Mũi tôi cay cay, suýt nữa đã không kìm được nước mắt.

Châu Nghiễn liếc nhìn con gái, sắc mặt khó coi đến mức đ/áng s/ợ.

"Em đừng nói những chuyện này trước mặt con."

Tôi cười khẩy.

"Vâng, em không nói. Để người trong mộng của anh nói hộ, dù sao cô ta cũng biết đăng story khoe khoang."

Tối hôm đó, lần đầu tiên chúng tôi ngủ phòng riêng.

Sáng hôm sau, tôi nhận được điện thoại của chị Ninh.

"Tra ra rồi."

Chị ấy làm việc nhanh, nói chuyện cũng thẳng thừng.

"Thẩm Tri Ý ở công ty nước ngoài kia đâu phải phó tổng thương hiệu gì, chỉ là cố vấn hợp đồng bên ngoài. Cô ta về nước dàn dựng hồ sơ, ít nhất một nửa là n/ổ. Còn nữa, dạo trước cô ta từng dính tranh cãi đạo nhái trong dự án khác, bị người ta dìm xuống."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, hỏi: "Bằng chứng đâu?"

"Chị tổng hợp đầy đủ cho em rồi. Đã gửi mail."

Tôi mở hộp thư, lướt xem từng tệp, càng xem càng muốn cười.

Thẩm Tri Ý còn sốt ruột hơn tôi tưởng.

Cô ta về nước vội vã dựng hình tượng, vội vã gia nhập giới thượng lưu, vội vã chứng minh mình cao cấp hơn tất cả đàn bà có chồng, nên đến cả chuyện ăn cắp cũng làm thô thiển như vậy.

Trưa hôm đó, tài khoản Weibo chính thức của công ty Châu Nghiễn đăng tấm poster.

Ba ngày sau, họ sẽ tổ chức buổi ra mắt sản phẩm mới.

Ở mục diễn giả chính, tên Thẩm Tri Ý được in đậm chình ình.

Phần chú thích bên dưới viết: "Cùng cố vấn thương hiệu quốc tế Thẩm Tri Ý mở ra giai đoạn mới."

Tôi nhìn chằm chằm tấm poster ba giây, nhắn cho Châu Nghiễn:

"Tôi sẽ đến buổi ra mắt."

Anh ta hầu như trả lời ngay lập tức.

"Em đến làm gì?"

"Xem hai người mở ra giai đoạn mới thế nào."

"Lâm Vãn, em đừng có gây rối."

Tôi nhắn lại một chữ.

"Ừ."

Có lẽ anh ta sợ nhất chính là tiếng "ừ" này của tôi.

Bởi nó có nghĩa, tôi không thèm cãi nữa.

Tôi sẽ hành động thẳng tay.

Trước ngày diễn ra sự kiện một hôm, mẹ Châu lại đến.

Lần này bà còn không thèm bước vào cửa, đứng ngay ngưỡng cửa đã lên giọng giáo huấn.

"Mẹ nghe nói con định đến công ty Nghiễn gây chuyện?"

Tôi dựa vào tủ giày, thong thả ngắm bà, "Ai nói với mẹ thế?"

"Còn cần ai nói nữa? Trong lòng con đang hầm hực, ai chả nhìn ra. Lâm Vãn, mẹ khuyên con khôn hơn chút. Tri Ý đến giúp đỡ sự nghiệp của Nghiễn, con đừng vì gh/en t/uông mà đ/ập bát cơm của chồng mình."

Tôi bật cười.

"Mẹ à, mẹ nghĩ con trai mình quý giá lắm sao? Một công ty sống nhờ vợ viết phương án, nhờ người tình đạo văn, cái bát cơm ấy cứng cỏi đến mức nào?"

Mẹ Châu biến sắc.

"Con đừng có nói lời châm chọc."

"Châm chọc ư?" Tôi ngẩng mặt nhìn bà, "So với mẹ và con dâu sắp cưới của mẹ, em còn lịch sự lắm."

Bà ta bị bốn chữ "con dâu sắp cưới" chặn họng, mãi mới gằn giọng nói: "Con đừng có hối h/ận."

Tôi gật đầu: "Mẹ cũng vậy nhé."

Hôm diễn ra sự kiện, tôi dậy từ rất sớm.

Tiểu Mãn vẫn đang ngủ, tôi làm bữa sáng cho con, nhờ Hứa Đường đưa đón.

Trong tủ quần áo toàn những bộ đồ tiện chăm con - rộng rãi, mềm mại, dễ bẩn.

Tôi lục lọi mãi, cuối cùng lấy ra một chiếc váy đen dài.

Không phải để gây ấn tượng với ai.

Chỉ đột nhiên nhớ ra, chiếc váy này tôi m/ua hai năm trước, m/ua về chưa mặc lần nào, vì Châu Nghiễn bảo không thích hợp khi chăm con.

Tôi trang điểm nhẹ nhàng, chỉ che quầng thâm, buộc tóc gọn sau gáy, để lộ nguyên khuôn mặt.

Người trong gương khác hẳn mấy hôm trước.

Nhưng tôi biết, không phải vì hôm nay tôi đẹp hơn.

Mà bởi hôm nay, tôi không muốn lùi bước nữa.

Khi đến hội trường, còn bốn mươi phút nữa mới khai mạc.

Châu Nghiễn đang ở hậu trường duyệt lại lịch trình, nhìn thấy tôi, mặt anh ta đơ lại.

"Sao em thực sự đến rồi?"

Tôi lắc lắc tấm thiệp mời trong tay.

"Khách mời danh dự."

Anh ta nhíu mày, "Ai mời em?"

"Anh đoán xem."

Không cho anh ta thời gian phản ứng, tôi bước qua người anh tiến vào trong.

Thẩm Tri Ý đang đứng không xa, mặc bộ vest trắng, đi giày cao gót, được mấy nhân viên vây quanh nịnh nọt.

Cô ta thấy tôi, thoáng ngẩn người, sau đó nở nụ cười.

Kiểu cười đó, tôi quá quen thuộc.

Kẻ đứng trên cao khi muốn xem kịch, hay cười như vậy lắm.

"Chị Vãn, chị đến rồi à."

Cô ta bước lại, ánh mắt liếc dọc người tôi, khóe miệng nhếch lên.

"Hôm nay trông chị đẹp thật, suýt nữa em không nhận ra."

Tôi cũng cười.

"Thế sao? Chị thì nhận ra em ngay. Dân tr/ộm cắp đều có cùng một mùi mà."

Nụ cười trên mặt cô ta thoáng cứng đờ, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Chị vẫn hay đùa thế."

"Chị không đùa." Tôi nhìn thẳng vào cô ta, "Chị đang nhắc em, trước khi lên phát biểu thì nhớ đặt thứ đồ ăn cắp xuống đã."

Mấy nhân viên xung quanh nhìn nhau, không khí trở nên ngột ngạt.

Thẩm Tri Ý hạ thấp giọng, nụ cười đầy gai góc.

"Lâm Vãn, chị tưởng trang điểm một chút, mặc chiếc váy vào là chứng minh được mình không còn là bà nội trợ đầu bù tóc rối sao?"

Tôi nhìn cô ta, gật đầu.

"Không, hôm nay chị đến đây không phải để chứng minh điều đó."

Tôi bước lên một bước, giọng nhẹ nhàng nhưng khiến sắc mặt cô ta dần tái đi.

"Tôi đến đây để chứng minh, cô không xứng đáng nâng dép cho những bà nội trợ đầu bù tóc rối."

Nụ cười trên mặt cô ta cuối cùng cũng sụp đổ.

"Chị..."

Đúng lúc đó, người dẫn chương trình đến thông báo khai mạc, Thẩm Tri Ý đành nuốt lời vào trong.

Cô ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt lạnh băng.

"Được, vậy chị cứ ngồi đó mà xem. Xem em đứng lên vị trí mà chị vĩnh viễn không thể với tới."

Tôi nhìn cô ta, cười bình thản hơn cả đối phương.

"Được thôi."

"Cô cứ đứng."

"Tôi xem cô ngã thế nào."

Buổi ra mắt bắt đầu, Thẩm Tri Ý quả nhiên rất nổi bật.

Cô ta đứng trước màn hình lớn, hùng h/ồn diễn thuyết, nói về nâng cấp tiêu dùng mẹ và bé, nói về giá trị bản thân của phụ nữ, nói về nhu cầu tình cảm và sự đồng hành cộng đồng, lời lẽ đâu ra đấy.

Khán giả vỗ tay không ngớt.

Mấy nhà đầu tư gật đầu lia lịa.

Châu Nghiễn ngồi hàng đầu, ánh mắt luôn dán lên người cô ta, sự tập trung và tán đồng đó, tôi đã lâu lắm rồi không thấy anh ta nhìn mình như vậy.

Thật mỉa mai thay.

Mỗi câu anh ta đang thán phục lúc này, đều do tôi viết.

Thẩm Tri Ý nói đến cuối cùng, trình chiếu một trang đề án cốt lõi, giọng trong trẻo:

"Chúng tôi không b/án sản phẩm, mà đồng hành cùng từng người mẹ vượt qua những lúc bế tắc, tối tăm nhất."

Cô ta ngừng lại, mỉm cười:

"Một thương hiệu chín chắn thực sự sẽ không để các bà mẹ chỉ còn hai vai: bà nội trợ và người giúp việc. Chúng tôi muốn nói với họ rằng, dù hôn nhân và con cái lấy đi nhiều thứ, bạn vẫn có thể tỏa sáng trở lại."