Chàng lại cười, giơ tay vuốt mặt ta, "Không sao đâu, Chi Đường chớ khóc. Từ nhỏ ta đã không đành lòng thấy nàng rơi lệ..."

Dẫu trong lòng có ngàn lời muốn nói, nhưng chẳng còn cơ hội để bày tỏ.

Tiếng vó ngựa vang lên từ cuối đường dịch trạm, từ xa đến gần.

Ta ngẩng phắt đầu, thấy một đoàn thương đội xuất hiện trong tầm mắt.

Trên con ngựa hồng dẫn đầu, ngồi một nam tử mặc áo xanh xám, dáng người thanh tú, lưng thẳng tắp.

Khi thấy ta, hắn rõ ràng sững sờ.

"Chi Đường?" Hắn dè dặt gọi một tiếng, phi thân xuống ngựa, bước những bước dài tiến lại gần, "Sao nàng lại ở đây?"

Ta nhìn Đoàn Tích Niên hai mươi tư tuổi, mũi cay cay, "Đón chàng về."

Những người bạn hàng phía sau nhìn nhau ngơ ngác, có người lẩm bẩm: "Chủ quán, phu nhân đây là..."

Đoàn Tích Niên quay lại trừng mắt họ, rồi ngoảnh lại nhìn ta, tai dần đỏ lên.

"Dọc đường thuận lợi không?" Ta hỏi hắn.

"Thuận, thuận lợi." Hắn ấp úng đáp, với tay trên lưng ngựa tháo một chiếc giỏ tre, "Mang cho nàng quýt Chương Châu, đợt đầu năm nay, ngọt lắm."

"Đi thôi," Ta ôm giỏ tre quay người, "Về nhà."

Đi vài bước, chợt nghe hắn khẽ nói: "Chi Đường, sao nàng lại đến đón ta?"

"Đón phu quân về nhà cần gì lý do?" Ta quay đầu cười, "Sau này mỗi lần chàng đi xa, ta đều sẽ đến đón..."

Bước chân hắn loạng choạng, suýt ngã.

Phục Linh phía sau bụm miệng, bị ta liếc một ánh mắt khiến nàng vội im bặt.

4

Về đến nhà, trời đã sẩm tối.

Đoàn Tích Niên tắm rửa xong, ta cầm khăn vắt tóc cho hắn.

Hắn ngồi không yên, "Chi Đường, để ta tự làm. Nàng đang mang th/ai, không được lao lực."

Ta liếc hắn một cái, "Chẳng lẽ bắt ta ăn xong ngủ, ngủ xong ăn, không làm gì cả sao?"

Hắn im lặng giây lát, "... Hay là Nhị muội muội bên đó lại xảy ra chuyện gì?"

Kiếp trước, Tống Chi Cẩm ngày nào cũng tìm đến cửa.

Đoàn Tích Niên chỉ nhẹ nhàng nhắc một câu: "Rốt cuộc phải để nàng ấy tự đứng lên mới được..."

Liền bị ta chặn họng: "Ta chỉ có một người muội muội như thế, đằng nào cũng chỉ tốn chút tiền bạc."

Từ đó về sau, hắn không nhắc đến nữa.

"Không sao," Ta lắc đầu, "Lần này đi Chương Châu, việc buôn b/án thế nào?"

Đoàn Tích Niên sửng sốt, như không ngờ ta lại chủ động hỏi chuyện buôn b/án.

Trước đây ta phó mặc việc kinh doanh cho hắn, chỉ đợi cuối năm xem sổ sách.

Hắn thỉnh thoảng nhắc vài câu, ta cũng chẳng buồn nghe.

"Khá tốt, thương nhân trà Chương Châu đồng ý hợp tác lâu dài với chúng ta. Đường biển, từ Tuyền Châu xuất thuyền, phía bắc đến Đăng Châu, Lai Châu, phía nam đến Chiêm Thành, Kim Châu."

"Nhưng tuyến đường đó chưa hoàn toàn thông suốt," Hắn nói đến chuyện buôn b/án thì thần thái tươi vui, "Lần này chỉ mới mở đường trước, kết nối với một Hoa thương địa phương, nếu thuận lợi thì sang năm có thể chính thức vận hành."

Họ Tống trước kia là đại thương hộ địa phương trong phủ thành, dựa vào trà trang, vải trang và mấy gian cửa hàng sinh nhai, mỗi năm thu vài ngàn lạng.

Nhưng ra khỏi phủ thành thì không ai biết đến.

Mãi đến khi Đoàn Tích Niên tiếp quản, mới dần dần mở rộng ra ngoài.

Hắn trước tiên đem trà b/án đến mấy phủ lân cận, dọc theo vận hà đi về phía bắc, thẳng đến kinh thành.

Lại không biết nghe đâu được lợi nhuận đường biển gấp ba đường bộ, bắt đầu tính toán chuyện vận tải biển.

Mọi người đều nói hắn đi/ên rồ - nhà họ Tống vốn là thương gia an phận, làm gì chuyện vận tải biển?

Đó là trò chơi của những đại thương gia có bối cảnh.

Hắn không nghe can, lầm lũi một chuyến một chuyến ra ngoài.

Học quy củ, tìm hiểu đường đi nước bước, dần dần đưa việc buôn b/án đi vào quỹ đạo.

Còn ta quen hưởng thụ cao lương mỹ vị, ngồi mát ăn bát vàng.

Khi đại sự sụp đổ lại không chống đỡ nổi.

Ta nhẹ nhàng ôm lấy eo hắn.

Đoàn Tích Niên người cứng đờ, "Chi Đường?"

Ta không nói gì, chỉ áp đầu vào ng/ực rộng của hắn.

Nghe từng nhịp tim gấp gáp mạnh mẽ, lòng dạ ngổn ngang...

5

Đoàn Tích Niên bận rộn sớm hôm khuya sớm.

Ta sai người theo dõi Trương Hiển, nhưng tạm thời chưa phát hiện điều gì khả nghi.

Lúc này cách kiếp trước nhà họ Tống gặp nạn còn ba năm.

Ta vẫn không hiểu, Trương Hiển chỉ là một tú tài bất đắc chí, làm sao có thể vin vào quyền quý?

Dù ta từng vì Tống Chi Cẩm mà làm mất mặt hắn, nhưng dù sao cũng là thông gia, hắn sao nỡ không màng chút tình nghĩa, ra tay đ/ộc á/c?

Hơn nữa, hắn tuyệt đối không có khả năng giả tạo chứng cứ "thông địch phản quốc"...

Kẻ đứng sau, rốt cuộc là ai?

"Tiểu thư, có chuyện rồi."

Phục Linh đột nhiên vén rèm bước vào, sắc mặt khó coi, "Thúy Nhi cầu kiến."

Thúy Nhi là tỳ nữ thân cận của Tống Chi Cẩm, theo nàng từ nhỏ.

Sau lần trước Tống Chi Cẩm rời đi, hơn nửa tháng không có tin tức.

Ta muốn xem nàng lại diễn trò gì.

"Cho nàng vào."

Thúy Nhi tóc tai bù xù, mặt mày bầm tím.

Vừa bước vào liền "rầm" quỳ xuống đất.

"Đại tiểu thư, xin ngài c/ứu Nhị cô nương."

Lòng ta chùng xuống, "Đứng dậy nói chuyện. Có chuyện gì?"

Nàng không chịu đứng, quỳ dưới đất, nước mắt lã chã rơi.

"Mấy hôm trước, cô trượng lại đòi Nhị cô nương tiền. Cô nương thật không còn cách nào, nói chỉ còn mấy rương vải vóc đồ trang sức, không đáng mấy đồng. Nhị cô trượng không tin, đi lục rương của cô nương."

"Cô nương ngăn lại một cái, Nhị cô trượng liền..." Giọng Thúy Nhi r/un r/ẩy, "liền động thủ. T/át cô nương mấy cái, lại đ/á một cước, cô nương đ/ập vào góc bàn, lập tức ngất đi."

Ta hơi kinh ngạc.

Trương Hiển dám đ/á/nh vợ?

Kiếp trước Tống Chi Cẩm chưa từng nhắc qua, ta không biết hắn ngang ngược đến thế!

"Nhị cô trượng không cho mời lang trung, nói cô nương giả vờ. Sau đó là Liễu thị mới nạp của hắn nói 'truyền ra ngoài không hay', mới cho mời một lang y rong. Lang y nói... xươ/ng sườn sợ đã nứt."

Thúy Nhi ngẩng đầu, mắt sưng chỉ còn khe hở: "Đại tiểu thư, cô nương nằm giường ba ngày rồi, không dậy nổi, ăn gì cũng nôn. Nhị cô trượng mặc kệ, bọn hạ nhân thấy gió chuyển buồm, đến bát nước nóng cũng không cho..."

Ta nhíu mày, cảm thấy có chút bất ổn.

6

Ta biết Trương Hiển đối xử không tốt với Tống Chi Cẩm.

Nhưng giờ xem ra, dù kiếp trước hay đời này, hoàn cảnh của nàng ở nhà họ Trương đều khó khăn hơn ta tưởng.

Kiếp trước ta cho nàng cửa hàng, nàng cũng không đứng dậy được.

Thấy nàng ngày càng tiều tụy, khuyên nàng ly hôn nàng cũng không chịu.