Có lẽ ba tôi có lý do bất khả kháng, ít nhất ông không b/án đứng chúng tôi... Khi còn ở nhà, ông đối xử rất tốt với tôi và mẹ. Mỗi lần tan làm đi ngang qua phố, ông đều m/ua cho tôi món kẹo hồ lô tôi thích... Nghĩ đi nghĩ lại, tôi không thể phân định rõ ràng. Đành để nỗi nhớ mong đầy h/ận th/ù này từ từ phai nhạt.

15

Tối đó, Hoắc Nhiên gọi điện lại. Tôi nghe thấy sự mệt mỏi trong giọng anh, liền vắt óc nghĩ cách nũng nịu để anh vui. Đợi đến khi giọng anh nghe có vẻ vui hơn, tôi mới yên lòng: "Đốc quân, hôm nay em đi khám Đông y, thầy th/uốc bảo em bị hàn tử cung."

Hoắc Nhiên bất lực: "Đã bảo em đừng ham đồ lạnh mà."

"Vâng, em biết lỗi rồi, vậy anh sưởi ấm cho em nhé?"

Bên kia đầu dây, Hoắc Nhiên vẫn đang lật tài liệu, trả lời qua quýt: "Anh giúp thế nào được..."

Một lúc sau, anh chợt hiểu ra.

Đầu dây bên kia, hơi thở chợt nặng nề hơn.

Giọng Hoắc Nhiên trầm khàn: "Đêm hôm khuya khoắt dám trêu anh như thế, cậy anh đang ở đồn trú không về được đấy hả..."

Tôi cười khúc khích hỏi: "Đốc quân, bây giờ anh có thấy nóng không?"

Anh nhịn một hồi lâu:

"Ừ... nóng."

"Nóng là đúng rồi, anh nóng thì em sẽ ấm lên."

"Ờ... cũng chẳng ấm lắm, thôi kệ, anh cứ nóng đi, em ngủ trước đây."

Trêu chọc Hoắc Nhiên xong, tôi yên ổn chìm vào giấc ngủ say. Nhưng nửa đêm, đột nhiên bị tiếng còi xe đ/á/nh thức. Mở mắt ra, hóa ra đang ở trong xe!

Người hầu A Linh lo lắng vò vạt áo: "Tiểu thư, Đốc quân bảo chúng tôi đưa cô đến, chắc có việc gấp, lát nữa cô vào xem nhé!"

Xe bấm còi hai tiếng, dừng hẳn trước một tòa nhà màu xám trắng. Đằng xa là bãi tập, ánh đèn pha chiếu tới làm tôi choáng váng, đầu óc trống rỗng.

Bên ngoài cửa kính, bóng người đàn ông cao lớn từ từ tiến lại gần. Hoắc Nhiên mở cửa xe, cười mỉm hỏi tôi: "A Ngưng, ngủ ngon chứ?"

Tôi bị vẻ lạnh lùng trong bộ quân phục của anh mê hoặc, đầu óc mụ mị, ngoan ngoãn đáp: "Ngủ, ngủ ngon..."

"Ngủ ngon là được."

Anh không chút nương tay vác tôi lên vai: "Anh chưa ngủ ngon, em giúp anh chút nhé?"

Trời đất quay cuồ/ng.

Hoắc Nhiên một tay vác tôi đi, huy hiệu trước ng/ực anh lạnh cứng, cọ vào đùi tôi đ/au nhói. Nhiệt độ trên người anh cao bất thường, chỉ riêng nhiệt độ từ bàn tay đã như lò lửa, tôi không dám tưởng tượng những chỗ khác...

Tôi rùng mình, lúc này mới hiểu tình cảnh của mình.

Tôi vội vã khóc lóc xin tha: "Đốc quân, Đốc quân, em biết lỗi rồi..."

Hoắc Nhiên liếc tôi, không chút thương xót quăng tôi lên giường quân dụng:

"Muộn rồi."

16

Sáng sớm, tiếng còi tập vang lên, binh lính đã ra sân tập từ rất sớm.

Tôi bị đ/á/nh thức, mở mắt khó nhọc, phát hiện mình chỉ ngủ được nửa tiếng. Giường quân đội vừa chật vừa cứng. Hoắc Nhiên nằm nghiêng ôm tôi, suýt đẩy tôi vào góc tường.

"Này, Hoắc Nhiên, dậy đi!"

Trong lòng tức gi/ận, tôi xưng hô đầy đủ họ tên rồi đẩy anh.

"A Ngưng, đừng nghịch..." Anh còn chưa mở mắt, thân hình hơi động đậy.

Tôi lập tức cứng đờ cả người.

Cổ họng không kiềm chế được nhuộm một lớp hồng phơn phớt:

"Anh... anh... đồ khốn! Anh ra ngoài đi!"

Hoắc Nhiên chuẩn bị nước nóng cho tôi tắm, trước khi vào tắm tôi bực bội khóa cửa lại.

Trong gương, môi tôi đỏ sưng, tóc rối bù, cổ đầy dấu vết loang lổ, trông như bị b/ắt n/ạt thảm hại.

Vừa tắm tôi vừa lẩm bẩm ch/ửi Hoắc Nhiên là đồ dã thú.

Kẻ chủ mưu vẫn lịch sự gõ cửa: "A Ngưng, quần áo mang đến rồi, anh đưa vào cho em nhé?"

"Không cần!"

"Em thà trần truồng không ra còn hơn mặc đồ anh cho!"

Hoắc Nhiên cười ha hả.

Cuối cùng, tôi vẫn không chịu nổi cái lạnh, hậm hực thò tay qua khe cửa lấy quần áo.

Khi đứng trước gương thay đồ, làn hơi nước dần tan đi. Hai vết tay in trên gương từ tối qua hiện ra rõ ràng.

Tôi tuyệt vọng che mặt.

...

"Mấy bộ quần áo này, tối qua anh đã bảo A Linh mang đến rồi sao?"

Tôi hỏi với vẻ không tự nhiên và hơi nghi hoặc.

Hoắc Nhiên vốn không phải người để việc riêng ảnh hưởng công, trước giờ tôi chưa từng đến đồn trú. Nhưng lần này, anh lại bảo A Linh mang cho tôi mấy bộ quần áo, rõ ràng định để tôi ở lại vài ngày.

"Ừ, ở đây với anh vài ngày."

Anh nghiêm túc véo cằm tôi, hôn nhẹ một cái: "Không phải bảo anh sưởi ấm cho em sao? Một đêm sao đủ?"

Tôi chỉ muốn độn thổ.

Trưa đó, Hoắc Nhiên dẫn tôi đến căng tin quân khu ăn cơm. Chiều họp xong, anh lại dẫn tôi đến bãi tập b/ắn.

"Tay giữ thăng bằng, trọng tâm vững."

Hoắc Nhiên chỉnh góc cho tôi bằng cách nắm tay và eo tôi: "Nhắm trúng, bóp cò."

"Đoàng!"

Viên đạn lao vút đi, trúng ngay hồng tâm. Hoắc Nhiên thán phục: "A Ngưng, em có năng khiếu đấy."

Cách dùng sú/ng trường và sú/ng lục khác nhau, Hoắc Nhiên dạy tôi từng thứ. Tôi hơi mệt nhưng trong lòng tràn đầy hưng phấn, cố gắng tập cùng anh cả buổi chiều.

Khi anh lau mồ hôi cho tôi, tôi ôm cổ anh nũng nịu: "Sao lại dạy em b/ắn sú/ng? Chẳng lẽ định cho em tham gia thi b/ắn ở đồn trú?"

Khăn tay lau qua mũi, Hoắc Nhiên cúi mắt nói dịu dàng: "A Ngưng, anh dạy em b/ắn sú/ng để khi anh không ở bên, em có thể tự bảo vệ mình."

"Thời khắc then chốt, em phải dùng nó để gi*t người."

Hoắc Nhiên đặt vào tay tôi khẩu sú/ng lục Browning vừa vặn nhất. Tôi ngẩn người, trong lòng hơi lo lắng: "Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Kho vũ khí ở Tô Thành bị đ/á/nh bom, anh phải đem quân đi xử lý, có thể sẽ khai chiến."

Giữa chân mày anh hiếm hoi lộ vẻ ưu tư.

"Trước khi đi, anh muốn dạy em dùng sú/ng."

Hoắc Nhiên vừa thôn tính Hạc Thành được một năm, căn cơ chưa vững. Khu vực anh quản lý ở Tô Thành chỉ cách Hạc Thành một tỉnh. Nếu chiến hỏa nổi ở đó, Hạc Thành cũng nguy nan. Số phận của một quân phiệt thất trận đã rõ như ban ngày.

Bề ngoài Hoắc Nhiên phóng túng không kiêng nể gì, nhưng thực ra anh luôn chịu áp lực khủng khiếp. Năng lực của anh xuất chúng, th/ủ đo/ạn sấm sét, mấy năm nay chưa từng thất bại. Nhưng chiến sự vô thường, không ai dám chắc vận may sẽ mãi bên mình.

Tôi chợt hiểu, tại sao nhu cầu của anh lại mạnh mẽ khác thường. Không chỉ vì mê đắm thân thể tôi. Mà còn vì th/ần ki/nh luôn căng như dây đàn, anh cần một lối thoát.

Anh già dặn từ nhỏ, chưa từng để lộ tâm tư khác lạ trước mặt tôi. Trước đây tôi từng hỏi anh. Anh đối xử tốt với tôi như vậy, tôi nên báo đáp thế nào.