Vẫn là bố Lý Phú Quý chịu đựng được khí, liền nở nụ cười xã giao, "Tiểu Vương à, chuyện này chúng tôi cũng không rõ, chắc là do Phú Quý còn trẻ dại, làm việc không biết phân biệt nặng nhẹ nên bị người ta đàm tiếu. Nhưng hôm nay nó đến đây, chứng tỏ rất thích cháu, cháu cân nhắc lại nhé..."

"Không cần đâu, bác Lý ạ." Tôi trả lời dứt khoát, "Lý Phú Quý tác phong không tốt, lại còn hơn cháu những mười hai tuổi, hai chúng tôi sao có thể hợp nhau được? Nhà bác tìm người khác đi!"

"Quả thật không hợp." Bố tôi mặt lạnh như tiền, "Chiều nay nhà tôi còn phải đi làm, chị Tiền, anh Lý, tôi không tiễn các vị nữa." Mấy người họ Lý tuy bị làm mất mặt nhưng rốt cuộc lý không thuộc về mình, đành lủi thủi ra về.

Chỉ là tôi nhìn thấy trong mắt Lý Phú Quý thoáng hiện vẻ hằn học. Hắn vốn đã kh/inh thường tôi, hôm nay lại bị tôi t/át thẳng vào mặt, chắc chắn sẽ âm thầm trả th/ù.

Nhưng tôi không sợ. Có được ký ức kiếp trước, tôi tin mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp hơn!

4

Sau khi bà mối và nhà họ Lý đi khỏi, ba mẹ nhìn tôi đầy lo lắng, "Con gái, làm sao con biết chuyện của thằng Lý Phú Quý?"

"Nhà họ ở huyện có chút thế lực, hôm nay con làm mất mặt họ, sợ sau này họ sẽ bôi nhọ thanh danh của con..." Bố tôi hít hai hơi th/uốc lào rồi thở dài.

"Đúng vậy, Ngọc Lan sang năm đã mười tám tuổi, lỡ đến lúc hôn sự không thuận lợi..." Mẹ cũng lo lắng khôn ng/uôi, sắc mặt tái nhợt.

Tôi nghiêm túc nói với ba mẹ: "Ba mẹ ơi, con muốn tiếp tục đi học! Có lẽ bây giờ nói ra ba mẹ sẽ không tin, nhưng vài năm nữa thế cục sẽ thay đổi rất lớn, khắp nơi đều là cơ hội, con muốn ra ngoài lập nghiệp!"

Nghe vậy, ba mẹ đều tròn mắt nhìn tôi, "Con gái, con là gái thì sao ra ngoài được? Không được, ba mẹ sẽ dành dụm thêm của hồi môn, tìm một thanh niên trong làng gần đây thôi, nhà nghèo chút cũng không sao, miễn là thật lòng đối xử với con!"

Lúc này, kỳ thi đại học đã đình chỉ nhiều năm, buôn b/án cũng chưa mở cửa. Nhưng tôi nhớ rõ mốc thời gian đó - một thời đại bùng n/ổ cơ hội. Kiếp trước lúc ấy, tôi vừa lo chạy chữa cho bố, vừa bị Lý Phú Quý nh/ốt trong cuộc hôn nhân đ/au khổ, đành nhìn những người xuất phát điểm như mình nắm bắt cơ hội, tự tay làm giàu, đưa cả nhà sang trang mới. Trong lòng thèm thuồng vô cùng.

Giờ đã trùng sinh, tôi nhất định phải nắm lấy vận hội lớn của thời đại!

"Không, ba ơi, con không lấy chồng. Nhà mình còn nhiều sách lắm phải không? Ba tiếp tục dạy con đi!" Tôi chăm chú nhìn bố, "Ba từng là giáo viên cấp ba dân lập, con xin ba dạy con!"

"Cái này..." Bố tôi dù không hiểu yêu cầu của tôi, nhưng vốn yêu nghề giáo. Giờ nghèo khó chẳng ai nhận ông làm thầy, trong sâu thẳm ông vô cùng thất vọng. Vì vậy khi tôi xin làm học trò, cuối cùng ông không nỡ từ chối.

Vặn vẹo một hồi, ông đồng ý. Nhưng mẹ tôi vỗ đầu tôi quở trách: "Học thì được, nhưng không được không lấy chồng! Đàn bà không kết hôn thì già đi làm sao!"

Tôi biết quan niệm của ba mẹ không thể thay đổi ngay được, nên không cãi cứng, chỉ cười hì hì, một tay nắm bố, một tay nắm mẹ, vui vẻ nói chuyện rôm rả.

Ba mẹ vui vì sự thân thiết của tôi, nhưng tôi vẫn thấy nỗi lo âu ẩn sau nụ cười họ.

Tôi biết họ vẫn lo cho tương lai tôi. Nhưng thời cơ chưa tới, đợi đến lúc đó, họ tự khắc sẽ hiểu tất cả những gì tôi làm.

Không bao lâu, trong làng đồn đại những lời đồn về tôi: mắt cao hơn trán, người không an phận, không phải loại biết thu vén gia đình.

Ở nông thôn, cưới hỏi cốt để an ổn qua ngày. Kẻ bịa chuyện bôi nhọ tôi như vậy khiến tôi khó lòng tìm được nhà gả trong các làng lân cận.

Ba mẹ lo đến mất ngủ cả đêm, còn tôi chìm đắm trong đống sách giáo khoa cũ.

Tổ tiên nhà ta từng có người đỗ tú tài, nên bố tôi cũng có học vấn, từng dạy cấp ba, việc dạy tôi không thành vấn đề.

Chỉ tiếc hồi nhỏ tôi không chăm học, chỉ biết vài chữ, học hết cấp hai thì nghỉ, nền tảng rất yếu. Ban đầu học cực kỳ vất vả.

Bố tôi không đặt nặng thành tích lên tôi. Ông dạy tôi để giải tỏa nỗi lòng 'tài cao phận thấp' hơn là mong tôi thành tài. Tâm thái ông thoải mái, soạn bài kỹ lưỡng, giảng giải thong thả khiến lòng tôi bớt nóng vội.

Nhưng tôi tự biết thời gian gấp rút. Ban ngày làm đồng, tôi luôn mang theo sách. Tối về không vội ăn cơm, tranh thủ ánh sáng trời nghe bố giảng bài. Đêm đến học đến khi mắt mờ mới thôi. Khuya lại thắp đèn học thêm hai tiếng. Sáng tinh mơ đã dậy đọc sách.

Trong làng có mấy tri thức thanh niên lên núi xuống biển, gặp chỗ không hiểu tôi thường hỏi họ. Dần dà quen biết hết.

Hai năm trôi qua như thế, cuối cùng tôi học xong toàn bộ kiến thức cấp ba. Trong khoảng thời gian ấy, bạn gái cùng tuổi lần lượt xuất giá, có đứa đã sinh con.

Còn tôi ngày ngày không mai mối không yêu đương, chỉ ôm sách vở ngoài đồng ruộng, sớm thành dị loại trong làng. Chỉ có Lan Hương dù đã lấy chồng vẫn thỉnh thoảng trò chuyện cùng tôi.

Dĩ nhiên, trong hai năm ấy, mấy tri thức thanh niên ít ỏi cũng lần lượt về thành phố. Trừ những người lập gia đình tại đây, trong làng còn mấy ai biết chữ?