Ban đầu, cậu chỉ lén lút mang đồ ăn ngon trong nhà ra ngoài cho Đổng Anh Đào. Ông bà cụ sớm phát hiện trứng trong nhà sao vơi nhanh thế, hóa ra đều bị cậu con trai mang đi mất. Một lần, hai người lén theo dõi xem cậu bé lấy trứng làm gì. Khi biết là mang cho bạn, họ cũng không ngăn cản nữa. Thậm chí mỗi lần luộc trứng, họ còn cố ý luộc thêm vài quả. Phương Phàm thông minh, hiểu được ý bố mẹ, từ đó về sau cứ thế thoải mái lấy mang đi. Hai đứa trẻ ban ngày ít gặp nhau, chỉ thích đợi trời tối rồi lên núi sau nhà ngắm sao, bắt đom đóm. Lần nào cũng chơi đến tám chín giờ tối mới về. Phương Phàm trong lòng có chừng mực, không về quá khuya để bố mẹ khỏi lo. Nhìn thấy hai đứa thân thiết thế, ông cụ cũng từng nghĩ đến chuyện định làm thông gia. Nhưng vừa nhớ đến nhà thông gia là Đổng Trường Hà, ông lập tức lắc đầu quầy quậy, xua tan ý nghĩ đó. Dù vậy, ông bà cũng không ngăn cản bọn trẻ chơi với nhau. Hồi trẻ, ông bà làm ăn buôn b/án nhỏ, ki/ếm được ít tiền. Nghĩ đến chuyện dọn lên huyện, điều kiện sống tốt hơn. Thế là dắt theo Phương Phàm bé bỏng chuyển đến ngôi nhà hiện tại, ở đó cho đến khi cậu thi đậu đại học, trở thành cảnh sát. "Vậy sau khi chuyển lên huyện, Đổng Anh Đào và Phương Phàm còn gặp nhau không?" "Chắc... chắc là không. Xa xôi thế này, dù muốn đến cũng khó lòng mà tới được." Ông cụ ngập ngừng. "Tiểu Phàm có nhắc vài lần, nhưng đi về tốn kém lắm, chỉ để gặp một đứa trẻ thì đâu có đáng? Bác cùng mẹ nó cũng không để tâm." "Lớn lên, Tiểu Phàm tự về thôn Thanh Sơn vài lần, chắc là đi tìm Đổng Anh Đào. Nhưng nghe nói đứa bé đó bỏ nhà đi rồi, không biết hai đứa có gặp được nhau không." "Bỏ nhà đi thì tốt, bỏ đi thì tốt. Ở mãi trong cái nhà ấy, thà đi ăn mày còn hơn."

48

Quả nhiên Đổng Anh Đào và Phương Phàm quen biết nhau. Không chỉ thế, họ còn là bạn thuở nhỏ, thanh mai trúc mã. Với mối qu/an h/ệ này, khả năng Đổng Anh Đào ra tay với Phương Phàm gần như bị loại trừ. Nhưng đêm hôm đó, liệu hai người có làm gì cùng nhau vì đã quen biết? "Tít tít tít—" Ba tiếng chuông điện tử vang lên, Lý Thành Công vội vàng đứng dậy đi phơi ga giường. Sau khi thu xếp ổn thỏa, ba chúng tôi đứng lên cáo từ. Ra đến cửa, bà cụ vốn ít nói bỗng chậm rãi cất lời: "Tiểu Lý à, kẻ gi*t Tiểu Phàm... tìm ra chưa?" Cả ba chúng tôi đồng loạt cứng người. Lý Thành Công đáp bằng giọng đắng nghét: "Dì ơi, sẽ tìm thấy thôi, sắp tìm ra rồi." Bà cụ r/un r/ẩy bước đến trước mặt Lý Thành Công, nhẹ nhàng xoa mặt anh. "Cháu à, mỗi lần đến cháu đều nói vậy. Cháu đừng lừa dối bà, có phải không tìm nổi đâu?" "Tìm được ạ, sắp tìm ra rồi." Đột nhiên, bà cụ t/át thẳng vào mặt Lý Thành Công. Động tác không nhanh, lực cũng chẳng mạnh. Lý Thành Công không né tránh, đứng im chịu trận. "Cháu tưởng mỗi lần mang chút đồ ăn đến là chuyện Tiểu Phàm ch*t sẽ qua đi sao?" "Dì ơi, cháu không có ý đó." "Cháu à, cháu à... cháu lừa bọn bà bao nhiêu năm rồi? Bao nhiêu năm rồi? Bà còn sống được mấy năm nữa đây?" Nói xong, bà cụ chùng chân, suýt ngã. Tôi nhanh tay đỡ lấy bà. Bà vẫn muốn xông lên đ/á/nh Lý Thành Công, nhưng sức đã kiệt, chẳng còn chút lực nào. "Cháu cút đi! Cút ngay! Từ nay đừng có đến nữa, mang đồ của cháu về đi!" "Cháu hứa với bà là sẽ tìm ra hung thủ. Bao nhiêu năm rồi, cháu có tìm không? Cháu sớm quên Tiểu Phàm rồi!" "Tiểu Phàm gặp phải người thầy như cháu là nó xui xẻo, là báo ứng của nó! Thầy trò gì mà như cháu hả?" Bà cụ càng nói càng kích động, tôi đành đỡ bà về giường nghỉ, Bạch Tuyết nhẹ nhàng vỗ lưng bà. Ông cụ c/òng lưng, khoanh tay sau lưng, lầm lũi bước đến trước mặt Lý Thành Công. "Tiểu Lý à, người ta... còn tìm được không?"

"Được ạ, năm nay nhất định tìm ra." Ông cụ khẽ khẩy, "Thực ra bác cùng dì cháu cũng đoán được phần nào. Bao nhiêu năm rồi, chuyện này chẳng ai còn nhớ." "Nhưng cháu có thể cho hai bác một câu trả lời dứt khoát không? Cháu cứ nói thẳng là không tra nữa, không tìm được nữa, để bọn bác yên lòng nhắm mắt." "Tình hình sức khỏe của dì cháu thế nào cháu cũng biết. Chẳng biết có sống qua năm nay không, biết đâu ngày mai, ngày kia bác cũng ch*t. Cháu nỡ lòng nào lừa bọn bác năm này qua năm khác?" Ông cụ ngẩng đầu nhìn trần nhà, nhưng vẫn không ngăn được dòng nước mắt. Hai hàng lệ đục lăn dài theo nếp nhăn, "Năm nay tìm thấy nhé, năm nay tìm thấy nhé. Bác biết, qua năm nay cháu về hưu, cháu sẽ để vụ này chìm xuồng luôn." "Cháu cố gắng lần lữa thêm vài ba năm nữa, đợi khi bọn bác xuống mồ, sẽ chẳng còn ai làm phiền cháu nữa." "Bác ơi, cháu xin hứa..." "Cháu đừng hứa hẹn với bác!" Ông cụ hất tung bàn, trái cây lăn lóc khắp sàn, "Năm Tiểu Phàm ch*t cháu cũng hứa với bác. Ba mươi năm rồi, cháu đã hứa hẹn được cái gì?" "Cháu đi đi, từ nay đừng đến nữa." Ông cụ quăng hết rau củ, trứng gà ra ngoài. Những quả trứng vỡ tan tành trên sàn, giống như một vũng nước mắt đặc quánh và đục ngầu. Ông còn định ném cả gạo và dầu đậu nành, nhưng cố mãi không nhấc nổi, đành bỏ cuộc. Cuối cùng, ông đóng sầm cánh cửa lại. Trong nhà vọng ra tiếng khóc than thảm thiết của hai vợ chồng già. "Thôi, nhờ hai cháu thu dọn giúp. Chú xuống lầu hút điếu th/uốc đã. Cảm ơn hai cháu."

49

Khi tôi cùng Bạch Tuyết xuống lầu, Lý Thành Công vừa hút xong điếu th/uốc, dùng chân dập tắt tàn lửa dưới đất. Mắt anh đỏ hoe. Không biết vì tủi thân, hay vì khói th/uốc. Dù anh vốn là tay nghiện th/uốc lão làng. "Chú qua bệ/nh viện huyện kiểm tra chuyện giấy khai sinh năm xưa. Hai cháu tự về nhé." "Không sao, em gọi xe." Bạch Tuyết vỗ vai Lý Thành Công, "Lão Lý..." Anh không cho cô nói hết, "Chú không sao." Về đến nhà cùng Bạch Tuyết, sau khi bàn bạc, hai người quyết định ngày mai nhất định phải gặp mẹ tôi. Không thể đặt cược mọi cơ hội vào ngày cuối cùng. Chẳng hiểu sao, từ khi rời nhà Phương Phàm về...