Bấy giờ ta ngốc nghếch, nghĩ rằng đã làm chủ mẫu trong nhà thì phải có lòng khoan dung. Về sau mới tỉnh ngộ: cớ chi lại đem của hồi môn ra nuôi thiếp thất của người khác?

Kiếp này, ta quyết định nói rõ ràng trước. Đã chàng không coi ta là vợ, há lại để ta bỏ tiền nuôi con chàng sao?

Vân Trưng ngẩn người, nhưng không dám tự cho mình là đúng: "Muội yên tâm, ca tự có tích sẵn."

"Vậy thì tốt." Ta thở nhẹ, nở nụ cười tươi rói: "Ta sẽ về thưa với mẫu thân, tách biệt viện Tường Vy cho Liễu nương nương ở. Khu vườn ấy yên tĩnh, thích hợp dưỡng th/ai, cũng tránh được người qua lại trong phủ làm phiền. Ta sẽ cấp riêng cho nàng tấm bài, đi lại bằng cửa Tây. Sau này ta theo mẫu thân lên trang viện Đông Sơn, muội không cần tới hầu sớm tối, mọi người đều thảnh thơi, chỉ e rằng chăm sóc chẳng được chu toàn."

Vân Trưng nhìn ta, ánh mắt phức tạp khó lường.

"Không cần như vậy..." Chàng do dự: "Y Y nàng..."

"Liễu nương nương tính tình nhu thuận, ta biết." Ta ngắt lời: "Chính vì thế ta mới lo cho nàng. Quản gia trong phủ đều xuất thân quân ngũ, quy củ nghiêm khắc, sợ nàng không quen. Tách biệt ra ở, ca lại sắp riêng cho nàng một nhà bếp nhỏ, muốn ăn gì tùy ý nấu nướng, tiện hơn nhà bếp lớn nhiều."

Ta dừng lại, lại nói tiếp: "Ca tự bỏ tiền ra, muốn chiều chuộng thế nào tùy ý, muội tuyệt đối không can dự."

Vân Trưng trầm mặc giây lát, rốt cuộc gật đầu: "Được. Phòng ốc phiền muội sắp xếp, các khoản chi tiêu khác ta tự lo, thêm bốn tỳ nữ, hai bà mụ hầu hạ, không cần tính vào công trung."

"Ca quả là khoáng đạt." Ta đứng dậy, vuốt phẳng tà váy: "Vậy ta đi gặp mẫu thân ngay, định rõ danh phận cho Liễu nương nương."

Liễu Y Y thực ra không x/ấu, nàng thích tiền bạc nhưng ngay thẳng, chỉ muốn dành dụm cho con cái, tìm chỗ nương tựa nơi thâm cung viện lớn.

Giờ đây nàng moi tiền từ Vân Trưng, ta không có ý kiến, dù sao cũng chẳng phải tiền của ta.

Đời người dài đằng đẵng, không có kẻ th/ù vĩnh viễn, cũng chẳng có bằng hữu trường tồn, chỉ có lợi ích bất biến.

Miễn đừng xâm phạm lợi ích của ta, đều có thể nâng chén vui vẻ, giữ vẻ hòa bình giả tạo.

15.

Cái Tết năm ấy trải qua bao sóng gió.

Liễu nương nương chuyển dạ ngày 29 tháng Chạp, đêm Giao thừa hạ sinh một bé trai.

Cũng đêm ấy, tỷ tỷ trong cung cung cũng sinh hạ Cửu hoàng tử, được tấn phong Nghi phi. Phi tước sinh tử, có thể triệu mẫu tộc vào cung thăm viếng.

Nhưng mẫu thân đã theo phụ thân ngoại nhiệm đến Thục trung, người có thể vào cung chỉ còn mỗi ta.

Xa cách tỷ tỷ sáu năm trời, cuối cùng ta cũng được gặp lại nàng.

Hôm thái giám trong cung đến, Vân Trưng đã không còn tâm trí để ý tới đứa con mới chào đời. Đây cũng là lần đầu tiên sau bao năm xa cách, chàng nghe được tin tức về người trong lòng.

Ta trang điểm chỉnh tề, khoác lên mình phẩm phục mệnh phụ, chàng đột nhiên đẩy cửa bước vào. Ta gi/ật mình, chàng bảo mọi người lui xuống, đưa cho ta một chiếc trâm gỗ: "Nếu Nghi tần nương nương có dặn dò điều gì, có thể cậy vật này đến Thái y viện tìm Quách Bồ thái y từ Tây Bắc đến, tùy ý sai khiến."

Kiếp trước, ta vì chuyện họ Liễu mà lạnh nhạt với chàng nhiều ngày, sau Tết chàng vội vã trở lại chiến trường.

Nhiều năm sau, ta từng gặp vị Quách thái y này trong cung, lúc ấy ông đã rất được tỷ tỷ tín nhiệm.

Có lẽ ta đã bỏ lỡ nhiều chuyện.

Vân Trưng đối với tỷ tỷ quả thực có chút tình thật.

Cũng tốt, thâm cung lạnh lẽo tàn khốc, nguyện cho nàng có thêm chút che chở.

Tình yêu ta không có được, có thể trao cho người ta yêu thương, cũng là điều tốt.

16.

Tỷ tỷ ở trong điện Khánh Vân, cung thất tuy đã tu sửa nhưng vẫn lộ rõ dấu vết năm tháng.

Thuở mới nhập cung, nàng chỉ là Quý nhân, nơi ở hẳn còn tồi tàn hơn thế này.

Tỷ tỷ vừa sinh con không son phấn, mặt mày tái nhợt, càng giống ngọc nhân khiến lòng đ/au nhói, cổ tay thò ra ngoài chăn mỏng manh tưởng chừng g/ãy vụn, gân xanh nổi lên dưới làn da trắng trong suốt.

Tỷ tỷ nhất định đã chịu nhiều khổ cực.

"Lớn cao rồi." Thấy ta bước vào, nàng cố nở nụ cười: "Lần trước gặp em mới tới đây thôi..." Nàng so chiều cao ngang vai mình, tay vừa giơ lên đã vô lực buông thõng: "Sao chớp mắt một cái... đã cao lớn thế này."

Khóe mắt ta cay xè.

Tỷ tỷ từ nhỏ đã thông minh. Cầm kỳ thi họa, ca vũ quản gia, mọi thứ đều thông hiểu ngay. Đến lượt ta, mẫu thân thường than thở: "Nếu con có được một phần thông minh của chị, mẹ cũng yên lòng."

Những lúc ấy, tỷ tỷ luôn bảo vệ ta: "A Nhân của chúng ta không cần so sánh với ai, chỉ cần lớn lên vui vẻ là được."

Lúc đó nàng đã biết mình phải nhập cung, nàng để lại kỳ vọng cho ta, mong ta thay nàng sống trọn kiếp người giản đơn vui vẻ mà nàng không còn cơ hội.

Thuở nhỏ, ta từng có chút gh/en tị nhỏ nhoi, ánh hào quang của tỷ tỷ quá rực rỡ, ta bước sau nàng như cái bóng chìm trong u ám, ngay cả người ta thích cũng chỉ nhìn thấy tỷ tỷ.

Nhưng chút gh/en tị ấy nhanh chóng tan biến, ta và tỷ tỷ cùng mẹ sinh ra, m/áu mủ tương thông, nàng lại còn đối với ta tốt như thế.

Tất cả mọi người nhắc đến nàng đều khen ngợi "Nữ tử họ Tạ". Ta cũng là nữ tử họ Tạ, cùng hưởng vinh quang.

Khi ta thành hôn, tỷ tỷ từ trong cung gửi đến bộ đồ cưới gấm Tống, óng ánh sắc màu khiến khách khứa đều ngưỡng m/ộ.

Nhưng ta nhớ rõ ràng, ngày nàng nhập cung, chỉ mặc một bộ cung trang đơn sắc, tay xách gói hành lý nhỏ bé, bước vào bức tường cung thâm sâu không đáy.

Ta còn có cơ hội lấy người mình thích, tỷ tỷ ngay cả cơ hội mặc một bộ y phục màu đỏ cũng không có.

Ta cúi nhìn đứa bé đỏ hỏn nhăn nheo trong tã lót. Mẫu thân nói, đứa trẻ càng đỏ khi mới sinh, lớn lên sẽ càng trắng.

Quả thực. Lớn lên nó thừa hưởng nhan sắc của mẹ, trắng như ngọc nhân.

Tiếc rằng thể chất luôn yếu ớt.

Nhưng cũng chính vì thể chất yếu ớt, nó mới sống tới phút cuối. Tân đế liên tiếp mất hai hoàng tử, mãi vẫn chưa đến lượt nó.

Năm năm mươi tuổi, được cháu trai phong làm Quảng An quận vương. Cuối cùng nó cũng có thể đón tỷ tỷ ra khỏi cung nuôi dưỡng chu đáo.

Tỷ tỷ chịu bao khổ cực, may thay, cuối cùng cũng được ngọt ngào một chút.

17.

Ta đưa chiếc trâm gỗ cho tỷ tỷ.