Dân làng sống qua ngày một cách mơ hồ, chỉ cảm thấy ngày tháng trôi đi, hiện tại và trước kia chẳng có gì khác biệt.

Nhưng tôi lại nh.ạy cả.m nhận ra sự nới lỏng chính sách, tôi biết năm sau khoảng chừng sẽ chính thức khôi phục kỳ thi đại học.

Mà tôi, đang chuẩn bị những bước cuối cùng cho kỳ thi quan trọng ấy.

5

Nhưng vào buổi trưa hôm đó, khi tôi đang tranh thủ làm bài tập số học, bỗng có người gọi tôi đến trụ sở đội, nói rằng bí thư thôn cần gặp.

Tôi thu xếp đồ đạc qua đó, thấy trong văn phòng bí thư Vương dường như đang bàn việc với mấy người. Tôi còn đang phân vân có nên vào không thì thấy bí thư Vương vẫy tay gọi.

"Con bé Ngọc Lan này, mấy vị này là giáo sư và học giả từ tỉnh xuống, chuyên làm công tác khảo sát địa chất. Nghe nói bố cháu từng nhặt được mấy viên đ/á lạ, họ xuống tận nơi để xem. À phải rồi, còn có đồng chí Lý từ trường học trên thị trấn, đại diện Phòng Giáo dục thị trấn tiếp đón các chuyên gia nên cũng qua phụ giúp." Bí thư Vương cười giải thích, "Mấy ngày tới, các cháu dẫn họ đi thăm thú các vùng núi đồi quanh đây cho kỹ. Nghe nói cháu học hành khá giỏi, nhân tiện giúp giáo sư Lục và mọi người ghi chép làm phụ tá... Tối thì dẫn họ về đây, ta sẽ sắp xếp chỗ ăn ở..."

Tôi không ngờ lại gặp Lý Phú Quý trong hoàn cảnh này. So với hai năm trước, hắn giờ trông tiều tụy hẳn. Nước da không còn trắng trẻo, khí chất cũng chẳng còn phong độ như xưa.

Tôi biết lúc này bố hắn đã vào tù, công việc kế toán trước đây do chính ông ta giới thiệu nên cũng không thể tiếp tục.

Giờ đây, hắn hẳn đã vét cạn gia sản để xin được công việc tại trường tiểu học thị trấn, nhưng chắc chưa được làm giáo viên mà chỉ là nhân viên hành chính lặt vặt.

Kiếp trước, lúc này hắn vẫn còn trông chờ vào người phụ nữ ở tỉnh kia giúp đỡ, nhưng cuối năm khi cô ta kết hôn và đoạn tuyệt qu/an h/ệ, hắn mới tìm đến tôi.

Nhưng tôi hiểu rõ tính toán của Lý Phú Quý, lúc này hắn chắc chắn đang săn tìm đối tượng kết hôn dự phòng.

Chỉ có điều những chuyện x/ấu xa của hắn đã lan truyền khắp thị trấn, con gái nhà tử tế đều lảng tránh. Hắn thì lại chê người x/ấu xí hoặc nhà có n/ợ nần, nên vẫn loanh quanh tìm ki/ếm cô gái xinh đẹp sạch sẽ ở các làng quê lân cận.

Nhưng nhà nào đàng hoàng chút đều ngại cha hắn phạm tội ngồi tù, huống chi có tôi làm chuẩn so sánh - người cao quá không được, thấp quá cũng chẳng xong, b/éo g/ầy đều không vừa ý. Cứ thế, hắn mắc kẹt trong cảnh cao không tới thấp không thông cho đến giờ.

Sau hơn hai năm gặp lại, ánh mắt hắn lại sáng lên: "Đồng chí Ngọc Lan, chúng ta lại gặp nhau rồi. Dạo này cô thế nào?"

Bí thư thôn ngạc nhiên: "Hai người quen biết nhau à? Thật là duyên phận! Vậy càng tốt, đã quen biết thì cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ dẫn đoàn, tiếp đón chu đáo các vị khách từ tỉnh về!"

Nhưng tôi lạnh nhạt đáp: "Chỉ gặp qua loa, cũng chẳng thân thiết gì. Đồng chí Lý Phú Quý, mong anh tập trung vào công việc cho tốt."

Lý Phú Quý thấy tôi không cho mặt mũi, lập tức trở mặt, lạnh lùng không nói thêm lời nào.

Còn tôi thì nở nụ cười thân thiện, nhiệt tình bắt tay giáo sư Lục và ba học trò của ông. Kiếp trước tôi chưa từng chăm chỉ học hành, nên khi có học giả đến khảo sát thì cơ hội tiếp đón cũng chẳng đến lượt mình.

Nhưng kiếp này sự cần cù hiếu học của tôi đã nổi tiếng khắp làng. Dù bị các bà các cô chế giễu là lập dị, nhưng với cán bộ đội, họ lại rất khuyến khích. Trong mắt họ, đây là biểu hiện của sự tiến thủ, biết đâu sau này thành đạt thì họ cũng có chút ánh hào quang.

Vì thế lần này, tôi có cơ hội tiếp xúc với các học giả cao cấp.

Trong lòng vui mừng, biết rằng nỗ lực của mình đã bước đầu đơm hoa kết trái, tôi càng dốc hết tâm sức trong công tác tiếp đón họ.

Suốt ba tháng đó, tôi dẫn họ đi khắp non sông khe suối quanh vùng. Tôi đối chiếu thực tế với kiến thức địa lý đã học, tranh thủ mọi cơ hội thỉnh giáo các giáo sư và học giả.

Trong quá trình này, hiểu biết của tôi về môn địa lý ngày càng sâu sắc, dần vượt qua những bài học sơ đẳng của bố, đạt đến tầm hiểu biết vượt xa sách giáo khoa cấp ba. Vì thế, những ghi chép của tôi ngày càng chi tiết, miêu tả ngày càng chuyên nghiệp. Chữ viết tôi ngay ngắn thanh tú, làm việc có đầu có cuối.

Chúng tôi vượt núi băng sông, phải mang vác thiết bị nặng nề, nhưng là nữ nhi mà không hề né tránh. Cùng ăn cùng ở với mọi người, tôi nhanh chóng được giáo sư Lục công nhận, kết thân với học trò của ông là Đỗ Tiểu Vy, còn có cơ hội học hỏi thêm kiến thức các môn khác.

Đỗ Tiểu Vy rất ủng hộ việc tự học của tôi, cô không tiếc công sức giúp tôi giải quyết vấn đề, khiến tầm nhìn và trình độ kiến thức của tôi tiến bộ vượt bậc. Cô còn đặc biệt viết thư nhờ bạn ở tỉnh m/ua giúp những giáo trình mới nhất.

Tôi vô cùng biết ơn sự giúp đỡ của cô, dành dụm bao nhiêu tiền tích góp những năm qua để m/ua sách, càng miệt mài học tập quên ăn quên ngủ.

Có lẽ bị thái độ của tôi cảm động, cuối cùng ngay cả giáo sư Lục cũng thỉnh thoảng chỉ dạy việc học cho tôi. Được vị giáo sư lớn hướng dẫn, việc học của tôi tiến bộ càng nhanh.

Để cảm ơn mọi người, bố mẹ tôi thường lên núi bắt thỏ rừng gà rừng mời cả đoàn ăn uống. Dần dà, chúng tôi xây dựng được tình bạn sâu sắc.

6

Lý Phú Quý thấy tôi thân thiết với các chuyên gia tỉnh về cũng thèm thuồng, nhưng hắn cho rằng việc học của tôi chỉ là làm màu để lấy lòng học giả. Vì thế, nỗ lực của hắn chỉ dừng ở mức nịnh nọt.

Xét cho cùng, trình độ học vấn của hắn chỉ tốt nghiệp cấp hai. Bao năm làm kế toán chỉ lo qu/an h/ệ yêu đương, chẳng chịu tiến thủ. Ngoài môn toán ra, kiến thức các môn khác đã quên sạch.