phía đều bị hắn lừa dối. Nhưng chúng tôi đều nhìn ra bản chất lười nhác của hắn, nên cũng mặc kệ kiểu tham gia "cưỡi ngựa xem hoa" này, chẳng thèm đắc tội tiểu nhân. Bởi vậy, giáo sư Lục và mọi người đối với Lý Phú Quý luôn giữ thái độ xã giao bề ngoài, không thực sự thân thiết.

Thoáng cái nửa năm khảo sát kết thúc. Trước khi đi, giáo sư Lục đặc biệt nhắn nhủ tôi: "Tiểu Vương à, tinh thần hiếu học của cô nhất định phải duy trì, thói quen học tập này cũng phải giữ vững. Tương lai ắt có cơ hội để cô thi thố tài năng, chúng tôi ở các trường đại học chờ cô!"

Đỗ Tiểu Vy cũng lưu luyến nắm tay tôi: "Ngọc Lan, cô có năng khiếu lại chăm chỉ, tôi thấy cô rất hợp làm nghiên c/ứu. Cô nhất định đừng từ bỏ việc học! Sau này gặp khó khăn gì trong học tập, hãy viết thư cho tôi bất cứ lúc nào!"

Tôi vô cùng biết ơn sự giúp đỡ của họ, không kìm được mà ôm ch/ặt cô ấy. Tôi hiểu giáo sư Lục ở vị trí của ông, có lẽ đã nghe được vài tin đồn, nhưng vì nhiều lý do không thể nói thẳng, nên chỉ biết khích lệ tôi một cách kín đáo.

Lý Phú Quý đứng bên bĩu môi chế nhạo. Sau khi tiễn đoàn giáo sư Lục đi, hắn nói với tôi bằng giọng mỉa mai: "Vương Ngọc Lan, mày đúng là mơ cao quá đấy! Đừng tưởng đọc được mấy cuốn sách là có thể ngang hàng với học giả thành phố. Con nhà quê như mày cả đời không thoát khỏi cái huyện nhỏ này đâu. Tao khuyên mày đừng để tâm vào mấy chuyện viển vông, lo tìm người lấy chồng sinh con mới là chính đạo!"

Bây giờ, sau nhiều năm học tập, tôi không còn tự ti và mệt mỏi như kiếp trước nữa. Vì trong lòng có hy vọng, tâm thái tôi cũng trẻ trung hơn nhiều. Thế nên tôi cũng mỉa mai lại: "Lý Phú Quý, vì năm xưa tao từ chối mày, mày liền bịa chuyện h/ủy ho/ại thanh danh tao. Đừng tưởng tao không biết mưu đồ của mày. Dù cả đời không lấy chồng, tao cũng không bao giờ nghĩ tới mày!"

"Mày...!" Mặt Lý Phú Quý đỏ bừng, "Mày đừng có đắc ý! Cứ chờ mà xem!"

Tôi trừng mắt nhìn hắn: "Chờ thì chờ! Nhưng nếu tao nghe thêm một lời nào bôi nhọ tao, tao sẽ báo với trường mày về chuyện mày thường xuyên trốn việc suốt nửa năm qua. Lúc đó xem mày còn xin được việc nữa không!"

Lý Phú Quý tức gi/ận đến mức giơ tay định đ/á/nh tôi. Tim tôi đ/ập thình thịch nhưng tôi kìm nén bản năng né tránh, đứng thẳng lưng đối mặt với hắn: "Mày đ/á/nh thử đi! Tao lập tức đi báo công an! Kẻ không sợ mất mát chẳng ngại đối đầu, xem ra mày thực sự không muốn làm ở trường nữa rồi!"

Một lúc lâu sau, Lý Phú Quý hạ tay xuống, quay người bỏ đi. Trước khi đi hắn không quên nói lời đe dọa: "Được lắm Vương Ngọc Lan! Mày có gan! Tao sẽ xem mày làm nên trò trống gì!"

Chương 7

Thoáng chốc nửa năm lại trôi qua, mùa đông năm nay lạnh khác thường. Tôi luôn canh cánh nỗi lo cha bị thương trên núi từ kiếp trước, ngày ngày nhắc nhở ông lên núi làm việc phải cẩn thận.

Đến khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, tuyết lớn suốt đêm không ngớt. Sáng hôm sau trời chưa sáng, bố tôi đã định lên núi. Tôi chặn ông lại trước cửa: "Bố ơi, hôm nay đừng đi làm. Công việc mùa đông trên núi vốn ít, nghỉ một hai ngày không sao đâu..."

"Cũng không có việc gì nhiều, nhưng trước đó bố tìm thấy mấy cây giống sâm hoang trên núi. Bình thường thì không sao, nhưng hôm qua tuyết lớn thế này, bố sợ chúng bị tuyết đ/è hỏng mất..." Bố tôi vẫn kiên quyết, "Nếu mấy cây đó đúng là sâm núi, đợi lớn b/án cho thương lái th/uốc Bắc cũng được kha khá đấy! Con cũng lớn rồi, bố mẹ đang lo dành dụm của hồi môn cho con!"

Hóa ra lý do bố kiên quyết lên núi sau trận tuyết lớn là vì thế. Mắt tôi đỏ hoe, tay siết ch/ặt tay ông: "Bố, bố nghe con đi. Đợi đến khi tuyết tan hết hãy lên núi, con xin bố!"

Thấy tôi khóc, bố vội rút chân đã bước ra khỏi nhà: "Ôi con gái, có chuyện gì thế? Sao lại khóc thế này!"

Mẹ tôi nhìn ra ngoài thấy tuyết cao đến bắp chân, cũng lo lắng: "Đúng đấy, con gái nói phải. Tuyết trên núi còn dày hơn, ông đừng đi nữa! Với lại ông có biết sâm núi là gì đâu, chắc ông nhầm rồi! Mấy hôm nay đừng ra khỏi nhà!"

"Hôm qua con gặp á/c mộng, mơ thấy bố lên núi giữa trời tuyết, bị thương rất nặng!" Tôi nhớ lại cảnh kiếp trước bố bị thương nặng khiêng về nhà, khuôn mặt tái mét, nằm liệt giường nửa tháng không dậy được. Sau đó ông bị què một chân, đi đâu cũng co rúm, lòng tôi quặn đ/au, "Con xin bố, an toàn của bố quan trọng hơn tất cả!"