Lại thêm một ngày trôi qua, cô vẫn ngồi đó như người mất h/ồn.

Có người tốt bụng đi ngang, đưa cho cô một chiếc bánh bao trắng.

Cô ăn một cách vội vã, ngấu nghiến.

Bỗng nghe thấy tiếng nuốt nước bọt bên cạnh.

Đó là một đứa bé ăn xin trạc tuổi cô, mặt mày vàng võ, người g/ầy gò, ánh mắt dán ch/ặt vào chiếc bánh bao trong tay cô.

Cô do dự một chút, rồi bẻ đôi chiếc bánh bao.

"Cháu ăn không?"

Đứa bé ăn xin cầm lấy, không nói lời cảm ơn, cũng ăn ngấu nghiến như cô.

Chị gái nhìn hình dáng nó, lần đầu tiên cảm nhận được trên đời này còn có người khốn khổ hơn mình.

Chưa kịp an ủi đứa bé ăn xin,

lưng cô đã nhận một cú đ/á mạnh, suýt khiến cô ngất đi.

Quay đầu lại, đó là Đổng Trường Hà với khuôn mặt đanh lại.

Đổng Trường Hà không biết cô đến đây để tiễn Phương Phiêu, chỉ nghĩ cô lạc đường không về được.

Ông ta không biết, cũng chẳng quan tâm.

Ông ta đ/á/nh cô liên tục nhiều ngày, đến mức g/ãy xươ/ng chậu, phải c/ắt bỏ tử cung.

Đến khi chị gái lành vết thương mới phát hiện,

nhà đã vắng một người - em gái bị b/án đi.

Kể đến đây, những nội dung trước hoàn toàn không liên quan đến vụ án.

Nhưng không ai trong phòng xét xử c/ắt ngang, tất cả đều lặng nghe.

Tôi nghe mà nước mắt ròng ròng.

Hóa ra mẹ đẻ, mẹ nuôi của tôi đều sống những ngày tháng khổ đ/au như vậy.

58

Chị gái luôn cảm thấy mình n/ợ em.

Người bị b/án đáng lẽ phải là cô.

Cô luôn muốn tìm em gái, muốn bù đắp cho em.

Thế là cô âm thầm theo dõi tung tích của em, trong một lần Đổng Trường Hà s/ay rư/ợu, cô nghe được một địa danh.

Huyện Hồi Hà.

Và một cái tên - Phùng Hữu Kim.

Cuối cùng cô cũng x/á/c định được em gái bị b/án cho một người tên Phùng Hữu Kim.

Thế là cô lên kế hoạch trốn đi, tìm em, c/ứu em.

Kế hoạch này, cô ấp ủ nhiều năm.

May mắn là cô thành công.

Sau khi trốn thoát, cô không vội đi tìm em ngay.

Mà chọn đi làm, dành dụm tiền - cô cần có tiền mới c/ứu được em.

Đến khi tích cóp được chút vốn, cô mới lần đầu đến Huyện Hồi Hà, che mặt đi dò la chỗ ở của Phùng Hữu Kim.

Bao nhiêu lần cô lén nhìn từ góc phố,

thấy Phùng Hữu Kim đi/ên cuồ/ng đ/á/nh đ/ập em gái mình, y như Đổng Trường Hà ngày xưa đối xử với cô.

Vì vậy cô thuê nhà ở làng chài, căn nhà ấy vốn là nơi cô chuẩn bị cho em, để c/ứu em ra.

59

Đêm mưa đó, Phùng Hữu Kim xách chai rư/ợu định đi đ/á/nh bạc.

Một chiếc búa từ tòa nhà ống rơi xuống, cách chân hắn chỉ mươi xen-ti-mét.

Lệch chút nữa là trúng đỉnh đầu.

Chị gái ngẩng lên nhìn, vừa kịp thấy khuôn mặt h/oảng s/ợ của em gái.

Phùng Hữu Kim nổi trận lôi đình, cầm búa định quay lên lầu.

Em gái ôm con vào nhà, rồi tự mình xuống ngăn Phùng Hữu Kim.

"Mày nói đi, mày ném hay thằng nhóc kia ném? Để tao bẻ g/ãy chân cả hai đứa bây giờ!"

Phùng Hữu Kim thẳng tay hành hạ em gái giữa phố xá.

Chị gái không đành lòng nhìn, xông tới đi/ên cuồ/ng đẩy Phùng Hữu Kim ra.

Phùng Hữu Kim nhìn hai khuôn mặt giống nhau như đúc, dụi dụi mắt.

Nhân lúc hắn sửng sốt, chị gái nhét chiếc ví vào tay em.

"Chạy đi, chạy nhanh lên! Trong ví có tiền, có CMND, dùng tên Đổng Anh Đào mà sống."

"Nhưng con tôi..."

"Chị sẽ nuôi nó."

"Nhưng... nhưng..."

Có lẽ do bao năm bạo hành khiến em gái mệt mỏi sợ hãi, có lẽ tình thế nguy cấp không cho hai chị em bàn bạc.

Cuối cùng em gái nhận lấy chiếc ví.

Thế là danh tính hai chị em lần thứ hai đổi chỗ.

Em gái chạy đi, nhưng không đi xa, muốn quay lại c/ứu chị nhưng không dám.

Mưa như trút nước.

Tiếng mưa không át nổi tiếng gầm gừ của Phùng Hữu Kim: "Hóa ra là sinh đôi, vừa hay thằng trước chán rồi."

Lúc này, từ trong màn mưa lao ra một bóng người.

Là Phương Phiêu.

Phùng Hữu Kim không biết Phương Phiêu là cảnh sát, vung búa đ/ập thẳng vào đỉnh đầu anh.

Phương Phiêu nhanh nhẹn né tránh.

Lúc này, anh cũng nhìn rõ khuôn mặt chị gái.

"Chị là Đổng Anh Đào."

Gương mặt anh thoáng niềm vui, rồi bừng bừng phẫn nộ, gi/ật lấy chiếc búa từ tay Phùng Hữu Kim, giáng một búa vào đầu hắn.

Phùng Hữu Kim ngã vật giữa màn mưa, không kịp thốt lời nào.

Cơn phẫn nộ dần tan, nỗi bất an và kinh hãi hiện rõ trên mặt Phương Phiêu.

Anh là cảnh sát, cảnh sát cũng không thể tùy tiện gi*t người.

Hậu quả nhẹ nhất là mất việc, nặng hơn có thể phải ngồi tù.

Mà làm cảnh sát luôn là ước mơ của Phương Phiêu.

"Em gi*t, là em gi*t." Chị gái run run nói, "Em tự vệ chính đáng, anh đến sau khi thấy em gi*t hắn."

Phương Phiêu mừng rỡ: "Chị vẫn thông minh như ngày nhỏ."

Phương Phiêu không để ý góc phố kia, còn một người giống hệt chị gái.

Chị gái cũng không nhận ra, cuối con hẻm, một bóng người đang lao tới.

Người chạy tới cũng là đàn ông, tóc dài, râu rậm che khuất mặt.

Nhưng Phương Phiêu nhận ra hắn, bất giác thốt lên biệt danh:

"Xà Cửu? Mày là Xà Cửu?"

60

Nghe thấy tên Xà Cửu, Lý Thành Công nghiến răng nghiến lợi, hai nắm đ/ấm siết ch/ặt đến trắng bệch các khớp ngón tay.

Bạch Tuyết thì thào giải thích với tôi:

"Nhiệm vụ năm xưa của lão Lý là truy bắt băng nhóm tội phạm mang tính chất xã hội đen này. Chúng tổ chức c/ờ b/ạc, cho v/ay nặng lãi, cố ý gây thương tích thậm chí gi*t người, không trừ th/ủ đo/ạn."

"Tên Xà Cửu này chính là nhị ca của lực lượng đen đó."

"Năm đó vì Phương Phiêu, nhiệm vụ thất bại. May là cuối cùng triệt phá được băng nhóm, nhưng bao năm nay vẫn chưa bắt được Xà Cửu."

Phương Phiêu nhận ra Xà Cửu, vác búa xông vào hắn.

Nhưng anh không phải đối thủ, bị Xà Cửu một búa gi*t ch*t.

Lúc này em gái thấy Xà Cửu cầm búa tiến về phía chị, cuối cùng cũng dũng cảm chạy tới, lấy thân mình che chở cho chị gái.

Xà Cửu nhìn hai người r/un r/ẩy sợ hãi dưới đất.

Cười.

Chỉ tay vào chị gái.

"Người năm đó cho tôi nửa cái bánh bao, là chị đúng không?"

61

Chị gái cũng không hiểu sao Xà Cửu nhận ra mình ngay, không biết hắn phân biệt hai chị em thế nào.