“Thưa phu nhân, ngài muốn giữ lại, hay là…”

Ngày trước, tôi nhất quyết không muốn sinh con.

Tôi thất vọng về tình thân, mông lung về số phận của chính mình.

Nhưng giờ đây, tôi vô cùng quyết tâm, dù tương lai khó khăn, tôi vẫn muốn để lại cho Hoắc Nhiên một mảnh m/áu mủ.

“Lương y, tôi muốn giữ lại đứa bé.”

Vị lương y già thở phào nhẹ nhõm, vuốt chòm râu: “Giữ lại tốt lắm, tốt lắm. Lão phu sẽ kê cho phu nhân vài thang th/uốc bổ dưỡng.”

“Đa tạ lương y.”

Tôi xoa nhẹ bụng dưới, lòng trào dâng một cảm xúc kỳ diệu khó tả.

Mầm sống nhỏ bé của tôi và Hoắc Nhiên đang lớn lên tại đây.

Tôi có thể che chở cho con khôn lớn.

...

Tại Từ Ý Đường, tôi tình cờ gặp một người phụ nữ có khuôn mặt hiền lành.

Bà từng giúp việc cho các gia đình giàu có chăm sóc sản phụ, nhưng bị chủ nhà hà khắc đuổi việc.

Giờ đây không tìm được việc, bà tha thiết xin tôi thuê bà, chỉ cần ba đồng đại dương mỗi tháng.

Có lẽ do mang th/ai hay suy tư, tôi đồng cảm sâu sắc, chẳng cần nghĩ ngợi liền nhận lời.

May thay, chị Trương không phụ lòng tin của tôi.

Chị làm việc tỉ mỉ và khéo léo, chăm sóc tôi và đứa bé trong bụng vô cùng chu đáo.

Thậm chí chị còn tinh thông dược lý, thường xuyên mát-xa cho tôi.

Có chị bầu bạn trò chuyện, những ngày lẩn trốn cô đơn bỗng trở nên dễ chịu hơn.

23

Hơn một tháng trôi qua nhanh chóng.

Sắc mặt tôi hồng hào hơn, bụng dưới đã hơi lồi lên.

Chị Trương ngày ngày đi chợ m/ua đồ.

Đôi khi áy náy, tôi định cùng chị đi chợ, nhưng bị chị ngăn lại:

“Chợ búa đông người phức tạp, ngài chưa đủ ba tháng, phải cẩn thận giữ gìn, không thể sơ suất chút nào.”

Tôi vô cùng cảm động, ngoài mẹ tôi, chưa từng có ai đối xử tốt với tôi như vậy.

Chị Trương còn quan tâm đến đứa bé trong bụng hơn cả chính tôi.

Chị biết nơi nào rau thịt rẻ nhất, nơi nào trái cây tươi ngon nhất.

Mỗi lần về, chị còn mang cho tôi tờ báo mới in.

Hôm đó, cuối cùng tôi cũng thấy tin tức về Hoắc Nhiên.

Hai thế lực quân phiệt ở Tô Thành đã rút quân, trước khi đi còn bị Hoắc Nhiên vắt kiệt một khoản tiền lớn, sau đó bị tố cáo lên tòa án quân sự.

Buộc tội họ âm mưu phản nghịch chính quyền Nam Kinh.

Quan lớn Lục Từ Lâm cũng ra làm chứng.

Đồng thời, một tin bất ngờ hơn lan truyền: hai gia tộc Lục - Hoắc sắp kết thông gia.

Tôi nhìn dòng cáo phó hôn lễ trên mặt báo.

Bức ảnh đám cưới của họ tại khách sạn Vạn Quốc.

Trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au nhói.

Hoắc Nhiên đã thoát hiểm, nhưng chẳng tìm tôi.

Anh ở lại Hạc Thành, kết hôn cùng Lục Thanh Ngữ.

Nước mắt không hay lã chã rơi, lau mãi chẳng hết.

Tôi ôm bụng đ/au quặn, bất chấp nguy hiểm gọi điện đến biệt thự.

A Lăng bắt máy, giọng xúc động: “Tiểu thư, tiểu thư, ngài ở đâu? Có bình an không?”

Tôi gắng giữ bình tĩnh, trấn an cô ấy rằng mình vẫn an toàn.

Rồi hỏi cô ấy, Hoắc Nhiên có thật sự kết hôn không.

A Lăng bỗng im bặt.

Cô ngập ngừng đầy xót xa, khẽ nói: “Chúng tôi đã nói với đốc quân ngài đi Quảng Thành, còn đưa ông ấy xem vé tàu. Nhưng từ khi trở về, đốc quân chỉ bận rộn chuẩn bị đám cưới với vị Lục tiểu thư kia…”

Tôi hiểu ra, anh chẳng định tìm tôi.

Từng cơn đ/au nhói trong tim, nhưng tôi đã quen rồi.

Ngoài bản thân, đời này không ai có thể tốt với ai mãi mãi.

Trước kia Hoắc Nhiên đối xử quá tốt với tôi, khiến tôi nhất thời lạc lối.

Quên mất bài học thế thái nhân tình ấm lạnh đã dạy tôi.

A Lăng nói, Hoắc Nhiên bảo cô thu dọn hành lý, có lẽ mai sẽ thôi việc.

Cô không thể đến Quảng Thành, dặn tôi cẩn thận giữ gìn.

Cả đêm mất ngủ.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống người.

Tôi co mình trong chăn, khẽ xoa bụng.

Trong đầu chợt quyết định điều gì đó.

Hoắc Nhiên từng cho tôi ba mươi lăm thỏi vàng, thời gian sống ở Thượng Hải chỉ tiêu chưa hết một thỏi.

Đây là thương cảng, tàu thuyền qua lại tấp nập.

Kỷ Long Đầu từng nói, Singapore là vùng đất tốt, nhiều người Hoa, vật phẩm phong phú, tự do hòa bình…

24

Tôi lén thu dọn vàng và chiếc đồng hồ cơ.

Chừa lại tiền cho chị Trương.

Đêm hôm sau, tôi bước lên chuyến tàu sang Singapore.

Làn gió biển mặn chát thổi qua, nỗi u uất trong lòng tan biến.

Tôi không oán trách Hoắc Nhiên, anh từng cho tôi tình yêu và chở che.

Để tôi có một giấc mơ đẹp giữa thời lo/ạn.

Thế là đủ.

Đứa bé trong bụng, tôi sẽ sinh nở an lành, nuôi nấng con khôn lớn.

Bởi con là người thân duy nhất cùng chung dòng m/áu với tôi trên đời.

...

Đêm khuya khoảng ba giờ, con tàu bỗng vang lên tiếng còi báo động.

Mọi người hoảng lo/ạn.

“Chuyện gì thế? Bị tấn công sao?”

“Sao lại dừng lại? Tàu hết nhiên liệu à?”

“Trời ơi, giữa biển khơi thế này, đừng bảo gặp hải tặc!”

Chẳng mấy chốc, người hiểu chuyện nói phía trước có chiến hạm chặn đường, tàu bị buộc dừng.

Một nhóm lính mang sú/ng lên tàu, tuyên bố có th/uốc phiện buôn lậu, cần khám xét.

Mọi người nín thở, vội trốn về khoang.

Đa số trên tàu là thương nhân sang Singapore làm ăn, người đi định cư, tiểu thư đi du lịch.

Trên boong tàu, vị chỉ huy bọn lính cao lớn, bộ quân phục phẳng phiu.

Quay lưng hút th/uốc, không rõ mặt.

Có tiểu thư táo tợn đến bắt chuyện, rồi thất thểu quay về.

Tôi liếc nhìn, định quay vào khoang thì phía sau vang lên tiếng gọi quen thuộc: “A Ngưng.”

Tôi khựng lại, vô thức chạy về phía trước.

Chưa kịp chạy đến cuối hành lang, đã bị người từ phía sau ôm ch/ặt.

Mùi xì gà xộc vào mũi.

Tôi gần như lập tức đỏ hoe mắt.

“A Ngưng, em chạy đi đâu?”

“Anh buông tôi ra!”

Hoắc Nhiên mặc cho tôi đ/ấm đ/á, vẫn ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Anh g/ầy đi nhiều, đường nét góc cạnh hơn, nhưng ánh mắt dịu dàng nhìn tôi chằm chằm:

“Em bỏ rơi anh sao, A Ngưng? Em thật sự muốn sang Singapore, vậy anh phải làm sao?”

Sao anh dám nói câu này chứ?!

Rõ ràng là anh bỏ tôi trước.

Tôi vừa buông bỏ được, anh lại đến quấy rầy.

Hoắc Nhiên nhẹ nhàng dùng ngón tay lau khô nước mắt tôi, rồi tách đôi môi tôi đang cắn ch/ặt: “Đừng cắn chảy m/áu, muốn cắn thì cắn anh…”