Bỗng dưng mất mặt, Lục Thanh Ngữ đứng không vững.

Cô khẽ nói đi vệ sinh rồi bỏ đi.

Người vừa khuất bóng, Hoả Nhiên rút tay ra, ngón tay chậm rãi chạm vào khóe môi tôi: "Tội nghiệp quá, môi sưng hết rồi."

Đầu óc tôi choáng váng, mặt đỏ bừng.

Dưới ánh đèn, chất lỏng óng ánh trên ngón tay dài hiện rõ mồn một.

11

Khi bị Hoả Nhiên bế lên xe, chân tôi mềm nhũn.

Tôi ngước đôi mắt long lanh nhìn hắn yếu ớt: "Chúng ta bỏ đi thế này... cô Lục làm sao?"

Hoả Nhiên cười khẩy: "Em gọi cho cô ta cả bàn tiệc lớn thế, sợ cô ta ăn không hết?"

"Làm sao ư? Đương nhiên là ngồi lại từ từ thưởng thức."

Nghe ra hắn đang châm chọc, tôi vẫn nhịn cười không nổi.

Hoả Nhiên nhìn tôi hồi lâu, nâng mặt tôi lên hôn.

Hôm nay hắn còn uống rư/ợu vang, hơi thở nồng nàn mùi rư/ợu.

Tôi thở hổ/n h/ển phàn nàn: "Anh còn uống rư/ợu với người khác..."

Hoả Nhiên cười khẽ, bịt kín hơi thở tôi: "Đều cho em hết nhé?"

"Ưm..."

Hậu trường mất kiểm soát.

Phó quan khéo léo kéo rèm ngăn.

Khuy áo bị gi/ật tung, tôi yếu ớt ngửa cổ.

Mặt trời lượn giữa núi non trùng điệp, th/iêu đ/ốt mọi thứ.

Mãi đến khi hoà vào dòng suối nhỏ, cái nóng mới vơi đi đôi phần.

Đến lúc then chốt, tôi chợt tỉnh khỏi cơn mê, vội với lấy túi xách đưa hắn chiếc hộp nhỏ.

Hoả Nhiên áp sát vành tai tôi, cười tà mị: "A Ngưng... em đến tìm anh mà còn mang theo thứ này..."

Tôi x/ấu hổ quay mặt, nhớ đến mục đích tối nay, lại r/un r/ẩy ôm ch/ặt cổ hắn.

Đường đ/á xanh gập ghềnh.

Bánh xe mỗi lần vượt qua gờ đ/á, đều khiến lưng tôi rung lên từng đợt.

Tôi khóc lóc nài nỉ: "Không... không được... đổi tư thế..."

"Ngoan, chịu khó thêm chút."

Rõ ràng là tôi tự chuốc lấy, giờ phải tự trả.

Đêm quá sâu, sâu đến rợn người.

Bóng tối từ từ nuốt chửng vạn vật.

12

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hoả Nhiên đã về doanh trại.

Tôi uể oải nằm dài, ôm ch/ặt chăn.

Hoả Nhiên rất bận, luôn lặng lẽ ra đi.

Mỗi lần chia ly, nỗi trống trải lại lên đến cực điểm vào ngày đầu tiên.

Rồi tôi dùng cả ngày ăn chơi để xoa dịu.

Tôi không hiểu vì sao.

Rõ ràng mình chỉ là chim hoạ mi được nuôi bằng tiền.

Hoả Nhiên mỗi lần về, chỉ biết hành hạ người không biết tiết chế.

Lẽ ra tôi không nên mong hắn quay lại.

Nhưng tôi không thể tự lừa dối bản thân.

Ăn tiểu hoành thánh, nước mắt rơi vào bát.

A Linh gi/ật mình hỏi han.

Tôi vừa khóc vừa ăn: "Không sao, ngon quá thôi."

A Linh lau tay: "Đốc quân nấu đấy, cô ăn từ từ, ăn xong tôi lấy thêm."

Thế là tôi khóc càng to.

Tôi thu liễm tâm tư, quyết không để mình thảm hại nữa.

Nhưng vẫn không kìm được gọi điện đến doanh trại.

Hoả Nhiên đặc biệt kéo đường dây riêng đến biệt thự.

Vì khoảng cách xa, tín hiệu rất kém.

Hắn lại bận tập trận, họp hành, tuần tra tỉnh thành.

Mười lần gọi may ra được một hai lần thông.

Quả nhiên, phó quan bắt máy.

Nói Hoả Nhiên đang kiểm kho đạn, tối mới gọi lại.

Tôi quen thuộc cúp máy.

Định tìm việc giải khuây.

13

Phố cảng phía nam có tiệm cầm đồ.

Cách căn nhà cũ nát của tôi chưa đầy trăm mét.

Những lúc rảnh rỗi, tôi thích đến làm thư ký tạm thời.

Đây là nghề thời trẻ của cha tôi.

Từ khi biết nhớ, tôi đã ngồi bên quầy cao ngất, nhìn cha đeo kính Tây kiểm hàng.

Gặp Hoả Nhiên lần đầu, tôi đã có con mắt tinh đời, nhìn thoáng qua đã biết thứ gì trên người hắn đắt giá nhất.

Khi đường cùng, tôi lấy tr/ộm khẩu sú/ng và ngọc bội của hắn.

Chưa kịp chạy sang tỉnh bên cầm đồ, đã bị hắn bắt về nhà giam quân phủ.

Người đời chỉ thấy tôi sau này phong quang.

Nhưng thuở ban đầu, đò/n roj cũng không ít.

Dù đáng đời tôi.

Sau này, ngọc bội ấy được xỏ dây đỏ, buộc ngang eo tôi.

Mỗi lần hắn động tình, lại gi/ật một cái.

...

Buổi sáng tiệm cầm đồ đông khách, bận rộn khiến tôi quên bẵng Hoả Nhiên.

Tiệm đổi chủ mấy năm trước, giờ là Long đầu ký cai quản bến cảng.

Hàng hoá xuất ngoại thường lẫn đồ quý giá chẳng ra gì.

Tiện thể, hắn tiếp quản tiệm này để tự dùng và phục vụ giới quyền quý.

Tôi được thấy vô số bảo vật đỉnh cao.

Tầm mắt dần mở mang.

Tôi chợt nghĩ, ngày ấy sao cha nỡ bỏ mẹ con tôi ra đi?

Cũng vì thấy được bảo vật như thế ư?

Mẹ bệ/nh nặng, Hạc Thành lo/ạn lạc, cha cuốn đồ trong tiệm bỏ đi không ngoảnh lại.

Thế là tôi mất cha, rồi sau cũng mất luôn mẹ.

14

Ô cửa tiệm cầm đồ là nơi chứng kiến trăm mảnh đời.

Thực ra tôi thấy nhiều nhất ở đây là người nghèo.

Phu khuân vác cầm áo rá/ch đổi bát mì nước xươ/ng, rồi trần truồng rời đi với đồng xu lẻ.

Đàn bà đầu tóc rối bời cầm vòng bạc hồi môn để chữa bệ/nh cho con.

Cả những tay c/ờ b/ạc xã hội đen kéo vợ con đến tiệm, đi/ên cuồ/ng hỏi có cầm được không.

Tôi đứng ngoài nhìn vào, luôn thấy bóng dáng mình.

Số phận chìm nổi, không biết con đường mình đi có đúng không, nhưng chỉ còn cách này.

Đa phần tôi h/ận cha.

Nếu ông không bỏ rơi, có lẽ tôi còn nguyên vẹn gia đình.

Được học hết trường dòng.

Gặp Hoả Nhiên ngoài phố, có thể ngắm nhìn như bao cô gái tử tế khác.

Dù không với tới, vẫn được ngưỡng m/ộ chính đáng.

Chứ không phải lén lút tr/ộm đồ hắn.

Rồi cầu mong đừng bị bắt về ngục tù.

Nhưng chứng kiến nhiều cảnh đời bạc bẽo, lòng lại hoang mang.