Tôi không nhịn được, bật cười. Đó là lần đầu tiên sau mấy ngày qua, tôi thật sự cười.

Buổi ra mắt diễn ra vào ngày trời âm u dữ dội. Địa điểm tổ chức tại sảnh trung tâm thương mại, màn hình khổng lồ buông xuống từ tầng ba, ánh đèn, âm thanh và máy quay livestream đã sẵn sàng.

Khi tôi đến hậu trường, Lục Trầm đã có mặt. Anh mặc bộ vest xám đậm, tóc chải gọn gàng, vẫn là hình ảnh doanh nhân thành đạt: chỉn chu, lạnh lùng và điển trai. Không ai ngờ rằng vài ngày trước, chính người đàn ông này đã bỏ rơi vị hôn thê trong tiệc đính hôn.

Thấy tôi, biểu cảm anh thoáng chút phức tạp.

"Em đến rồi."

"Sao tôi không đến?" Tôi đặt túi xuống, "Hôm nay dù sao cũng là buổi ra mắt của Chi Dã."

Anh lặng người, như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ thốt lên: "Đừng gây rối lát nữa nhé."

Tôi ngẩng mặt nhìn thẳng: "Lục Trầm, đến giờ anh vẫn nghĩ người sẽ gây rối là tôi sao?"

Anh im bặt. Tiếng giày cao gót vang lên từ phía cuối hậu trường. Thẩm Lê xuất hiện trong chiếc váy dài trắng bó sát, trang điểm hoàn hảo như đang dự thảm đỏ. Cô ta tiến về phía tôi, dừng lại trước mặt tôi với nụ cười ngọt ngào:

"Chị Hứa Đường, hôm nay đông người thế này, chị sẽ không khiến em mất mặt chứ?"

Nhìn cô ta, tôi bỗng muốn cười. Đến bước này rồi mà vẫn diễn hay thật.

"Yên tâm." Tôi chậm rãi đáp, "Hôm nay tôi nhất định sẽ khiến em đứng vững."

Thẩm Lê tỏ ra không hiểu ẩn ý, cười tươi hơn: "Vậy thì tốt quá."

Cô ta liền vòng tay qua cánh tay Lục Trầm, nũng nịu: "Em hơi lo quá."

Lục Trầm cúi xuống nhìn cô ta, giọng dịu dàng khác thường: "Đừng sợ, có anh ở đây."

Khoảnh khắc ấy, lồng ng/ực tôi thắt lại. Không phải vì luyến tiếc. Mà vì buồn nôn. Hóa ra sự thiên vị của đàn ông có thể lộ liễu đến thế.

Ngày trước khi tôi thức trắng cùng anh chỉnh sửa phương án, vật lộn với sổ sách đến mức đ/au dạ dày không đứng dậy nổi, anh chỉ nhíu mày bảo: "Cố thêm chút, xong việc anh đưa em đi viện." Giờ đây chỉ một câu "em lo" của Thẩm Lê, anh đã nói "có anh ở đây".

Tôi quay mặt đi, vào phòng trang điểm chỉnh lại son phấn. Trong gương, khuôn mặt tôi tái nhợt nhưng ánh mắt lại bình thản đến lạ. Tôi tự nhủ: "Hứa Đường, đừng ngoảnh lại. Sau hôm nay, mọi chuyện sẽ chấm dứt."

Ba giờ chiều, sự kiện chính thức bắt đầu. MC khởi động chương trình, video giới thiệu thương hiệu chiếu lên, khán giả chen chúc dưới sân khấu, lượt xem livestream tăng chóng mặt.

Đứng sau cánh gà, tôi nghe tiếng vỗ tay rộn rã mà lòng dạ chẳng chút gợn sóng. Lục Trầm lên sân khấu trước, đọc diễn văn về hành trình xây dựng thương hiệu, tâm huyết khởi nghiệp và kế hoạch 3 năm tới của Chi Dã. Anh nói rất hay. Nếu không biết những trò bẩn sau lưng, có lẽ tôi đã cảm động.

Cuối cùng, anh chuyển giọng: "Hôm nay, bên cạnh phiên bản nâng cấp của Chi Dã, tôi muốn giới thiệu một đối tác quan trọng của thương hiệu."

Ánh đèn chiếu về phía cửa hậu trường. Thẩm Lê nhấc váy, từ từ bước lên. Cả hội trường xôn xao. Bình luận livestream bùng n/ổ:

"Thật là cô ta!"

"Người trong trắng đó sao?"

"Chi Dã chính thức công bố hợp tác rồi à?"

Thẩm Lê đứng trên sân khấu cầm mic, mắt đỏ hoe - đúng là diễn xuất đỉnh cao.

"Thời gian qua, vì tôi mà mọi người hiểu lầm Lục Trầm và Chi Dã, tôi thật sự xin lỗi. Tôi và anh ấy quen biết từ lâu, nhưng giờ chỉ là bạn bè. Sau khi về nước, tôi gặp khó khăn nên anh ấy giúp đỡ như một người bạn, không ngờ lại gây hiểu lầm lớn thế."

Cô ta ngừng lại như nghẹn lời. Nhiều khán giả đã tỏ ra thương cảm.

"Còn những tin đồn về tôi và chị Hứa Đường, tôi không muốn biện minh. Chị ấy đồng hành cùng Chi Dã đến nay rất vất vả, tôi trân trọng sự hy sinh đó. Tôi đứng đây hôm nay chỉ muốn nói rằng, tôi sẽ dùng năng lực chuyên môn giúp Chi Dã phát triển nội dung thương hiệu, không để tình cảm cá nhân ảnh hưởng công việc."

Cô ta cúi chào nhẹ. Khán giả vỗ tay rào rào. Đứng sau cánh gà, tôi suýt bật cười. Quả là một màn diễn xuất vô tội, đứng đắn, vì đại cục. Tự tẩy trắng bản thân xong còn đội cho tôi cái mũ "để tình cảm ảnh hưởng công việc".

Lục Trầm đứng cạnh thở phào nhẹ nhõm, có lẽ nghĩ rằng cơn bão đã qua.

MC tươi cười tiếp lời: "Cảm ơn cô Thẩm. Bây giờ xin mời đồng sáng lập Chi Dã - chị Hứa Đường lên sân khấu!"

Ánh đèn dồn về phía tôi. Mọi ánh nhận đổ dồn. Tôi bước từng bước vững chãi trên giày cao gót. Cả hội trường im phăng phắc. Livestream ngập tràn bình luận:

"Màn đối chất bắt đầu rồi!"

"Cô ấy dám lên không nhỉ?"

"Trời ơi, nhân vật chính cuối cùng cũng xuất hiện!"

Tôi cầm mic, nhìn xuống khán giả rồi hướng về camera:

"Xin chào, tôi là Hứa Đường."

"Những gì cô Thẩm vừa nói rất hay, hay đến mức suýt nữa tôi đã tin."

Cả hội trường ch*t lặng, vài người há hốc. Nụ cười trên mặt Thẩm Lê cứng đờ. Lục Trầm nhíu mày cảnh cáo: "Hứa Đường!"

Tôi phớt lờ anh ta.

"Hôm nay tôi lên đây không phải để nói chuyện tình cảm hay cãi vã. Tôi chỉ nói sự thật."

Tôi ra hiệu cho hậu trường. Trên màn hình lớn, slide giới thiệu sản phẩm biến mất, thay vào đó là bản giao dịch rõ ràng:

- Người nhận: Công ty Thẩm Lê

- Số tiền: 680,000

- Thời gian: 3 ngày trước tiệc đính hôn

Cả hội trường ồn ào. Tôi nhìn thẳng vào camera, giọng điệu bình thản:

"Thứ nhất: Lục Trầm đã chi 680,000 dưới danh nghĩa tư vấn thương hiệu cho công ty Thẩm Lê mà không thông qua hội đồng quản trị hay hợp đồng chính thức."

"Thứ hai: Khoản ngân sách dành cho tiệc đính hôn của chúng tôi bị rút 300,000 để chi trả khách sạn, di chuyển và phí cá nhân cho Thẩm Lê sau khi cô ta về nước."

"Thứ ba: Những tin đồn nặc danh và dẫn dắt dư luận chống lại tôi gần đây đều xuất phát từ đội ngũ MCN hợp tác với Thẩm Lê. Bằng chứng đã được chuyển cho bộ phận pháp lý."

Mỗi câu nói của tôi khiến khán giả dậy sóng.