23.

Sau tiết Lập Xuân, thiếp dọn về trang viện Đông Sơn.

Nương nương vốn không muốn thiếp ra đi, "A Nhân, con đi rồi, con hồ ly kia há chẳng càng lộng hành?"

"Nương," thiếp khoác tay bà, "Con còn trẻ, ngày sau còn nhiều cơ hội. Trang viện yên tĩnh, xin để con đến hầu hạ nương."

Nương nương thở dài: "Cũng đành thôi."

Trở lại trang viện sau bao ngày xa cách, những tháng ngày nhàn tản nơi đây so với kinh thành tốt đẹp biết mấy.

Xuân sang, thiếp theo nương nương trồng rau, học xem sổ sách với quản sự Lý. Hạ về, bên khe suối buông cần câu, dưới bóng cây hóng mát. Thu tới, trái chín đầy non, Vân Đình Vân Huỷ trèo cây hái hồng, thiếp đứng dưới gốc đỡ lấy. Đông giá, quây quần bên lò sưởi pha trà, lắng nghe tuyết rơi trên cành mai.

Ba năm lại ba năm, Vân Trinh thỉnh thoảng gửi thư về, kể chuyện chiến sự Bắc Cương, chuyện Lý nương nương mới nạp đã sinh hạ tiểu thư.

Thiếp cũng hồi âm, con của Liễu nương nương đã đến tuổi khai mông, nếu cần tìm thầy, có thể mời Thôi tú tài Đông Sơn thư viện làm tây tịch.

Thư từ qua lại, lời lẽ khách sáo như đối tác buôn b/án, thư hắn ngày càng dày đặc.

"Lan Nhân, hôm nay gặp địch tập kích, diệt tám trăm tên."

"Lan Nhân, biên cương đổ tuyết, nhà cửa bình an?"

Thiếp chẳng bận tâm, vẫn đáp lấy lệ.

Tâm h/ồn bát tuần, sớm chẳng vì những lời này mà gợn sóng.

24.

Lại ba năm sau, kinh thành truyền tin, tỷ tỷ có th/ai.

Thiếp lập tức xin chỉ vào cung hộ giá. Lần mang th/ai này so trước càng nguy hiểm, Quách thái y nói thân thể tỷ tỷ suy nhược, th/ai nhi e khó giữ.

Đúng vậy, cả đời tỷ tỷ chỉ có một đứa con.

Thiếp nhìn tỷ tỷ uống hết th/uốc bổ, chịu đủ khổ đ/au, đứa bé vẫn thành th/ai tử trong bụng.

Nàng đ/au lòng khôn xiết, lại phải gắng gượng tinh thần, phòng bị gian hùng. Thiếp chỉ biết hết lòng chăm sóc, tìm cách an ủi.

Hoàng thượng trọng bệ/nh, thiếp tính toán thời gian, độ một tháng sau, nhị hoàng tử cùng quý phi tất sẽ phát động cung biến.

May sao dạo gần đây tỷ tỷ không còn được sủng ái, giờ nàng đã hồi phục sau tiểu nguyệt, mấy ngày nay tiểu cửu vốn đã quấn thiếp, thiếp nhân tiện đưa tiểu cửu về trang viện lánh nạn một thời gian.

Không ngờ, cung biến lại đến sớm!

Khi ấy thiếp vừa dâng tỷ tỷ bát an thần thang, đã nghe ngoài cửa vang lên tiếng gươm giáo.

Tỷ tỷ chỉ thoáng hoảng lo/ạn, trong cung có biến, nàng nào phải tay không, sớm đã chuẩn bị.

"Đưa tiểu cửu đi." Tỷ tỷ đẩy tiểu cửu vào lòng thiếp, "Trần công công sẽ hộ tống các ngươi ra khỏi cung."

"Tỷ..."

"Đừng lắm lời." Tỷ tỷ ngắt lời, lại cúi xuống hôn trán tiểu cửu: "Nghe lời tiểu di."

Tiểu cửu gật đầu mạnh mẽ, cắn môi không khóc.

Gió đêm cuốn theo mùi m/áu táp vào mặt.

Thiếp không ngoảnh lại.

Ngoài cung thành hỗn lo/ạn như chợ vỡ, khắp nơi lính tráng cầm đuốc chạy tới chạy lui, chẳng phân biệt được bên nào. Trần công công che chở chúng thiếp quanh co lắt léo, chọn lối tối om nhỏ hẹp mà đi. Tiểu cửu nép trên vai thiếp bất động, tay nhỏ nắm ch/ặt cổ áo.

Sắp thoát khỏi cung thành, phía trước bỗng loé lên ánh đuốc, hướng về phía chúng thiếp.

"Có binh!" Trần công công xoay người che phía trước, "Phu nhân đi mau!"

Thiếp vội đẩy tiểu cửu vào lòng Trần công công, đưa qua lỗ chó: "Đưa cậu bé về phủ tướng quân!"

Hít sâu một hơi, thiếp quay người chạy về hướng khác, cố ý dậm chân thật mạnh.

"Đằng kia! Đuổi theo!"

Ánh đuốc ào tới. Thiếp rẽ vào ngõ hẻm, lại rẽ tiếp, quanh co không biết mình đang ở đâu.

Tiếng gươm giáo sau lưng càng lúc càng gần, trong lòng thiếp càng tuyệt vọng, thôi xong, lần này không sống nổi đến bát tuần rồi.

Đúng lúc thiếp sẩy chân, tưởng mình ngã úp mặt thì một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, bất ngờ bịt miệng thiếp, tay kia ôm eo, lôi cả người thiếp vào cung điện gần đó.

Thiếp giãy giụa hết sức.

"Là ta." Hóa ra là Lục Quan, mấy năm nay, hình như hắn đang tu thư trong cung.