Đến đời mẹ nuôi, binh mã ngoại tộc hung hãn, bỗng chốc áp đảo biên ải nhà Hán. Mẹ nuôi sớm tính kế ra ngoài quan ải mưu sự.

Một là binh đ/ao khởi phát sẽ rối lo/ạn cục diện quyền lực, tổn hại lợi ích họ Vệ. Hai là, mẹ nuôi bề ngoài lạnh lùng vô tình, trong lòng lại chất chứa gan dạ nghĩa khí vì gia quốc.

Bấy giờ bộ tộc ngoại bang phân tán, mẹ nuôi bèn cài gian tế, ly gián các bộ, ngăn chúng đoàn kết u/y hi*p biên cương.

Chị Chín của ta chính là gian tế đầu tiên thâm nhập bộ tộc Kết Cốt.

Khi ta nhận lệnh khẩn của mẹ nuôi chạy đến, lời trăn trối đầu tiên của bà lại là:

"🔪Gi*t tiểu Cửu đi——"

Ta không hiểu, bàn tay khô g/ầy của mẹ nuôi siết ch/ặt ta, đôi mắt sắc như d/ao: "Nó đã mang dòng m/áu Kết Cốt, dạy chúng tiếng Hán, cày cấy, thuật luyện sắt. Đây là đại kỵ, có ngày sẽ nuôi dưỡng bộ tộc Sa Đà thứ hai!"

Ta an ủi mẹ nuôi:

"Chị Chín sẽ không làm chuyện 'nuôi sói hại chủ', chị ấy chỉ muốn tộc nhân của phu quân sống tốt hơn thôi. Mẹ nghỉ ngơi đi, dưỡng cho khỏe đã..."

Mẹ nuôi trên gối lắc đầu, nhắm mắt hồi lâu rồi lại nhìn ta, thở gấp gáp: "Ngươi không nỡ động thủ, thì hãy gi*t đàn ông của nó. Khiến bộ Kết Cốt hai mươi năm không hưng thịnh, biên quan ta mới có thời cơ phục hồi, hiểu chưa?"

Ngón tay bà đào sâu vào lòng bàn tay ta, nỗi bất cam trước sinh mệnh tàn lụi cùng đại nghiệp dang dở như mũi tên lửa b/ắn thẳng vào tim.

Ta gật đầu nặng trĩu: "...Con gái hiểu rồi."

Mẹ nuôi buông tay, ngã vật về phía gối. Bà sắp xếp hết đại sự, nhưng chẳng hề thư thái.

Người sắp ch*t, ý thức mơ hồ. Ta thấy bà lúc gọi Vệ Khê, lúc gọi đại tỷ Vệ Vân. Những oan h/ồn bà từng gi*t, vì bà mà ch*t, lần lượt thoát ra từ kẽ răng.

Bỗng nhiên, đôi mắt bà mở trừng trừng, hai tay lo/ạn xạ quờ quạng trên không.

Môi r/un r/ẩy.

Ta tưởng bà gọi tên phu quân đã khuất, nào ngờ bà bật ngồi dậy, nghẹn ngào thét lên: "Mẹ ơi——"

Rồi ngã vật xuống, một dòng lệ từ đôi mắt khép ch/ặt rơi xuống gối...

Ta ngồi cứng đờ, đến khi tà dương chiếu lên đỉnh đầu mới gi/ật mình tỉnh táo, từ từ cúi xuống gần người phụ nữ trên giường, áp đầu vào lồng ng/ực đã im lìm.

Nước mắt tuôn rơi.

Mẹ ơi.

18

Ta tiếp nhận cơ nghiệp họ Vệ đồ sộ, cùng với vinh hoa và huyết h/ận chồng chất, như dây leo bám trên đại thụ hùng vĩ.

Nếu cây không đủ sức vươn lên, kết cục cuối cùng sẽ bị dây leo hút kiệt rồi siết ch*t.

Ta đã là một phần của cái cây ấy.

Thoát khỏi giang hồ?

Hừ.

Lời nói ấy chỉ dối được trẻ con bảy tám tuổi mà thôi.

Ta biết, Chu Nghi lần này tiến quan, không phải chuyện nhỏ.

Bây giờ phía tây đang giao chiến với người Sa Đà, nhưng thái tử sống ch*t thế nào, chưa ai nắm được tin chính x/á/c.

Tấn Yển tuy đã vào thung lũng, nhưng cha con họ Lục có chịu xuất sơn hay không vẫn là ẩn số.

Năm xưa hoàng đế đàn áp hào cường, tàn sát họ Lục m/áu chảy thành sông. Giờ đây lại muốn người họ Lục ra sức cho giang sơn họ Tấn, chẳng lẽ ném hoàng tôn đến khóc lóc là xong?

Lại còn tam hoàng tử gây rối, cùng các bộ lạc thảo nguyên phương bắc rộng lớn đang lăm le. Chúng nhìn người Hán lo/ạn như cháo, khó tránh khỏi ý đồ thừa nước đục thả câu.

Phiền toái...

Ta ngồi xổm trước bếp, xem tin tức từ các ám tháp các nơi gửi đến, xem xong một phong liền ném vào lửa. Ngọn lửa càng ch/áy dữ, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt âm tối khó lường.

Bỗng tiểu nhị giọng căng thẳng vang lên ngoài cửa: "Chủ nhân, có khách tìm."

Ta không ngẩng đầu: "Không phải đã bảo, mấy ngày này đóng cửa, không buôn b/án."

Một tiếng cười khẽ.

"Không buôn b/án, thì không được đến tìm ngươi sao?"

Ta ngẩng mắt.

Ngoài cửa, nữ tử đội mũ gió che khuất nửa khuôn mặt, để lộ cằm nhọn. Thanh đoản đ/ao hoa văn cầu kỳ nửa rời vỏ, đặt ngang hông tiểu nhị.

Tiểu nhị sắc mặt khó coi.

Ta từ từ đứng dậy.

Ngoài trời, gió lạnh vi vu, cuốn theo sương tàn.

Nữ tử thu đ/ao, cởi mũ gió: "Muội muội, lâu ngày không gặp."

19

Ba năm không gặp, Vệ Thính Vân g/ầy đi, đen sạm, nhưng tinh thần sảng khoái như báo săn lẹ làng.

Bước tới, không một tiếng động.

Nhìn chằm chằm ta.

Ta phủi bụi trên váy, vẫy tay với tiểu nhị đang cảnh giác: "Không sao, người nhà đấy, ngươi lui đi."

Tiểu nhị gật đầu, đóng cửa.

Thính Vân liếc nhìn cánh cửa, chế nhạo: "Ta sớm đã thành khí tử bị mẹ nuôi vứt bỏ, còn gì là người nhà."

"Lời giả dối đừng nói nữa," Thính Vân quét mắt một vòng, "con gái ta đâu? Ngươi phao tin con gái ta còn sống, chẳng phải để dụ ta vào tròng. Thương lượng đi, trả con ta về, ta sẽ giúp ngươi làm việc."

Ta cúi mắt.

"Chị Chín hà tất khách sáo như vậy, con gái chị cũng là của ta, phiền phức của ta cũng sẽ liên lụy đến chị, mỗi người tận tâm tận lực không tốt sao?"

Thính Vân lạnh lùng: "Ta chỉ biết chân tâm đổi chân tâm. Mẹ nuôi nuôi ta, dạy ta, ta vì bà tận tâm tận lực. Nhưng bà đối xử với ta thế nào? Bà bảo ngươi hủy chồng ta, đ/á/nh cắp con gái mới sinh, biến tất cả những gì ta trân quý thành quân cờ!"

"Ta không hiểu nổi..." Thính Vân đ/au khổ nói: "Một đứa bé gái có gì đáng ngại, khiến các ngươi ra tay?"

Ta nhìn chị, khẽ nói: "Chị Chín, chúng ta ngày xưa cũng chỉ là bé gái mà thôi."

Thính Vân im lặng giây lát, lắc đầu.

"Nó khác chúng ta. Trên đời này hàng ngàn hàng vạn nữ tử không được gia quốc coi trọng, kỳ vọng, nên cũng không phải gánh vác trọng trách gì. Ta chỉ cần nó bình an trưởng thành thành người hiền lương là đủ."

Vậy sao.

Ta hỏi: "Ý chị là, giữa thế gian chó sói hoành hành, nam tử làm chủ, chị muốn nuôi dưỡng một cô gái không nanh vuốt không tham vọng, rồi mặc nó cô thân bơ vơ theo thời cuộc trôi dạt?"

Thính Vân hít sâu, mặt lạnh như tiền: "Nếu nó sinh trưởng nơi thảo nguyên, đương nhiên không bị lễ giáo nhà Hán trói buộc, nó được tự do!"

Tự do?

Ta cười, chỉ ra ngoài: "Chưa nói thảo nguyên lạc hậu man rợ, bao nhiêu nữ tử sau khi lấy chồng phải theo con trai thừa kế, đời người cũng do nam tử định đoạt."

"Chị hãy nhìn xem họa lo/ạn bên ngoài, lần này người Sa Đà nếu lớn mạnh thêm, tất sẽ thôn tính các bộ thảo nguyên. Chị Chín phu không phải kẻ cam chịu dưới người, đến lúc giao chiến, bộ Kết Cốt trụ được mấy lâu?"