Tay Bùi Cảnh Hành khựng lại.

"Ngươi nuôi dưỡng hắn?"

"Chính là đứa trẻ ngươi xưa tìm về giả mạo Thừa An năm đó."

Chén trà chạm mặt bàn, vang lên tiếng kêu giòn tan.

"Ngươi nói cái gì?"

"Ngươi từ tay bọn buôn người m/ua một đứa trẻ, thay y phục Thừa An cho hắn, bảo hắn thế thân. Ngươi còn bảo người dạy hắn nửa ngày, nói chỉ cần lừa được một thôn phụ. Những lời này - chính là thuộc hạ ngươi thốt ra."

Sắc mặt Bùi Cảnh Hành biến đổi mấy lần.

"Ngươi đã biết từ sớm?"

"Ngay ngày đầu đã biết."

"Vậy tại sao ngươi——"

"Tại sao không báo quan? Tại sao không đến kinh thành náo lo/ạn? Tại sao lại yên lặng nuôi hắn tám năm?"

Ta đứng dậy.

"Bởi vì hắn xứng đáng."

Bùi Cảnh Hành trầm mặc.

"Hòa ly thư khi nào đưa ta?"

"…… Ngươi x/á/c định?"

"Nói nhảm cái gì."

Hắn nhìn ta, hồi lâu sau mới vẫy tay gọi Triệu Phúc vào.

"Đi lấy giấy bút."

Hòa ly thư lập xong.

Một thức hai bản, điểm chỉ ấn dấu.

Ta cầm tờ giấy bước ra khỏi cửa nhà họ Bùi, đàn tấu lại hiện lên.

【Đẹp!!! Đoạn này thỏa lòng!!!】

【Trong nguyên tác nữ phụ khóc lóc cầu Bùi Cảnh Hành cho gặp Thừa An một mặt, bị Thừa An công khai đẩy ra!】

【Bản này đảo ngược tình thế, nữ phụ chủ động không nhận Thừa An, Bùi Cảnh Hành lại ngớ người.】

【Kẻ ngươi vứt bỏ không thèm ngươi nữa, sướng không?】

Lục Chiêu đứng đợi ở đầu phố.

Thấy ta ra, hắn ba bước làm hai bước chạy tới.

"Nương, thế nào rồi?"

Ta đưa hòa ly thư cho hắn.

"Xong rồi."

Hắn tiếp lấy liếc qua, gấp gọn cất vào ng/ực.

"Đi, về nhà."

"Khoan đã."

Ta ngoảnh lại nhìn cổng nhà họ Bùi.

Cổng lớn sơn đỏ, đinh đồng khoen đồng, bề thế vô cùng.

"Ngươi nói, Thừa An sau này có hối h/ận không?"

Lục Chiêu đứng bên ta, cũng ngắm nhìn cánh cổng ấy.

"Sẽ có. Nhưng đó là chuyện của hắn."

Ta khẽ cười.

"Đi thôi."

10

Lục Chiêu vào Hàn Lâm viện ba năm sau, thăng chức Thị đ/ộc học sĩ.

Hai mươi mốt tuổi năm ấy, vào Nội các.

Hai mươi tư tuổi, bái tướng.

Vị tể tướng trẻ nhất triều Đại Yến.

Ta không ở kinh thành.

Hắn ép ta ở kinh thành, ta không chịu.

Ồn ào quá.

Ta m/ua một sân nhỏ ngoại thành, có luống rau nhỏ.

Trồng rau, nuôi gà, thỉnh thoảng vào thành thăm hắn.

Có lần hắn phê xong tấu chương đến thăm ta, trời đã tối đen.

Một vị tể tướng, cưỡi ngựa phi nửa canh giờ, đến ăn bát mằn thắn ta nấu.

"Nương, mì nương nấu thiên hạ đệ nhất."

"Ít nịnh."

Hắn ăn xong mì, ngồi ngoài sân cùng ta hóng mát.

"Nương, có việc muốn thưa với nương."

"Ừm?"

"Bùi Thừa An năm nay tham gia xuân vi rồi."

"Đậu rồi?"

"Đậu rồi. Nhất giáp thứ ba mươi bảy."

"Ừm, cũng khá."

"Hắn đến Hàn Lâm viện báo đạo, thấy ta."

"Rồi sao?"

"Hắn…… nhận ra ta rồi."

"Nhận ra thế nào?"

"Hắn nói, thuở nhỏ từng gặp ta một lần. Chính là ngày đổi người. Trước khi bị người đem đi, trong xe ngựa hắn thấy ta bị dẫn vào thôn."

Tay ta cầm quạt mo ngừng lại.

"Hắn nhớ mãi?"

"Hắn nói hắn nhớ. Hắn nói lúc ấy không muốn đi, nhưng phụ thân hắn bảo đi theo sẽ có ngày sung sướng. Thế là hắn đi."

"Hắn nói những đó với ngươi làm gì?"

"Hắn muốn gặp nương."

Ta phe phẩy quạt mo.

"Không gặp."

"Nương——"

"Ta nói không gặp là không gặp. Hắn muốn gặp ta, là vì giờ biết ngươi là tể tướng. Biết ta là mẹ tể tướng. Nếu không biết, mười năm tám năm hắn cũng chẳng nhớ đến ta."

Lục Chiêu không nói nữa.

Một lúc sau, hắn khẽ thốt:

"Nương, nương không một chút muốn gặp hắn sao?"

Tay phe phẩy quạt khựng lại.

"Không muốn."

Đàn tấu lướt vài dòng.

【Nói dối, sao có thể không muốn! Đó là con đẻ của nàng mà!】

【Nhưng không gặp là đúng. Thừa An lúc này đến nhận mẹ, mục đích quá rõ rồi.】

【Nguyên tác Thừa An hoạn lộ không thuận, chính vì sau này chống lại Lục Chiêu, cả đời bị Lục Chiêu chèn ép.】

Mấy hôm sau.

Ta đi chợ m/ua rau, trên đường về có người chặn lại.

Thanh niên hơn hai mươi, mặc quan phục mới tinh, mặt mũi sáng sủa.

Giữa chân mày có nốt ruồi nhỏ.

Thừa An.

Hắn đứng giữa đường, nhìn ta.

"Thẩm…… nương nương."

Hắn không gọi ta là mẹ.

Gọi thẩm nương nương.

"Ngươi là?"

Ta xách giỏ rau, ngắm hắn.

Môi hắn khẽ động.

"Ta là Bùi Thừa An."

"Ồ. Đại nhân họ Bùi có việc?"

Khóe miệng hắn gi/ật giật.

"Ta…… muốn nói chuyện với nương."

"Nói gì?"

"Nói…… chuyện xưa."

Ta đổi tay xách giỏ rau.

"Đại nhân họ Bùi, giữa ta với ngươi không có chuyện xưa. Trong hòa ly thư viết rõ ràng, ta với họ Bùi không còn qu/an h/ệ."

"Nhưng nàng…… nàng là……"

Hắn không nói hết câu.

Hắn biết mình không có tư cách gọi hai chữ đó.

Ta nhìn hắn.

Hai mươi tuổi.

Lớn đẹp.

Nét mặt có ba phần giống Bùi Cảnh Hành, ba phần giống ta.

Nốt ruồi vẫn còn.

Tai vẫn khum ra trước.

Nhưng ánh mắt khác thuở nhỏ.

Thuở nhỏ hắn nhìn ta bằng ánh mắt không có gì.

Giờ trong mắt hắn đã có thứ.

Nhưng thứ đó không phải tưởng nhớ.

Là nhu cầu.

Hắn cần ta.

Bởi ta là mẹ tể tướng.

"Đại nhân họ Bùi, rau ta sắp ng/uội. Cáo từ."

Ta đi vòng qua hắn.

Hắn đứng sau lưng rất lâu.

Ta không ngoảnh lại.

Về đến nhà, Lục Chiêu lại đang ở đó.

Hắn ngồi trong sân nhặt rau, xắn tay áo đến khuỷu.

Một vị tể tướng, ngồi xổm bên luống đậu vặt ngọn.

"Sao ngươi lại đến?"

"Hôm nay nghỉ. Nương, Thừa An đến tìm nương phải không?"

"Sao ngươi biết?"

"Hắn nói với ta. Hắn nói muốn nói chuyện riêng với nương, ta không ngăn."

"Nói xong rồi."

"Nói gì?"

"Chẳng có gì. Hắn muốn nhận lại, ta không đồng ý."

Tay Lục Chiêu vặt đậu khựng lại.

"Nương, nếu nương muốn nhận, ta không ngại."

"Chuyện ngươi có ngại hay không? Ta không muốn nhận."

"……Tại sao?"

Ta đặt giỏ rau xuống, ngồi cạnh hắn.

"Ta sinh hắn, nuôi hắn bảy năm. Thứ nên cho ta đều cho rồi. Hắn đi không ngoảnh lại nhìn, ta đợi tám năm không một lá thư. Giờ hắn đến nhận mẹ? Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào nương là mẹ đẻ."

"Mẹ đẻ? Hắn gọi Tô Uyển Ninh là mẹ có chút do dự nào đâu."

Lục Chiêu im lặng.

"Còn ngươi."

Ta nhìn hắn.

"Ngươi không phải con đẻ ta. Giữa ta với ngươi không một giọt m/áu. Nhưng ngươi đã bên ta tám năm. Từ mười tuổi đến giờ, mỗi tháng viết thư cho ta."

"Ngươi đỗ trạng nguyên việc đầu tiên là đến đón ta. Ngươi làm đến tể tướng còn chạy đến nhặt rau cho ta."

"Đó chẳng phải đương nhiên sao?"

"Đương nhiên? Bùi Thừa An cũng nghĩ thứ nên cho hắn đều là đương nhiên. Nhưng ngươi lại nghĩ không có gì là đương nhiên."

Lục Chiêu cúi đầu, mũi đỏ lên.

Ta vỗ vai hắn.

"Thôi, đừng khóc. Lớn rồi còn khóc nhè. Đậu vặt xong chưa?"

"Xong rồi."

"Vậy vào bếp nấu cơm. Tối nay ăn mằn thắn."

"Để ta nhào bột."

Hắn đứng dậy, mắt còn đỏ, nhưng đã cười.

Đàn tấu cuối cùng lướt vài dòng.

【Kết cục hoàn mỹ.】

【Điều may mắn nhất đời Lục Chiêu là được làm người thế thân đến bên nàng.】

【Việc ng/u ngốc nhất của Bùi Cảnh Hành là vứt bỏ người nuôi bảo tàng, giữ lại đứa con chỉ biết tính toán.】

【Còn Thừa An bi thảm nhất là cuối cùng hiểu ra ai thật lòng tốt với hắn—— nhưng đã quá muộn.】

Ta tắt đàn tấu.

Trong bếp tỏa hương bột mì.

Lục Chiêu trong bếp nhào bột, vừa nhào vừa hét.

"Nương! Nước chấm có cho trứng không?"

"Có! Đập thêm hai quả!"

"Được!"

Nắng chiếu vào sân nhỏ.

Gà bới đất trong luống rau.

Gió thổi lá giá đậu xào xạc.

Đây là ngày tháng của ta.

Cũng tốt lắm.