Muộn rồi.

Tất cả đều muộn rồi.

Trẫm đến Cảnh Hoa cung.

Nàng đứng đó, tay nắm ch/ặt chiếc trâm gỗ.

Không khóc.

Nhưng trẫm biết, Tạ Minh Châu biết trồng cà rốt, hay đùa giỡn với trẫm ấy, trong khoảnh khắc này, đã vỡ vụn rồi.

Trẫm bước tới.

Muốn ôm nàng vào lòng.

Muốn nói với nàng, đừng sợ, vẫn còn trẫm ở đây.

Nhưng trẫm dừng lại.

Nhìn thấy nàng cài chiếc trâm lên tóc, thấy sự tĩnh lặng tuyệt vọng trong đáy mắt nàng.

Trẫm biết, lúc này mọi lời an ủi đều vô ích.

Điều trẫm có thể làm, chỉ là ở bên nàng.

Như một người huynh trưởng thực sự, che chở cho nàng khỏi gió tuyết mịt m/ù.

4

Nàng ở lại.

Làm hoàng hậu của trẫm.

Bốn mươi năm ấy, giữa chúng ta có một bí mật công khai.

Đó là Hoắc Kinh Trập.

Mỗi năm vào ngày giỗ, trẫm đều cùng nàng đi tế lễ.

Không phải hoàng lăng, mà là trong tiểu Phật đường ở Khôn Ninh cung.

Nơi ấy thờ một bài vị không tên.

Nàng thắp hương cho bài vị, trẫm ở bên đưa diêm quẹt lửa.

Nàng nói chuyện với bài vị, trẫm lặng lẽ lắng nghe.

Đôi lúc, trẫm cũng thầm nói với hắn vài câu.

Hoắc Kinh Trập, yên tâm đi, nàng sống rất tốt, năm nay cà rốt lại được mùa, trẫm không b/ắt n/ạt nàng, cũng không cho phép ai b/ắt n/ạt nàng.

Trẫm thậm chí cảm thấy, Hoắc Kinh Trập vẫn luôn ở đây.

Trong chiếc trâm gỗ của nàng, trong những củ cà rốt nàng trồng, trong khoảng cách trống vắng giữa trẫm và nàng.

Trẫm không gh/en với hắn.

Thật đấy.

Trái lại, trẫm còn biết ơn hắn.

Biết ơn hắn đã cho Tang Tang những tháng ngày rực rỡ nhất, biết ơn hắn đã giữ trong lòng Tang Tang ngọn lửa ấm áp, không để nàng lạnh giá nơi thâm cung này.

Trẫm có yêu nàng không?

Có yêu.

Yêu rất nhiều.

5

Trẫm sắp đi rồi.

Đại hạn sắp tới.

Nàng ngồi bên giường, nắm tay trẫm.

Tay nàng thô ráp, đầy chai sạn, dấu vết của những năm tháng lam lũ.

Trẫm xoa những vết chai ấy, lòng bình yên lạ thường.

"Tang Tang." Trẫm gọi tên nàng.

"A Tầm, ta đây."

Nàng đáp.

Trẫm nhìn nàng.

Nhìn chiếc trâm gỗ trên đầu nàng.

Trẫm chợt muốn nói cho nàng biết bí mật ấy.

"Trong ngăn bí mật kia..."

Trẫm giơ tay định chỉ về phía thư phòng, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại.

Nơi ấy cất giấu một đạo thánh chỉ đã ngả màu, cùng vô số nét chữ trẫm mô phỏng theo chữ của Hoắc Kinh Trập.

Hai chữ "Tang Tang".

Trẫm không thể để nàng cảm thấy thiếu n/ợ.

Cũng không muốn nàng nghĩ rằng bốn mươi năm bên nhau này, trẫm còn giấu những tâm tư khác.

Trẫm hy vọng trong lòng nàng, trẫm mãi mãi là huynh đệ vô tư lự cùng nàng bàn chuyện thiên hạ.

Những điều khác, nàng không cần phải hiểu.

"Kiếp sau..."

Trẫm cười, khó nhọc nói: "Trẫm muốn làm huynh trưởng của nàng, huynh ruột thực sự, như vậy mới có thể chính danh bảo hộ nàng."

Trẫm thấy nàng khóc.

Giọt lệ rơi trên mu bàn tay trẫm.

"Được. Nhất ngôn vi định."

Thế là đủ rồi.

Kiếp này, trẫm không thể cho nàng tự do.

Kiếp sau, trẫm nhất định sẽ trao tự do cho nàng sớm hơn, đưa nàng... đến bên hắn.

Trẫm nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, trẫm như thấy một vị hoàng đế trẻ tuổi đứng nơi cửa Cảnh Hoa cung, nhìn cô gái đang cúi xuống ruộng nhổ cỏ.

Hắn nghĩ, cô gái này thật thú vị.

Giá như...

Giá như không có cái "giá như" ấy.

Thôi cũng được.

Như vậy cũng tốt lắm rồi.

(Hết)