"Tôi cho đấy. Chỉ là chiếc vòng tay thôi, bình thường cháu cũng không đeo. Nam Chi hôm nay mặc áo dài, đeo vào cho hợp."

Đường Lê bên cạnh tôi hít một hơi thật sâu.

Tôi lặng đi hai giây, bước tới đưa tay ra.

"Cởi ra."

Mẹ chồng mặt tái xám: "Tống Vãn, ý cô là gì? Hôm nay bà nội thượng thọ, cô làm bộ mặt đó cho ai xem?"

"Đồ của tôi, cho mượn hay không còn chưa bàn tới, chưa tới lượt người khác quyết định."

Tôi nhìn thẳng vào Tô Nam Chi, từng chữ nói rõ: "Cởi. Ra."

Đám người xung quanh đã bắt đầu để ý tới chỗ này.

Tô Nam Chi mắt đỏ hoe, ngón tay run run như vừa chịu oan ức tày trời.

"Tống Vãn, em xin lỗi, em thật sự không biết đây là của chị..."

"Em biết."

Tôi ngắt lời cô ta.

"Không những biết, em còn biết rõ đeo nó vào đây mọi người sẽ nghĩ gì."

Mặt cô ta bỗng tái mét.

Mẹ chồng gi/ận run người: "Cô nhất định phải làm náo lo/ạn ở đây hả?"

Tôi bật cười.

"Tôi náo lo/ạn?"

Tôi với tay nắm ch/ặt cổ tay Tô Nam Chi, l/ột chiếc vòng khỏi tay cô ta. Cô ta đ/au đến nỗi hít một hơi, nước mắt lập tức rơi xuống.

Tôi đưa chiếc vòng cho Đường Lê cất đi, quay sang nhìn mẹ chồng:

"Bác, hôm nay là tiệc thượng thọ của bà nội, tôi cho bác mặt mũi nên không nói lời khó nghe. Nhưng có một chuyện bác nên nhớ kỹ, tôi và Chu Nghiễm Thâm chưa ly hôn. Trong nhà này, bất cứ thứ gì mang danh 'bà xã họ Chu' đều không phải thứ người ngoài có quyền đụng vào."

Hai chữ "người ngoài" tôi nhấn rất mạnh.

Tô Nam Chi khóc càng thảm thiết hơn.

Chu Nghiễm Thâm vừa từ trong nhà đi ra, thấy cảnh này sắc mặt lập tức tối sầm.

"Có chuyện gì thế?"

Mẹ chồng lên tiếng trước: "Làm gì mà chẳng có chuyện? Chỉ vì cái vòng tay, cô ta nhất định bắt Nam Chi mất mặt trước mặt mọi người."

Chu Nghiễm Thâm nhìn tôi, ánh mắt nén lửa gi/ận.

"Tống Vãn, đủ rồi đấy."

Tôi bỗng cười lớn.

"Ý anh là, cô ta mặc áo dài của tôi, đeo vòng tay của tôi, dẫn con trai tới chúc thọ bà nội anh, tôi nên vỗ tay cười ha hả rồi nhường chỗ luôn cho cô ta?"

"Anh không có ý đó."

"Vậy ý anh là gì?"

Tôi nhìn thẳng vào anh, nụ cười trên mặt dần lạnh giá.

"Chu Nghiễm Thâm, anh nghĩ chỉ cần tôi chưa giở mặt, anh có thể xem tôi như không khí sao?"

Sân im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều đang dõi theo.

Tiệc thượng thọ chưa khai mạc, không khí đã ngập mùi th/uốc sú/ng.

Chu Nghiễm Thâm hạ giọng: "Có chuyện gì về nhà nói."

"Tôi muốn nói ngay bây giờ."

Tôi bước tới trước, ánh mắt không rời anh:

"Tôi cho anh một tuần, đủ lắm rồi. Hôm nay nếu cô ta có thể ngồi yên ăn hết bữa cơm này, tôi còn nể cái mặt dày có trình độ của cô ta. Nhưng cô ta đứng trước mặt tôi trong bộ dạng này, anh nói xem, có phải anh mặc nhiên cho phép không?"

Anh im lặng.

Đôi khi, sự im lặng còn đ/au hơn cả thừa nhận.

Bởi nó chứng tỏ, đối phương không phải không biết bạn sẽ đ/au.

Chỉ là sau khi cân nhắc, anh cảm thấy vẫn có thể chịu đựng được.

Tôi đột nhiên không muốn nói nữa.

Ngay lúc này, bà nội chống gậy từ trong phòng đi ra, ánh mắt quét qua mặt từng người chúng tôi, cuối cùng dừng lại ở Tô Nam Chi.

"Đây là ai?"

Không ai dám lên tiếng.

Tôi bước tới đỡ bà, giọng điềm nhiên:

"Một vị khách tạm trú tại nhà cháu."

Bà nội là người thế nào, đôi mắt tinh tường lắm. Bà nhìn bộ áo dài trên người Tô Nam Chi, lại nhìn chiếc vòng vừa được tháo trong tay tôi, lập tức hiểu ra tất cả.

Bà không hỏi thêm lời thừa, chỉ quay sang nhìn mẹ chồng, giọng không lớn nhưng khiến cả phòng im bặt:

"Bà chưa ch*t, gia quy nhà họ Chu cũng chưa mất. Ai nên mặc gì, ai nên ngồi đâu, không cần con sắp xếp lung tung."

Mặt mẹ chồng trắng bệch rồi lại xanh lè.

Tô Nam Chi thậm chí đứng không vững, nước mắt lã chã rơi.

Khi tôi đỡ bà nội vào trong, nghe thấy sau lưng Đường Lê khẽ nói:

"Đáng đời."

Bữa tiệc thượng thọ bề ngoài tạm yên.

Nhưng mồi lửa thật sự, còn ở phía sau.

Trước giờ khai tiệc, mọi người ngồi tán gẫu trong phòng khách, Đồng Đồng chạy nhảy khắp nơi, lúc ôm xe đồ chơi, lúc lại chui xuống gầm bàn.

Dù sao cũng chỉ là đứa trẻ, có mưu mô cũng chỉ là công cụ trong tay người khác.

Tôi vốn không định chấp nhặt với nó.

Cho đến khi nó chạy tới ôm chân Chu Nghiễm Thâm, ngẩng mặt lên gọi rành rọt:

"Ba ơi!"

Cả phòng im phăng phắc.

Ly rư/ợu dừng trên không, tiếng trò chuyện như bị d/ao c/ắt đ/ứt.

Chu Nghiễm Thâm cứng đờ người.

Tô Nam Chi cũng gi/ật mình, vội đứng dậy bế con, mặt mày hoảng lo/ạn:

"Đồng Đồng, không được gọi bậy!"

Nhưng miệng thì ngăn cản, động tác lại chậm chạp đến khó hiểu.

Đứa bé lại gọi to hơn:

"Ba bế!"

Lần này, ngay cả mẹ chồng cũng biến sắc.

Ánh mắt những người họ hàng xung quanh nhìn sang, thoáng chốc trở nên đầy ý vị.

Kẻ kinh ngạc, người hiếu kỳ, có người đã không nhịn được thì thào bàn tán.

Tôi ngồi nguyên chỗ cũ, không nhúc nhích.

Đường Lê dưới gầm bàn khẽ chạm tay tôi, ý hỏi có nên lật bàn ngay lúc này không.

Tôi không phản ứng.

Bởi tôi chợt hiểu ra.

Cái bẫy hôm nay không phải ngẫu hứng.

Tô Nam Chi dám mặc áo dài của tôi, đeo vòng tay của tôi, dẫn con tới chúc thọ bà nội, thậm chí để đứa trẻ gọi Chu Nghiễm Thâm là "ba" trước mặt mọi người.

Cô ta không tới để ăn nhờ.

Cô ta tới để thăm dò địa vị.

Cô ta muốn xem, chỉ cần tạo ra tình huống này, nhà họ Chu có thuận thế cho cô ta một vị trí hay không.

Còn tôi, chính là tấm đệm cô ta phải giẫm lên.

Nhìn cô ta, chút đ/au lòng cuối cùng trong lòng tôi bỗng tan biến.

Chỉ còn lại sự tỉnh táo.

Tan tiệc, tôi không về nhà.

Tôi thẳng đến văn phòng luật cùng Đường Lê.

Một giờ sáng, đèn phòng họp vẫn sáng.

Đường Lê đẩy tập hồ sơ về phía tôi, giọng đầy phẫn nộ:

"Tra ra rồi. Tô Nam Chi hoàn toàn không như lời cô ta nói. Chồng cũ đúng là ly hôn với cô ta, nhưng chuyện bạo hành gia đình, hồ sơ cảnh sát ghi là hai bên giằng co, cô ta đ/ập xe người ta trước. Còn nữa, dưới tên cô ta vốn có một căn hộ, năm ngoái b/án rồi, hiện còn n/ợ hơn trăm triệu v/ay mạng."

Tôi lật từng tờ tài liệu, càng xem càng tĩnh lặng.

Bản án ly hôn, lịch sử xuất nhập cảnh, giao dịch bất động sản, ảnh chụp tin nhắn đòi n/ợ, thậm chí cả đoạn ghi âm Triệu Thừa An - chồng cũ cô ta gửi cho Đường Lê sau này.