Hoàng thượng nhìn hoàng nhi, nói: "Lần trước ngươi xúc phạm quý phi, chưa từng tạ tội, nhân hôm nay chính là dịp tốt, quỳ xuống dập đầu, dâng trà cho mẫu phi ngươi để tạ lỗi."

Hiền phi vặn vẹo tay khăn, thưa: "Bệ hạ, Yến Nhi hãy còn là thái tử, để quốc bảo quỳ lạy bà ta, liệu bà ta có đủ phúc hưởng?"

Thái tử sắc mặt đã biến, vội vàng c/ắt ngang lời bà ta, tiếp lấy chén trà quỳ xuống dâng lên: "Xin mẫu phi dùng trà, đều là lỗi của Diễn Châu, mong mẫu phi chớ để bụng."

Ta dưới ánh mắt hoàng thượng tiếp lấy chén trà, nở nụ cười hồng nhan: "Chuyện cũ đã qua, mẫu phi nào có để bụng. Về sau nếu có thêm các em, Yến Nhi làm huynh trưởng nên gương mẫu mới phải."

Hoàng thượng nghe vậy vui lòng, nắm tay ta: "Hậu cung tử tịch vốn ít, Diễn Châu mãi chẳng có huynh đệ, đương nhiên phải sinh thêm mấy đứa nữa, trong cung mới nhộn nhịp."

Hiền phi khí đến mặt mũi méo mó, tay siết ch/ặt eo Tố Nương - vốn dẫn nàng ta đến để làm khó ta, nào ngờ tự mình tức đến nghẹn thở.

Tố Nương "ối da" một tiếng ngã xuống đất. Hiền phi giả vờ che miệng: "Ái chà, đã không khoẻ sao còn cố theo ra ngoài? Bệ hạ, thái tử cũng đã lớn, Đông Cung vẫn chưa có nữ chủ nhân, chi bằng chọn ngày lành kén chính phi cho thái tử."

"Thần thiếp thấy trưởng nữ Trấn quốc công là rất tốt, còn có thứ nữ Thượng thư gia ôn nhu hiền thục, làm trắc phi cũng hợp lẽ."

Mưu đồ của bà ta gần như phóng thẳng vào mặt ta.

Ta mỉm cười: "Hiền phi, thái tử là quốc bảo, nhân tuyển thái tử phi không thể sơ suất. Trưởng nữ Trấn quốc công tuy tốt, nhưng không hợp vào Đông Cung."

Hiền phi bĩu môi: "Sao lại không hợp? Thái tử là thiên tử tương lai, thiên hạ đều thuộc về ngài, cưới ai chẳng được?" Ta nhướng mày, loại ng/u phu này còn chẳng đáng làm đối thủ.

Nếu mẫu gia thái tử phi là đại tướng nắm trọng binh, ngày thái tử đăng cơ tất bị kiềm chế, hoàng thượng há để lại mối họa như thế cho triều đình?

Quả nhiên hoàng thượng mặt lạnh như tiền: "Hôm qua trưởng công chúa vào cung, tiến cử trưởng nữ Tế tửu Quốc Tử Giám, trẫm thấy nàng ta rất tốt, thông thư đạt lý, ngoan ngoãn hiền hậu, vậy ban hôn làm chính phi cho thái tử."

Ta khẽ cười đáp lời: "Trưởng nữ đại nhân họ Liễu, thần thiếp lúc còn khuê các cũng từng gặp đôi lần, quả nhiên danh môn thư hương danh bất hư truyền. Nếu được làm thái tử phi thật là phúc phận."

Hoàng thượng gật đầu hài lòng, lập tức sai người soạn chỉ. Hiền phi lại c/ắt ngang: "Không được! Thái tử phi là quốc mẫu tương lai, sao có thể chọn con gái quan tam phẩm!"

Hoàng thượng mặt lạnh: "Hiền phi không bằng lòng quyết định của trẫm?"

Thiên tử nổi gi/ận, Hiền phi r/un r/ẩy quỳ rạp: "Thần... thần thiếp không dám."

Ta ngẩng mắt nhìn, thái tử đang gi/ận dữ trừng mắt với ta. Ha! Trưởng nữ đại nhân họ Liễu - Liễu Thiềm Ân, đúng là khuê tú danh môn, chỉ tiếc tính tình hung dữ. Nàng ta vốn là ngoại tôn nữ của trưởng công chúa.

Ai chẳng biết, ái nữ của công chúa đoản mệnh, bà ta cưng chiều đứa cháu ngoại này hơn cả cháu ruột. Thái tử từng gặp Liễu Thiềm Ân, rõ bản chất thật của nàng, nên chỉ dám gi/ận mà không dám nói.

Hôn sự thái tử đã định, hoàng thượng thấy con ngoan ngoãn liền hạ chỉ giải phong tỏa, chọn ngày thành hôn.

Ngày thứ hai sau hôn lễ, thái tử dẫn tân phụ vào cung bái kiến hoàng thượng và ta.

Liễu Thiềm Ân mặt ửng hồng e thẹn. Ta ban cho một cây ngọc như ý, nói: "Hoàng thượng hôm qua còn nói, thái tử cùng thái tử phi là thân thượng tăng thân. Nay thấy phu thê hòa thuận, ta làm mẫu phi cũng vui lòng. Thái tử phi nên khuyên nhủ thái tử, đừng mê đắm nhan sắc, nên sớm vì hoàng tộc khai cành nảy lộc."

Liễu Thiềm Ân ngửng mặt cười đắc ý: "Tuân lệnh mẫu phi."

Hoàng thượng nghe đến bốn chữ "khai cành nảy lộc", siết ch/ặt tay ta, công bố tin hỉ: "Hôm qua quý phi trên yến tiệc bất thích, thái y chẩn mạch nói đã có long th/ai. Từ nay về sau trong càng phải hòa khí, không được quấy nhiễu quý phi."

Hiền phi ngồi trên ghế suýt cắn vỡ hàm răng bạc. Vốn đã bất mãn vì thái tử phu thê đến bái kiến ta trước, nay nghe tin ta có th/ai càng tức gi/ận.

Nhưng Giao Phòng điện vây kín như thùng sắt, quanh ta toàn người của hoàng thượng, muốn làm gì cũng đành bất lực.

Từ khi thái tử cưới Liễu Thiềm Ân, Đông Cung chẳng ngày nào yên ổn. Chỉ cần thái tử dám không ngủ phòng nàng ta một đêm, Liễu Thiềm Ân lập tức xông vào phòng thị thiếp lôi ra đ/á/nh m/ắng thậm tệ.

Mấy lần như vậy, các thị thiếp Đông Cung không ai dám hầu hạ. Bất kể thái tử vào phòng ai, thị thiếp đều quỳ xin ngài rời đi, khóc lóc nói nếu thái tử qua đêm, ngày mai tính mạng khó giữ.

Thái tử nổi gi/ận, về phòng thái tử phi đại náo, còn ra tay đ/á/nh nhau. Nghe nói đêm đó thái tử phi đã ra m/áu, suýt mất th/ai nhi.

Trưởng công chúa hôm sau vào cung đại náo, triệu tập thái y đến giữ th/ai cho ngoại tôn nữ.

Tố Nương từ khi Đông Cung có nữ chủ, đã dọn từ cung Hiền phi về Đông Cung. Nhưng nàng vừa thoát hang sói lại vào miệng cọp. Liễu Thiềm Ân đầu tiên không ưa chính là nàng, dù không hầu hạ cũng bị bắt bẻ, huống chi khi các thị thiếp đều sợ uy không dám phụng sự thái tử, chỉ có Tố Nương gan lớn ngày ngày lân la trước mặt thái tử.

Trước kia, thái tử phi thường gọi nàng vào đứng quy củ, không chỉ bắt làm công việc tỳ nữ, còn bắt quỳ suốt đêm ngoài cửa phòng nghe nàng cùng thái tử ân ái.

Tố Nương đã nhịn không nổi, nhưng sợ uy thái tử phi đành cam chịu. Lần này th/ai nhi suýt không giữ được, thái y dặn thái tử phi phải tĩnh dưỡng, không còn tinh lực trêu chọc nàng.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng đã tìm được cơ hội, trong sáu tháng trọng đoạt sủng ái của thái tử, bày mưu đặt nội gián trong phòng thái tử phi.

Hôm đó, đúng lúc ta lâm bồn, mơ hồ nghe bên ngoài có tiếng động lạ. Hoàng thượng nghe thấy động tĩnh chỉ an ủi ta yên tâm sinh nở, ngài ra ngoài xử lý.