Tấn Yễm ôm ch/ặt thanh ki/ếm, chợt nhớ đến di mẫu, ít nhất những trận đò/n m/ắng nhiếc của bà còn khiến hắn tỉnh táo.

22

Hắt xì!

Ta quỳ trước án thư, tay cầm bút liên tục hắt hơi, xoa mũi nghĩ thầm: Không biết tên tiểu tử nào dám âm thầm nguyền rủa ta.

Việc biên ải giờ đã tạm yên lòng, có Lão tướng quân Lục trấn thủ, lại thêm mùa đông đến, người Sa Tha hai mặt cùng đ/á/nh, lương thảo không đủ, chẳng thể kéo dài chiến sự.

Tam hoàng tử liên tiếp thất bại, lương thảo dự trữ ngoài ải cũng bị ta dẫn người cư/ớp phá sạch, nghĩ lại hắn trong hoàng tự hẳn gi/ận dữ nhảy cẫng, nhưng cũng chỉ như con châu chấu cuối thu, chứng cớ thông đồng với giặc đã rành rành, chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa.

Ta đặt bút xuống, thổi khô mực trên giấy, cẩn thận cuộn tròn bỏ vào ống tin hẹp, bước ra cửa, dưới mái hiên huýt hai tiếng sáo.

Một con chim ưu đen từ bầu trời lao xuống, đậu trên cánh tay ta.

Ta buộc ch/ặt thư, vuốt lưng chim, giơ tay lên, "Gió gấp đường xa, đi đường cẩn thận."

Chim ưu nghiêng đầu, lông lưng dựng đứng, móng chấm nhẹ cánh tay, vút lên trời rồi lượn đi.

Mong rằng kinh thành nhận được tin tức, những lưỡi gươm đ/ao của ngự sử sẽ đóng đinh Tam hoàng tử trong chùa mãi mãi.

Ta đứng dưới mái hiên, tiếng thiết mã leng keng, khoác ch/ặt đại trường cũng chẳng đỡ được cái lạnh, thân thể co rúm, lòng thầm nghi hoặc:

Xưa nay ta nào có sợ lạnh, năm nay quả thật gặp tà rồi.

Nghĩ đến lại hắt xì một tiếng.

Trong sân chợt vang lên giọng người: "Nàng bệ/nh rồi."

Ta gi/ật mình ngoảnh lại.

Hắn đến tự lúc nào, ta lại không hề hay biết.

Thạch Vũ mặc áo ngắn bó tay, lông mày rủ xuống mắt, đứng nơi góc tường như bóng đ/á lớn.

Ta trợn mắt lườm hắn một cái thật to. Từ khi biết hắn là người Tấn Vương an bài tới, ta chẳng muốn đếm xỉa tới hắn nữa.

Quay lưng đóng sập cửa.

Nhưng kẻ tới lại chẳng hiểu nhân tình, thẳng thừng đẩy cửa vào, vẫn gương mặt ch*t cứng lặp lại: "Nàng bệ/nh rồi, cần nghỉ ngơi, Thái tử mời nàng về nhà, trong ải có lương y giỏi."

Ta ngồi trước án thư chỉnh lý địa đồ, chẳng nói lời nào.

Hắn nhìn ta một lát, chợt quay người, bước nhanh rời đi.

Ta khịt mũi, nghĩ ngợi chốc lát, do dự sờ lên trán. Bệ/nh ư? Không thể nào, chỉ là năm nay lạnh quá, mà ta hơi mệt thôi.

Có lẽ ngủ một giấc ngắn sẽ khỏi.

Nghĩ vậy, ta co tay lại, cuộn tròn trong đại trường, gục trên án thư nhắm mắt.

Lờ mờ bên tai văng vẳng tiếng lò lửa nhóm lên, trong phòng trở nên ấm áp, có người cẩn thận bế ta lên đặt lên sập, một bàn tay khác đặt lên mạch ta...

Ta bỗng mở to mắt, tay đảo nhanh như chớp khóa lấy cổ tay kẻ đó, rắc một tiếng, bẻ ngược lên!

23

"Ái chà ái chà -"

Lão già kia rên rỉ đ/au đớn.

Thạch Vũ tròn mắt kinh ngạc, chạy tới ngăn cản: "Đây là lương y ta mời!"

Ta dùng sức quăng lão già xuống đất, giọng khàn đặc: "Bất Tử Lĩnh làm gì có lương y, đồ ngốc, hắn là người Ngũ Độc giáo, ngươi sợ ta ch*t không đủ nhanh sao?"

Thạch Vũ sắc mặt biến đổi, túm cổ lão già lắc mạnh, quả nhiên rơi ra một nắm kim đ/ộc.

Lão già cười gằn q/uỷ dị: "Thập Nương, nàng nấu canh hạ đ/ộc hại bạn bè, chuyện này đã đồn khắp giang hồ, nay ai nấy đều kinh sợ, tranh nhau đến trừng trị mụ đ/ộc phụ này để giữ thanh danh võ lâm!"

Ta cười lạnh, từ dưới gối rút ra ống tiêu: "Vậy thì đến thử xem!"

Lão già e dè, trong khoảnh khắc Thạch Vũ nắm đ/ấm giáng xuống, ném ra một nắm khói mê, chuồn mất, tiếng ch/ửi rủa vọng lại từ mái nhà:

"Vô tình vô nghĩa, thiên hạ đều muốn gi*t, Thập Nương, 'ngày lành' của ngươi đã tới rồi!"

Thạch Vũ định đuổi theo, ta lắc đầu, từ hòm bên giường lôi ra gói th/uốc, ném cho hắn: "Nếu ngươi thích hầu hạ người đến vậy, thì đi sắc th/uốc cho ta."

Thạch Vũ đỡ lấy, chợt hỏi: "Trong canh của nàng không phải lúc nào cũng có đ/ộc, phải không?"

Thật nực cười, nào phải nuôi đ/ộc như trồng rau? Dùng cho lũ tiểu tốt vô giá trị này, đến một hạ một, ta đâu có gia nghiệp lớn đến thế, cũng chẳng rảnh rỗi vô liêm sỉ đến vậy.

* * *

Ta lật người, trợn trắng mắt nhưng không giải thích với Thạch Vũ, quay lưng lại chế nhạo: "Sao, sợ rồi? Ngươi cũng từng uống canh của ta, bây giờ chạy còn kịp, không thì phải làm nô lệ cho ta cả đời."

Thạch Vũ im lặng, bước ra ngoài.

Cửa đóng lại, trong phòng tĩnh lặng. Ta thu lại vẻ mặt bất cần, mím môi, nắm ch/ặt ống tiêu, mở mắt thẫn thờ, không dám ngủ nữa.

Một lát sau, Thạch Vũ trở lại, giơ tay định vỗ vai ta.

Ta đẩy phắt ra: "Không phải không đụng vào đàn bà sao? Giờ lại không sợ nữa à?"

Thạch Vũ bưng khay thức ăn, đặt xuống một bát một chén: "Nàng giờ là bệ/nh nhân."

Ta nhíu mày, nhìn vào chén nhỏ: "Cái gì đây?"

Thạch Vũ bưng lên: "Mứt ngọt."

Ta khịt mũi: "Một gã đại trượng phu mà còn mang theo thứ này?"

"Thành thói quen rồi," Thạch Vũ đáp: "Hồi nhỏ chăm em gái, nó hay ốm, ăn chút ngọt sẽ ngoan ngoãn uống th/uốc."

Nhắc đến em gái hắn, ta cũng chẳng có ấn tượng gì, ngay cả khi hắn làm mã phu, ta chỉ nhớ một cái đầu đen xì, luôn cúi gằm nắm dây cương.

Bởi vậy khi biết thân phận thật của hắn, ta cũng hơi kinh ngạc. Một thân võ công cao cường, lại tự nguyện hạ mình làm mã phu, thật ng/u xuẩn.

Em gái hắn có vẻ khá hơn, nghe người Giang Đông nói, ở y quán đã nổi danh, lần này còn giúp Lục Nhành trong quân c/ứu thương.

Ta lắc đầu, đẩy mứt trong tay hắn ra: "Không cần." Bưng bát th/uốc đắng thổi phù phù, ngửa cổ uống cạn.

Uống xong gi/ật chăn trùm đầu, buông một câu: "Ngươi đi đi."

Thạch Vũ đứng dậy, để lại mứt ngọt.

Rất lâu rất lâu chẳng ai động vào, tựa hồ thứ càng ngọt ngào lại càng như th/uốc đ/ộc.

24

Mấy ngày nay, trên mái nhà ta quả nhiên náo nhiệt.

Hầu như ngày nào cũng có tiếng đấu võ.

Những kẻ từng uống canh của ta, kẻ chưa uống cũng muốn tranh danh tiếng, vì đủ lý do, giờ lưu truyền câu nói: Gi*t Thập Nương đ/ộc thủ chính là chính nghĩa.

Trong đó không thiếu bạn bè ta từng thực sự giúp đỡ, để c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với ta, cũng "bất đắc dĩ" gia nhập hàng ngũ ấy.

Thạch Vũ tỏ ra phẫn nộ, hắn đ/á/nh đuổi bọn họ, người đầy thương tích, bực bội quấn vải quanh đ/ao.

Ta tựa cửa cười khẽ: "Trăm trận trăm thắng, còn không vui cái gì?"

Thạch Vũ nhíu mày: "Họ vu khống nàng, nàng còn cười được?"

Ta khoanh tay, lặng thinh.