Làm cô đầu bếp bị chê dở suốt ba năm, không ai biết, ta từng làm Thái tử phi ba năm.

Ba năm ấy cũng bị người đời chê bai.

Kẻ bảo ta h/ãm h/ại chị nuôi, hà khắc với Hoàng tôn, cuối cùng ch*t không toàn thây, thật ch*t phải, ch*t đáng.

Ta cũng nghĩ vậy.

Thường cùng khách cười theo.

Nhưng hôm nay, lại có kẻ bất bình thay ta: "Bọn vô lại kia, dám phỉ báng Thái tử phi, dù ở ngoài quan ải, kỵ binh Đông Cung cũng sẽ đến tru diệt các ngươi!"

1

Trong quán rư/ợu tồi tàn, không khí chợt đông cứng.

Rồi ầm lên tiếng cười.

"Đông Cung? Còn kỵ binh? Ở đâu?"

Mọi người nhìn cậu thiếu niên g/ầy gò xanh xao ngồi bên cửa sổ, càng thấy buồn cười.

Gã đàn ông vạm vỡ râu quắn chế nhạo: "Nhóc con này cai sữa chưa mà dám xông vào Tử Nhân Lĩnh giang hồ, còn nhắc gì Đông Cung?"

Hắn kh/inh bỉ vỗ bàn.

"Ha ha, nói cho ngươi biết, đừng nói Đông Cung yếu hèn bất tài, dù là Thiên tử, ở đây! Cũng vô dụng!"

Xoẹt xoạt—

Hai vệ sĩ lưng sói tay vượn bên thiếu niên lập tức rút đ/ao.

Đao ki/ếm ở đây chẳng lạ gì, kẻ liều mạng không sợ ch*t càng là đặc sản địa phương.

Chốc lát, xoảng xoạt, đ/ao thương ki/ếm kích, tiên phủ chùy, sát khí bốc lên, chói đến nỗi mặt trời giữa trưa cũng phải lùi ba bước.

Ta từ ô cửa nhỏ sau vách ngăn, nhìn rõ mặt thiếu niên, hơi nhíu mày.

2

Tấn Yển?

Đứa trẻ hai má bầu bĩnh trong ký ức, ngã khóc lóc túm váy ta gọi "dì x/ấu", giờ dáng người thẳng tắp như tre non, vẻ lạnh lùng cứng đầu giữa chân mày càng giống phụ thân nó.

Đứa oan gia này sao lại ở đây?

Trong chớp mắt, lưng ta dựng lên hơi lạnh: hay là Đông Cung đã sụp đổ, bức Hoàng tôn duy nhất phải ra quan ải ki/ếm sống?

Rồi ta lắc đầu.

Không thể nào.

Tấn Như Chương dù làm Thái tử ốm yếu vô dụng, nhưng rùa nghìn năm ba ba vạn tuổi, trong các hoàng tử, q/uỷ quyệt như lão tam, hung á/c như lão ngũ, đứa nào cũng bị phế truất hoặc ch*t trong đảng tranh.

Duy chỉ ngôi Thái tử mấy chục năm vẫn sừng sững.

Họ Tấn vẫn có chút bản lĩnh.

Vậy thì tiểu vương bát này ra quan ải hẳn có điều kỳ lạ.

Ta xoay mắt, quyết định không nhúng tay.

Nếu tiểu vương bát chỉ ngứa da trốn ra ngoài đòi ăn đò/n, bị lão giang hồ dạy dỗ, tự khắc sẽ lủi về.

Ngược lại, nếu có ý đồ khác, bên cạnh nó ắt có bề tôi Đông Cung chín chắn, thì họa này cũng không dấy lên.

Đang nghi ngờ.

Quả nhiên, phút sau thấy người đàn ông áo xám g/ầy gò vội vã bước vào, chắp tay xin lỗi khách:

"Tiểu nhi nhà tôi chưa từng trải, xúc phạm liệt vị hảo hán, hôm nay tiền rư/ợu thức ăn tôi xin mời, coi như tôi thay nó tạ tội, mong các vị đại nhân không chấp tiểu nhân!"

Lời nói khéo léo, người ngồi cũng đều có danh tiếng, nếu đồn đại đ/á/nh nhau với trẻ con thì chẳng ra thể thống gì, bèn nhận lời khách khí, ào ào trở về chỗ cũ.

Chỉ có tiểu gia hỏa vẫn bất bình, muốn m/ắng thêm, bị người đàn ông vỗ trán, trách m/ắng:

"Trước khi đi phụ thân dặn gì, ngươi quên hết rồi? Không ngoan ngoãn thì cút về."

Tấn Yển mặt mày khó coi, ngồi xuống ậm ừ.

Người xung quanh thấy thiếu niên bị dạy dỗ đều cười ha hả, riêng gã đàn ông vạm vỡ miệng lưỡi x/ấu xa, uống hai ngụm rư/ợu, lảnh đảnh nói: "Trẻ con mà, ra ngoài phải nghe lời người lớn, đừng để người ta tưởng có mẹ sinh không mẹ dạy."

Tấn Yển mặt xanh mặt trắng, ng/ực phập phồng, ngay cả người áo xám cũng trầm mặt.

Ta cười lạnh, đứng thẳng, đi về phía nhà bếp.

Một lát sau, tiểu nhị bưng thức ăn, mang nồi canh dê tới chỗ gã vạm vỡ: "Nè—thực khách, canh của ngài đây."

Gã kia lại sợ hãi, nuốt nước bọt.

"Ta không gọi canh."

Tiểu nhị cười tươi: "Ôi dào, hôm nay ngài có khẩu phúc rồi, đây là Thập Nương mời."

Canh nóng bốc khói, gã vã mồ hôi lạnh, không muốn uống nhưng không thể không uống.

Mọi người đều nhìn như xem kịch, không ai giúp.

Gã hùng hổ bóp mắt, gồng cơ tay, nhất khí bưng cả nồi, ực ực uống cạn.

3

"Tốt, đúng là hảo hán!" Mọi người hoan hô.

Phút sau, hảo hán cứng đờ ngã xuống, ôm ch/ặt mặt đất, co gi/ật rồi ngất đi.

Đoàn người Tấn Yển: "..."

Người áo xám khiêm tốn hỏi thăm bên cạnh: "Đây là?"

Khách quen thuộc chuyện, chẳng quay đầu giải thích cho ngoại nhân:

"Đây là quy củ của Tửu điếm Uyên Ương—canh Thập Nương nấu, uống là bạn, không uống là địch."

Người đàn ông nghi hoặc: "Thập Nương?"

Lần này đến lượt khách kinh ngạc, ngoái đầu:

"Độc thủ Thập Nương, ngươi không biết?"

3

"Thập Nương—"

Lá trâu cổ xào xạc rơi trên đồi, đỏ rực một vùng, giữa trời đất, bóng người ki/ếm quang loang loáng.

Thoáng chốc, mũi ki/ếm run lên, áp sát yết hầu kẻ đến chợt cứng đờ.

Ta nhạt nhẽo: "Đã bảo đừng gọi ta như khóc mướn."

Chu Nghi đôi mắt đa tình cong lên: "Ngươi oan ta rồi, tiếng gọi của ta như hồng hộc gọi bạn, tràn đầy yêu thương."

Ta thu ki/ếm, đ/á một cước.

Người đàn ông ôm đùi nhảy lò cò kêu đ/au: "Xoẹt, chân mạnh hơn, nhưng mắt còn cần luyện, nếu lệch chút nữa ta thành thái giám rồi!"

Ta hừm: "Lần sau còn bẩn miệng, ta đ/á cho chuẩn."

Chu Nghi đầu hàng, khập khiễng theo sau, cười hề hề.

"Ta biết, Thập Nương để tình cho chân, vẫn thương ta."

Ta giơ gối lên, hắn phản xạ che hạ bộ, ngượng ngùng: "Thôi tổ tông, nói chuyện chính."

Người này mười ngày có tám chín ngày bất chính, nhưng ngày làm việc vẫn đáng tin.

Hắn tra được, đoàn người Tấn Yển vượt núi đến, đã dừng chân ở Tử Nhân Lĩnh.

"Bảy tám ngày rồi, không thấy động tĩnh gì, đứa nhỏ nết na hiển lộ hết trên mặt, không có gì lạ."

Chu Nghi suy đoán: "Hai vệ sĩ kia thân hình có lai lịch, người luyện võ, lệnh ra phải thi hành, một đêm không ngủ mắt sáng như đuốc, hoặc là quân đội, hoặc là cấm vệ trong cung."

"Còn kẻ tự xưng lái buôn da thú, hổ khẩu, ngón giữa đều chai, nói năng lễ độ, lại hiểu giang hồ quy củ, rõ ràng không phải lái buôn tầm thường.