Xưa kia, những quy củ trói buộc ta, từng câu từng chữ giờ đã hóa thành lưỡi gươm sắc bén ch/ặt đ/ứt xiềng xích.

Bất hiếu bất mục, bất kính phu quân.

Trên không biết hầu hạ mẹ chồng phu quân vui vẻ, dưới chẳng thể nối dõi tông đường để trọn đạo làm vợ.

Nói ra thật buồn cười, rõ ràng ta đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn sai hết cả.

Tần Quán Lan xem qua hai văn thư, đem đ/ốt sạch trên ngọn nến.

"Rời khỏi phủ Tần, nàng còn có thể đi đâu?"

Ta lắc đầu.

"Nhạc phụ coi trọng danh giá Chung phủ, nhạc mẫu việc nhỏ thì tinh tế nhưng việc lớn lại hồ đồ. Dù có hòa ly, họ cũng chẳng dung nổi nàng."

Ta cúi nhìn mũi hài: "Thiếp biết. Nhưng trời đất rộng lớn, hẳn vẫn có chỗ dung thân."

Ngoài cửa sổ tuyết bắt đầu rơi.

Hình như Tần Quán Lan lại lên cơn đ/au đầu, chống trán suy nghĩ hồi lâu.

"Không được, tính nàng ngay thẳng, lại được nuông chiều từ nhỏ, mất đi sự che chở của Chung phủ, làm sao đối phó được với hạng tam giáo cửu lưu? Dù Chung phủ có muốn đón nàng về, nhạc phụ ắt sẽ gả nàng lần nữa, hôn sự lần hai khó bằng lần đầu, nàng lại không thể sinh con, biết đâu phải làm kế thất làm mẹ kế...

"Ta từng nói, sẽ lo liệu trọn đời sau cho nàng, đó là thật lòng. Ở lại Tần phủ, mẹ ta bên này ta sẽ quản, nàng cũng có thể báo đáp Chung phủ... Nàng không muốn gặp ta, ta sẽ không vào đây quấy rầy. Nàng chỉ cần làm tốt phu nhân Tần phủ, không ai dám làm nàng khó xử..."

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu.

Tần Quán Lan thấy vậy, lắc đầu cười khổ.

"Sao lại nhìn ta như thế? Nàng tưởng ta sẽ làm gì? Cứ không tin ta đến vậy sao?"

Ta cúi đầu.

Tần Quán Lan bước ra ngoài, dáng đi cứng nhắc.

"A Ly, nếu ta nói, điều hối h/ận nhất lúc ấy chính là để nàng đi Nam Bình, nàng có tin không?"

19

Trên đời không có chữ "nếu", ta không thể trả lời Tần Quán Lan.

Nhưng ở lại Tần phủ như lời hắn nói quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Dù phụ thân không muốn nhận ta, mẫu thân cũng sẽ tìm cách đưa ta về.

Kết cục không ngoài như lời Tần Quán Lan nói.

Ta muốn suy nghĩ thêm.

Vì tra một án treo, Tần Quán Lan ngày hôm sau liền xin chỉ đi Giang Nam.

Cũng giao quyền quản gia cho ta.

Lão phu nhân đến gây sự mấy lần, đều bị người của Tần Quán Lan chặn ở ngoài cửa.

Hắn đi chưa được mấy ngày, Thẩm Ngọc Nhu đến từ biệt.

Không biết nàng về Chung phủ nói thế nào, bên đó không ai quấy rầy ta nữa.

Ta chỉ cần quản lý việc trong phủ, mỗi dịp lễ tết giúp hắn đảm đáo qu/an h/ệ.

Định kỳ gửi cho hắn ít ngân phiếu.

Tần Quán Lan đi hai năm, mang về một thiếp thất có th/ai.

Đây là người hắn tự chọn, nhìn thoáng qua cứ ngỡ thấy ta thuở thiếu thời.

Nàng thiếp tên Trình Diệu Nghi.

Tính tình hoạt bát, lúc bái kiến ta cũng rất cung kính.

Gặp lại nàng lần nữa, là lúc Tần Quán Lan cùng nàng ra phố xem hội đèn.

Bạn thân của ta theo phu quân về kinh nhậm chức, viết thư mời ta đi dạo.

Giữa rừng đèn rực rỡ, ta thấy nàng khoác tay Tần Quán Lan, vò đầu bứt tai đoán câu đố.

"Phu quân, làm sao đây, Diệu Diệu thích chiếc đèn hoa hình thỏ kia lắm."

Tần Quán Lan cầm bút viết đáp án.

Ông chủ tiệm cười ha hả trao đèn hoa cho nàng.

Ta quay mặt đi, thấy ánh mắt lo lắng của bạn.

"Đi thôi, ta cũng đi chọn vài chiếc ưng ý."

Về phủ đã khuya.

Tiểu tiểu mang một chiếc đèn hoa tinh xảo đợi ta trong viện.

"Lão gia nói chỉ lấy may, phu nhân nơi này cũng gửi tặng một chiếc."

Ta bảo Tố Tâm cất đi, treo trong sân.

Bốn tháng sau, Trình Diệu Nghi khó sinh.

Sinh con trai xong thì mất.

Cùng bà mụ đến là Tần Quán Lan.

Vạt áo hắn còn dính m/áu, bồng đứa trẻ đặt trước mặt ta.

"Đứa bé này từ nay ghi vào tên nàng."

Tim ta chợt lỡ nhịp.

Tần Quán Lan g/ầy đi nhiều, ngũ quan tuấn tú càng thêm sắc bén.

"Chuyện này... hay là giao cho lão phu nhân nuôi?"

Tần Quán Lan lắc đầu.

"Bà ấy dạy con chẳng ra gì, huống chi là cháu. Hơn nữa, Trình thị là nhắm vào ta mà đến, nếu bà biết được, lại sinh chuyện."

20

Lúc này ta mới biết, m/áu trên người hắn đều do Trình Diệu Nghi đ/âm.

Tần Quán Lan đi nam hạ tra án ch/ém đầu hàng trăm người.

Trình Diệu Nghi là kẻ cố ý gửi đến cho hắn.

Hắn nhận hết, còn cho nàng lưu lại tử tức.

Cũng dằn mặt được kẻ đứng sau họ Trình.

Ta nghĩ đến cảnh hắn sủng ái Trình Diệu Nghi.

Lại nhìn hắn lạnh lùng phủi tay như không.

Ta không nghĩ nhiều nữa, lo liệu hậu sự cho Trình Diệu Nghi.

Tay chân luống cuống nuôi đứa trẻ.

Nửa tháng sau, nghe tin Tần Quán Lan lại đi Nam Bình.

Người trong trang viện b/án thì b/án, ch*t thì ch*t.

Trong tiểu từ đường thờ bài vị phát hiện tang vật do đầy tớ gian giấu diếm.

Bị hắn một đốm lửa th/iêu sạch.

Giờ đây Tố Tâm nhắc đến hắn, sắc mặt đều thận trọng.

"Cậu chủ giờ đúng là Diêm vương sống rồi... Nghe nói hai năm trước, hắn ch/ém cả trăm mạng."

Nàng làm điệu bộ c/ắt cổ.

Ta khẽ cười, đưa cái trống lắc vào tay nàng.

"Lo tốt việc nhà là được, thánh thượng dùng hắn, hắn chỉ có thể là thanh đ/ao sắc bén nhất."

Ta đặt tên nhỏ cho đứa bé là Bình An.

Tần Quán Lan làm việc giỏi, ban thưởng như nước chảy vào phủ, đứa trẻ cũng được thánh thượng ban tên.

Một chữ Huy.

Ngay cả ta cũng được phong mệnh phụ.

Đền đáp lại, ta chỉ có thể dốc lòng hơn với con trai hắn.

Lúc Bình An đầy tuổi, Tần phủ tổ chức lễ chu niên.

Mẫu thân vui vẻ nói chuyện với ta.

Nói về con cái, nói về thân phận ta, cuối cùng nhắc đến con trai đ/ộc nhất của cậu.

"Đứa em đó con cũng gặp rồi, hồi nhỏ con còn bồng nó nữa. Đợi khoa cử xong, nếu đỗ đạt, con bảo tế tửu nghĩ cách giúp đỡ."

Ta chiếu lệ đáp ứng, mẫu thân hớn hở bồng đứa trẻ.

"Vẫn là con ta mệnh tốt, nắm được tim gan phu tế, xem kìa, Tần phủ giao cho con, lại có con trai nương tựa, đừng nói Thẩm thị, ngay cả cha con giờ cũng phải nghe mẹ vài phần."

"Nói thiệt, thằng bé này giống con lắm, đôi mắt tròn xoe, giống hệt con hồi nhỏ. Mũi giống cha nó, ôi... lại cười nữa kìa..."

"Mẹ cũng mệt rồi, con hơi mỏi, dẫn nó về nghỉ chút."

Thấy sắc mặt ta nhạt nhẽo, bà mới ngừng lời.

Bà khẽ thì thầm: "A Ly, mẹ luôn cảm thấy, con khác xưa nhiều quá."

"Mấy ai không thay đổi, mẫu thân, dù thế nào con vẫn là con gái của mẹ."