Quay đầu lại chui vào sân viện của tiểu thiếp mới.

Mong mỏi lại được thêm một đứa con trai.

Ta cẩn thận ch/ôn vụn th/uốc thang dưới gốc cây quế.

Hương thơm ngào ngạt, át đi vị đắng chát của thảo dược.

Lục Uyên nhìn càng ngày cường tráng.

Kỳ thực xuân này đã uống canh rau rừng ta trộn đ/ộc dược nhẹ.

Thu sang lại cưỡ/ng b/ức bồi bổ.

Thân thể sớm đã trống rỗng.

Ngay cả th/ai của Trang Nghi cũng yếu ớt khó giữ.

Lương y đều khuyên Trang Nghi: "Phu nhân tuổi còn xuân, gượng giữ th/ai chỉ tổ hại thân, đứa trẻ sinh ra cũng khó nuôi."

Nhưng Lục Uyên vô cùng mong đợi đứa con này.

Trang Nghi cũng không quan tâm thân thể, ngày ngày nằm liệt giường, tháng thứ năm đã bắt đầu đ/ốt ngải giữ th/ai.

Ta bèn rủ Lục Uyên lên núi cầu phúc cho con.

Ngày lên đường, Trang Nghi gọi ta đến trước giường dạy bảo.

Quỳ trên phiến đ/á xanh chừng khắc đồng hồ, đầu gối đã nhức buốt.

Ta thở dài.

Hẳn là dưỡng quá kiều quý rồi.

Trước kia nàng ph/ạt ta, phải quỳ từ một canh giờ trở lên.

Trang Nghi mặt mày tái nhợt, khí sắc kém tươi: "Ngươi thừa lúc ta mang th/ai, quyến rũ lang quân đi riêng."

"Hòa Miêu, ngươi thật tâm cơ thâm đ/ộc."

Ta cúi đầu nhu thuận: "Tiện thiếp không dám."

"Biết thân phận tỳ thiếp là được."

Nàng xoa bụng: "Lương y nói rồi, đứa con này của ta phần lớn là trai."

"Đợi ta sinh nở xong, ngươi và đứa con hoang kia hãy cút đi cho khuất mắt."

"Bao năm nay, lang quân đối đãi với các ngươi đủ tốt rồi! Ta nhịn đủ rồi."

Vẻ sợ hãi khúm núm của ta khiến Trang Nghi hả hê.

Nàng nhanh chóng đuổi ta đi.

Ra khỏi cửa, ta lau đi giọt nước mắt không tồn tại.

Vốn định xem tình con cái mà tha cho Trang Nghi.

Nhưng nàng dám động đến con gái ta, đừng trách ta tà/n nh/ẫn.

16

Vừa có cơn mưa thu, đường núi lầy lội khó đi.

Ta vịn Lục Uyên xuống xe: "Đi bộ tâm thành hơn."

"Vừa đi vừa thưởng ngoạn thu cảnh, chẳng phải hay sao?"

Lục Uyên ban đầu còn hứng khởi.

Đi nửa đường, đã mồ hôi lạnh đầm đìa.

Ta khuyên nhủ: "Lang quân, nghĩ đến con trai của chàng."

Hắn nghiến răng, lại bước tiếp.

Còn bảo gia nhân theo sau xa xa, đừng quấy rồi cảnh tĩnh nơi non cao.

Hai ta sánh vai leo chậm, nhắc chuyện cũ.

Ta mở lời trước: "Phụ thân khi xưa là lang y chân đất, nên sau khi song thân qu/a đ/ời, ta cùng Hòa Tuệ vẫn sống ổn."

"Năm ấy nếu chàng đến muộn vài tháng, có lẽ ta đã tìm được cháu rể, sinh con đẻ cái rồi."

Lục Uyên còn cười được: "Thế thì duyên trời định càng thêm sâu nặng."

Ta dừng chân nơi khúc quanh, phóng tầm mắt ra xa: "Không."

"Là oan nghiệt."

Nụ cười Lục Uyên đông cứng.

Ta chậm rãi nối lời: "Chàng không đến, ta cùng Hòa Tuệ vẫn sống rất tốt."

"Chỉ vì c/ứu chàng, ta bị mẫu thân chàng coi là kẻ bất lương, để em gái bị bắt đi, ch/ặt mất một đ/ốt ngón tay."

"Ta cũng bị chàng giam cầm hành hạ, bị gia nô làm nh/ục."

"Khốn khổ trốn thoát, lại bị chàng dùng con gái lừa về kinh thành."

"Chỉ vì chàng muốn chuộc lại sai lầm tuổi trẻ."

"Lục Uyên, chàng biết ta h/ận đến thế nào không?"

Lục Uyên nhíu mày: "Nhưng hiện tại chúng ta sống rất tốt mà."

"Ta từng cho ngươi cơ hội rời đi."

"Chẳng phải ngươi ham phú quý mới ở lại sao?"

Ta lắc đầu: "Không, là vì ta muốn gi*t chàng nên mới ở lại."

Lời vừa dứt, ta đã nhanh như chớp đẩy Lục Uyên khỏi bậc đ/á.

Lục Uyên không kịp trở tay, chỉ kịp túm được bụi cây.

Vốn thân thể suy nhược, dù có nắm được cành lá cũng chẳng giữ được lâu.

Lục Uyên nước mắt nước mũi giàn giụa: "Miêu nhi, ta biết lỗi rồi."

"Hãy kéo ta lên trước đã."

"Về... về ta sẽ bù đắp cho nàng! Nàng muốn tiền bạc hay danh phận?"

"Ta sẽ bắt Trang Nghi nhường vị trí chính thất cho nàng, được chăng?"

Thấy gia nhân đuổi tới, ta lao xuống đất nắm tay Lục Uyên.

Hắn lộ vẻ mừng rỡ thoát ch*t: "Miêu nhi, ta biết mà... lòng nàng không nỡ..."

Ta siết ch/ặt tay hắn, khi hắn buông bụi cây, lại lần nữa đẩy mạnh.

Đồng thời, ta thì thầm: "Lục Uyên, ta đã nói với chàng rồi."

17

"Mỗi ngày bên chàng, ta sống không bằng ch*t."

Ánh mắt Lục Uyên tràn ngập kinh hãi và hoài nghi, nhanh chóng biến mất trước mắt ta.

Người ngoài nhìn vào, chỉ tưởng Lục Uyên sức cùng lực kiệt tự trượt chân.

Mà phía dưới là dòng sông cuồn cuộn.

Dù Lục Uyên mạng lớn không ch*t, thân thể cũng không đủ sức trèo lên bờ.

Nói cách khác, Lục Uyên tất ch*t.

Gia nhân hỗn lo/ạn, ta cất giọng lớn: "Mau báo cho phu nhân!"

Đám người mất h/ồn vội vã chạy xuống núi.

Nghĩ đến cuộc sống tự do sắp tới, ta tuôn trào nước mắt.

18

Trang Nghi nghe tin Lục Uyên rơi vực, khí huyết dồn lên khiến huyết ra nhiều.

Nàng trong phòng kêu thảm thiết, ta bên ngoài khóc lóc trước tộc lão:

"Phu nhân nghe nói Bồ T/át trên núi Thanh Hà rất linh thiêng."

"Bèn bảo lang quân thành tâm cầu khẩn."

"Ai ngờ đường trơn khó đi, lang quân rơi xuống vực, thiếp không kịp níu lại..."

Gia nhân làm chứng cho ta, khi Lục Uyên rơi xuống ta là người đầu tiên lao tới.

Tộc lão m/ắng Trang Nghi: "Vào phủ sáu năm chỉ được một gái."

"Giờ lại khắc ch*t lang quân."

"Mang th/ai cũng sắp mất, đến lúc đấy tống nàng về ngoại tộc!"

Nhưng phủ đệ lớn lao cần người thừa kế.

Họ bàn nhau lập t/ự t*.

Ta xoa bụng: "Kỳ thực tiện thiếp cũng đã có th/ai."

"Vài tháng nữa mời lương y đến bắt mạch."

"Nếu là nam nhi, lang quân cũng không tuyệt tự."

19

Trang Nghi nằm trên giường, thoi thóp.

M/áu thấm đẫm chăn đệm, th/ai nhi ch*t non đã được đưa đi.

Ta mở cửa sổ, gió lạnh xua tan mùi m/áu trong phòng:

"Quả thật là con trai đấy."

Trang Nghi nghe rõ lời ta, vật vã ngồi dậy: "Đồ tiện nhân!"

"Chắc chắn là ngươi, là ngươi hại ch*t lang quân!"

Ta nhìn lá khô rơi ngoài cửa sổ, nói chuyện khác: "Nhà ngoại của nương nương đã tới rồi."

"Huynh trưởng không nhận người nữ tử khắc phu như nàng."

"Họ nói mặc tộc lão xử trí."

"Các cụ đã bàn định, đưa nương nương vào ni am tu hành."

Trang Nghi gào thét khàn giọng: "Không thể, ta từng sinh con trai cho họ Lục."

"Họ không được đối xử với ta thế này."

"Ta muốn gặp chú bá..."

Nàng không đủ sức trỗi dậy, chỉ lăn từ giường xuống, giơ tay bò ra ngoài.

Ta chặn ch/ặt cánh cửa.