Chị họ mời tôi tham gia chương trình truyền hình thực tế trực tiếp. Một phân cảnh yêu cầu chị hóa thân thành nữ nhân kỳ tài thời Thanh. Sau màn trình diễn, cả trường quay tán thưởng, chỉ có đối thủ của chị bĩu môi chê bai: "Đứng không ra dáng, ngồi chẳng đúng thế, lại chẳng phải gót sen ba tấc, có gì hay ho?" Chị họ vốn hiền lành bỗng xắn tay áo t/át liên tiếp vào mặt đối phương: "Tiểu nhi lắm mồm!" Xong xuôi, chị còn quay sang tôi than thở: "Uyên Như, nó dám chê ta diễn không giống chính mình!" Đau đầu thật, Cụ bà cố nhập vào chị họ lại nổi cơn thịnh nộ rồi.

1

Vừa từ Tân Cương du lịch về lại lão trạch, tôi đã nhận được điện thoại của chị họ: "Uyên Như êi, ê-kíp chương trình thường trực của chị muốn quay tập phim về gia tộc truyền thừa, có thể mượn lão trạch được không? Chị chỉ có thể hỏi em vì em là người trông coi nhà thờ họ." Chị nói đúng, do tôi sở hữu âm dương nhãn bẩm sinh, có thể giao tiếp với q/uỷ thần nên được tổ tiên chọn làm người canh giữ từ đường. Chưa kịp mở miệng, Cụ bà cố đã từ chuỗi tràng hạt bước ra hùng h/ồn tuyên bố: "Hỏi nó có hậu đãi không, có thì cho mượn!" Dĩ nhiên, chỉ mình tôi nghe được thanh âm ấy. Tôi bất lực xoa trán - đúng là nữ thương nhân lẫy lừng Đại Thanh, cái gì cũng đòi thương lượng tiền bạc. Nhưng đối với tổ tiên nhà mình, biết làm sao được ngoài việc nuông chiều? Tôi thành thật chuyển lời. Chị họ lập tức đồng ý: "Tất nhiên có, chỉ cần cho mượn trạch, giá cả thương lượng được hết." Cụ bà cố đưa ra con số, tôi chuyển đạt lại. Chị họ gật đầu lia lịa. Lão tổ tông râu tóc bạc phơ từ trong tràng hạt hiện ra, vẻ mặt khó chịu. Cụ bà cố khuyên nhủ: "Tổ tông ơi, tiền nhiều thì hương hỏa mới dồi dào." Lão tổ đành miễn cưỡng gật đầu: "Thôi được, bà đã đồng ý thì không thể thất tín." Rồi quay sang dặn dò: "Còn đồ đạc trang trí trong nhà, tuyệt đối không được đụng vào. Mấy thứ này đắt c/ắt cổ đấy." Tôi lại một mực chuyển lời cho chị họ. Chị họ liên tục đảm bảo: "Không sao đâu, ê-kíp sẽ đến sắp xếp trước, em yên tâm." Đúng như lời chị, hai ngày sau đoàn làm phim đã gõ cửa lão trạch. Quản gia Trần bá mở cửa, nhắc nhở họ cẩn thận từng bước: "Đừng dẫm lên hoa cỏ, lão tổ tông sẽ nổi gi/ận đấy." Dù không hiểu nhưng cả đoàn vẫn cung kính tuân thủ. Dưới sự giám sát của Trần bá, họ cẩn thận đóng gói toàn bộ cổ vật quý giá vào thùng, chuyển vào kho cất giữ. Sau đó thay thế bằng đồ giả đã chuẩn bị sẵn. Đoàn làm phim hối hả đến rồi vội vã ra đi. Sáng hôm sau, chị họ dẫn một nam tử trung niên về lão trạch. Thấy tôi, chị lịch sự giới thiệu: "Đạo diễn Lộ, đây là em họ tôi - Uyên Như." Vị đạo diễn họ Lộ liếc nhìn tôi rồi lấy danh thiếp từ túi áo: "Trần tiểu thư, có hứng thú gia nhập làng giải trí không?" Nét mặt chị họ thoáng chút hoảng hốt, vội vàng từ chối thay tôi: "Đạo diễn Lộ, Uyên Như là người trông coi từ đường, không màng thế sự." Lời nói vừa đủ ngầm hiểu, vị đạo diễn thông minh liền chuyển chủ đề. Chúng tôi dẫn ông ta tham quan bối cảnh quay, nhắc nhở ê-kíp và khách mời không được tùy tiện đi lại trong trạch. Đạo diễn Lộ liếc nhìn những luống hoa ven lối đ/á, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán vừa nói: "Yên tâm đi, những loài thảo mộc quý giá thế này mà trồng bừa vậy sao?" Tôi cười ngượng ngùng: "Tổ tiên thích thế." Những khóm hoa trong sân lão trạch đã trải qua trăm năm, mỗi gốc đều giá trị khôn lường. Đạo diễn Lộ gật đầu đầy thông cảm: "Trần tiểu thư yên tâm, tôi sẽ nghiêm khắc nhắc nhở họ."

2

Đêm đó, chị họ tá túc trong viện của tôi tìm đến tâm sự: "Uyên Như à, chị lo lắm. Ngày mai phải diễn lại cuộc sống thường nhật của Cụ bà cố. Đó là một nữ trung hào kiệt đấy!" Cụ bà cố đang lơ lửng bên cạnh nghe vậy liền xung phong: "Uyên Như, hỏi giúp ta xem mai ta có thể nhập vào nó để tự diễn chính mình không?" Chị họ bỗng xoa xoa cánh tay nổi da gà: "Sao đêm nay lão trạch rờn rợn thế." Tôi đưa cho chị lọ th/uốc nhỏ mắt đặc chế. Sau khi nhỏ th/uốc, chị họ nhìn thấy Cụ bà cố lộng lẫy châu báu đang mỉm cười chào hỏi, suýt chút nữa h/ồn xiêu phách lạc. "Chị họ, đây chính là Cụ bà cố của chúng ta." Chị họ vội quỳ xuống bái lạy: "Bái kiến Cụ bà cố." Cụ bà cố khẽ đỡ chị dậy: "Hậu bối đứng lên đi." Hai người bàn bạc hồi lâu, cuối cùng chị họ mồ hôi lạnh đầm đìa cáo lui. Cụ bà cố giục tôi: "Uyên Như, ngủ sớm đi, mai dậy sớm xem ta biểu diễn." Không nỡ dập tắt nhiệt huyết của cụ, tôi đành lên giường nghỉ ngơi. Sáng hôm sau, tôi bị Cụ bà cố đ/á/nh thức. Bà trang điểm lộng lẫy khiến người ta ngạt thở: "Nào, ta có xinh không?" Tôi giơ ngón cái: "Cụ xinh nhất." "Nhưng ngoài cháu ra, ai thấy được ta chứ?" Cụ bà cố chợt tỉnh ngộ, hôm nay phải nhập vào chị họ chứ không phải tự mình trình diễn, liền ủ rũ cúi đầu. Chưa đầy khắc sau, bà lại phấn chấn ra hiệu cho tôi lấy chiếc sườn xám gấm vân từ phòng đưa cho chị họ mặc. Chị họ thay xiêm y, búi tóc, hóa trang xong, thoáng nhìn như một mỹ nhân thời Thanh bước ra từ tranh vẽ. Cụ bà cố vô cùng hài lòng. Khi mọi thứ đã xong xuôi, các khách mời cũng lần lượt tới. Đến sớm nhất là cặp song sinh. Theo sau là Lưu M/ộ Vân trong bộ Đường phục, được cư dân mạng phong danh "quốc học đại sư trẻ tuổi nhất" nhờ tài thư pháp nổi tiếng khắp mạng. Cụ bà cố buột miệng: "Ta tra rồi, tổ tiên họ là anh hùng thời Dân Quốc, hi sinh khi chưa đầy ba mươi tuổi." Vị đạo sĩ tổ tiên đang lơ lửng bên cạnh lắc đầu lẩm bẩm: "Không đúng, mệnh số đứa bé này ta không đoán ra được." Lời đạo sĩ tổ không khiến tôi chú ý. Ánh mắt tôi dính ch/ặt vào cặp nam nữ cuối cùng. Người đàn ông toát ra khí tà nhưng tinh thần lại hưng vượng. Còn người phụ nữ kia, thoạt nhìn giống chị họ đến năm phần. Chị họ đang hóng chuyện thì thào: "Tên đàn ông đểu cáng đã lừa dối chị và con tiểu tam cư/ớp chồng kia."