Phu quân 'ch*t' đã ba năm, tiện thiếp một mình ở thôn sơn cư kéo níu nhi tử trưởng thành.

Thất tuế nhi tử ra ngoài chơi một ngày, khi trở về đã đổi thành người khác.

Thiếu niên trước mắt chỉ giống con ta có ba phần.

Đạn mục cáo tri ta, nhi tử ruột thịt đã bị phụ thân nó đón đi, lại còn gọi người nữ tử khác làm nương.

Đạn mục còn bảo ta, đứa trẻ bị lưu lại thế thân này, chính là Tể tướng tương lai.

Ta nhìn thiếu niên trước mặt đang hết sức thận trọng, khẽ mỉm cười.

"Về rồi đó à, đói chưa? Nương nấu cơm cho con nhé."

1

Bùi Cảnh Quỳnh ch*t năm đó, Thừa An mới lên bốn.

Một cỗ qu/an t/ài mỏng manh từ kinh thành khiêng về thôn, ta ngay cả mặt lần cuối của hắn cũng chẳng được thấy.

Bà gia khóc lóc hai ngày rồi bỏ đi, nói ở kinh thành còn có con trai khác phải chăm sóc.

Trước khi đi quẳng lại một câu:

"Ngươi một nữ tử thôn dã, chính là nỗi nhục của Bùi gia ta. Thừa An dù sao cũng họ Bùi, ngươi nuôi nó lớn, Bùi gia sẽ không bạc đãi."

Ta không nói gì.

Cúi đầu nhìn Thừa An đang ngủ gục trên đùi, ta đóng ch/ặt nắp qu/an t/ài.

Từ đó về sau, trong thôn này chỉ còn lại ta và Thừa An.

Ta cày ruộng, nó đọc sách.

Trong thôn không có tư thục, ta tự mình dạy.

Phụ thân lúc sinh thời là tú tài, trong nhà lưu lại mấy rương sách, ta thuở nhỏ theo học cũng biết được không ít chữ.

Thừa An thông minh.

Ba tuổi biết chữ, bốn tuổi thuộc thơ, năm tuổi đã lật qua phân nửa sách cha ta để lại.

Trong lòng vui mừng, miệng không nói ra.

Ngày tháng tuy khổ cực, nhưng có Thừa An bên cạnh, ta cảm thấy đều đáng giá.

Mãi cho đến hôm nay.

Thừa An sáng sớm đã nói muốn lên trấn xem hội chùa.

Ta nhét cho nó hai đồng tiền, dặn dò trời tối phải về.

Nó cười ha hả chạy đi, ngoảnh lại vẫy tay:

"Nương, con sẽ m/ua kẹo hồ lô về cho nương!"

Ta đứng ở cổng viện nhìn theo bóng nó xa dần, không để bụng.

Nhưng khi trời sắp tối, người trở về -

Không phải Thừa An.

Thiếu niên đứng nơi cổng viện, mặc bộ quần áo Thừa An mặc lúc sáng.

Nhưng nó cao hơn Thừa An nửa cái đầu.

Mặt cũng khác.

Thừa An có một nốt ruồi nhỏ giữa chân mày, đứa trẻ này không có.

Tai Thừa An hơi chúi về phía trước, đứa trẻ này tai dán sát đầu.

Mắt Thừa An giống ta, dài và hơi xếch.

Mắt đứa trẻ này tròn xoe, mang theo vẻ e sợ.

Nó đứng đó, tay nắm ch/ặt hai que kẹo hồ lô, môi mím ch/ặt.

"Nương... con, con về rồi."

Giọng nói cũng khác.

Thừa An nói chuyện thanh thót, mang theo khí chất không sợ trời không sợ đất.

Giọng đứa trẻ này trầm khàn, r/un r/ẩy.

Ta không nói gì, chỉ đứng nhìn nó.

Rồi đột nhiên trước mắt hiện lên một dòng chữ.

Không phải gì khác.

Chính là đạn mục.

Những dòng đạn mục màu mè bay qua trước mắt.

【Ha ha ha đến rồi đến rồi, tình tiết đổi con kinh điển!】

【Giống có ba phần này, người m/ù mặt cũng nhận ra mà!】

【Xem qua đủ loại thế thân, chưa thấy con đòi thế đâu, buồn cười thật.】

【Nam chính đúng là tuyệt, lén đem con ruột đi, đổi đứa trẻ hoang vào giả danh, chỉ để nữ phụ không nghi ngờ?】

【Đứa trẻ hoang này cũng khổ, bị bọn buôn người bắt đi b/án lại, may mà bị người của nam chính m/ua được, chỉ để làm thế thân.】

Ta sững sờ.

Đạn mục?

Đạn mục là gì?

Ta vô thức dụi mắt, những dòng chữ vẫn còn đó.

【Nữ phụ sững sờ ha ha ha, tỉnh lại đi chị em ơi! Chồng chị chưa ch*t! Hắn đang dắt con ruột chị ở kinh thành hưởng phú quý đây này!】

【Bên cạnh còn có nữ chính, hiền thục đoan trang, khuê các danh môn, con trai chị đã gọi người ta là nương rồi.】

【Thừa An thằng bé cũng tuyệt, biết nịnh nữ chính, làm bé ngoan của nữ chính, chủ động gọi nương.】

Đầu ta ong ong.

Bùi Cảnh Quỳnh chưa ch*t?

Thừa An... bị hắn đón đi rồi?

【Ai bảo nàng chỉ là một nữ tử thôn dã, đúng là nỗi nhục cả đời của nam chính.】

Ngón tay ta cào vào khung cửa.

Lại một dòng đạn mục bay qua:

【Theo ta, nữ phụ chi bằng nhận đứa trẻ này. Đứa trẻ này tên Lục Chiêu, chính là Tể tướng tương lai! Đỗ đầu tam nguyên loại kia!】

【Đúng đúng, Lục Chiêu mới là đại lão thật sự, đáng tiếc trong nguyên tác nữ phụ không nhận, cứ nhất định lên kinh thành tìm con ruột.】

【Rồi bị con trai phủ nhận trước mặt, nói chỉ nhận nữ chính là nương. Nữ phụ thất h/ồn lạc phách, ra đường bị xe ngựa đ/âm bay, ch*t.】

【Thảm thật, nhưng cũng tự chuốc lấy. Bỏ qua tể tướng tương lai không lấy, cứ đi theo đuổi đứa con không nhận mình.】

Đạn mục biến mất.

Trước mắt chỉ còn lại thiếu niên đang r/un r/ẩy nơi cổng viện.

Nó vẫn giơ hai que kẹo hồ lô, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Nương..."

Nó lại gọi ta, giọng nhỏ hơn, mắt đỏ hoe.

"Nương... đừng gi/ận, con..."

Ta nhìn nó.

Nó khoảng mười tuổi, g/ầy như que củi.

Cổ áo rộng thùng thình, lộ ra vết s/ẹo đã đóng vảy.

Mu bàn tay cũng có.

Dấu vết bọn buôn người để lại.

Nó đang sợ hãi.

Sợ ta nhận ra nó không phải Thừa An.

Sợ ta đuổi nó đi.

Sợ lại phải trở về nơi tăm tối ấy.

Ta hít một hơi sâu.

"Về rồi đó à."

Thiếu niên toàn thân cứng đờ.

"Đói chưa?"

Nước mắt nó rơi lã chã, cắn ch/ặt môi không dám khóc thành tiếng.

Ta bước tới, nhận lấy que kẹo hồ lô trong tay nó.

"Vào nhà đi, trong nồi còn cơm nóng."

Nó theo sau ta, từng bước từng bước, như con thú nhỏ h/oảng s/ợ.

Vào nhà, ta múc cơm ra.

Một bát cháo ngũ cốc, hai cái bánh hấp, một đĩa dưa muối.

Nó ngồi trước bàn, nhìn chén đũa không dám động.

"Ăn đi."

Nó cầm đũa, gắp miếng dưa muối, tay vẫn run.

Ta ngồi đối diện, từng muỗng cháo từng muỗng cháo, không nhìn nó thêm.

Nó dần thả lỏng, bắt đầu ăn vội.

Ăn quá nhanh, nghẹn hai lần.

Ta rót cho nó ly nước.

Khi nhận ly nước, nó ngẩng lên nhìn ta.

Trong ánh mắt ấy có dò xét, có bất an, còn có chút gì đó khó gọi tên.

"Nương... nương không hỏi hôm nay con đi đâu sao?"

"Trên trấn không có hội chùa sao?"

"Ừ... đúng, hội chùa."

Nó cúi đầu, uống cạn ngụm cháo cuối cùng.

Ta không hỏi thêm.

Món n/ợ trong lòng ta, sẽ từ từ tính với Bùi Cảnh Quỳnh.