19

Tôi không hiểu những mưu mô tranh đấu trên thương trường.

Nhưng cuộc xung đột giữa các băng đảng từng làm cả thành phố náo lo/ạn bỗng nhiên lắng xuống.

Về sau nghe nói, Thẩm Duật An đã bí mật liên kết với một tên đầu sỏ Thanh Bang, định dùng th/ủ đo/ạn giang hồ để phá hoại việc kinh doanh của gia tộc họ Quý.

Tin tức nhanh chóng đến tai Quý Diễn Từ.

Anh chẳng nói gì, chỉ sai người chuẩn bị xe.

Hôm sau, Thẩm Duật An bị bẻ g/ãy chân, quẳng trước cổng bệ/nh viện giáo hội.

Ai ra tay, vì sao ra tay, mọi người đều rõ như lòng bàn tay.

Khi Quý Diễn Từ trở về, ống tay áo vẫn còn dính vệt m/áu chưa lau sạch.

Anh cởi áo khoác đưa cho tôi.

"Yên tâm đi, không ai dám quấy rầy em nữa."

Tôi không xin tha cho hắn.

Chỉ vào một buổi trưa nọ.

Nghe Đào Tử kể về tình cảnh hiện tại của hắn - chống gậy khập khiễng, sống ẩn dật - lòng không khỏi chạnh buồn.

Nhớ lại hình ảnh hắn đứng dưới gốc cây hòe dạy trẻ con học ngày xưa, áo xanh phong nhã, mắt phượng dịu dàng.

Chưa đầy một năm, hắn đã sa cơ đến mức này.

Rốt cuộc hắn đã mê muội, tự ch/ôn vùi tương lai.

Lại một buổi trưa khác.

Nhân danh thưởng trà, tôi mời cha và các dì đến chính sảnh.

Quý Diễn Từ vốn không muốn tới, bị tôi nắm ch/ặt ống tay kéo đi.

Qua ba tuần trà, tôi đặt chén xuống, khẽ nói: "Hôm nay mời cha và các dì đến, là có đôi lời muốn thưa."

Tôi ngừng lại.

"Những chuyện cũ, dù là sự nghiêm khắc của cha, nỗi lo lắng của các dì, hay tính ngang ngược của Diễn Từ, xét cho cùng cũng chỉ là va chạm trong cửa nhà."

"Nay gió mưa bên ngoài đã trải qua, hoa ngọc lan trong vườn vẫn nở rộ mỗi năm, những vướng mắc trong lòng, có nên theo nhịp hoa nở tàn mà buông bỏ cho xong?"

Cả sảnh im phăng phắc.

Lão gia họ Quý mân mê chén trà, hồi lâu thở dài n/ão nuột.

Nhị di là người đầu tiên lên tiếng, giọng chân thành hiếm thấy: "Diễn Từ, trước đây các dì có nhiều chỗ đối không phải với cháu."

Quý Diễn Từ bất ngờ ngẩng mắt.

Lão gia cuối cùng cũng cất lời: "Gánh nặng gia tộc họ Quý, từ nay... con gánh vác giúp ta."

"Và... ta có lỗi với mẹ con... cũng đã đối xử bất công với con."

Tôi cảm nhận bàn tay Quý Diễn Từ đang nắm ch/ặt dưới tay mình, từng chút, từng chút thả lỏng.

Anh chẳng nói gì, chỉ siết ch/ặt tay tôi, rất ch/ặt.

Ngoài cửa sổ, cánh hoa ngọc lan theo gió rơi nhẹ xuống hiên.

20

Chưa đầy một năm, việc kinh doanh của gia tộc họ Quý phất lên như diều gặp gió.

Hôm ấy trước cổng, cậu ấm họ Triệu - kẻ thường xuyên rủ anh đi c/ờ b/ạc ngày trước - chặn đường đưa điếu th/uốc, mặt nhễ nhại cười nịnh.