Tôi đuổi theo ra ngoài, nhưng cô ấy thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi lần nữa.

Tôi trở về phòng b/ệnh, nhìn người đàn ông đang thản nhiên trò chuyện với b/ệnh nhân cùng phòng: "Cả đời này con người vẫn phải dựa vào chính mình, dựa vào ai cũng chỉ là ảo tưởng."

"Vậy ông tự lo cho mình đi, đừng có bám lấy chúng tôi!" Tôi gào lên.

"Mày không muốn ở thì cút đi! Tao thuê y tá, tao sống được ngày nào hay ngày ấy."

Tôi run lên vì tức gi/ận. Hắn mãi mãi là như vậy, chẳng bao giờ thay đổi.

Mẹ hắn có mấy đứa con, đến khi liệt giường vẫn chỉ mình hắn gánh vác. Hắn thích khoác lác nhưng không bao giờ biết thu xếp, cuối cùng đẩy hết gánh nặng cho tôi và Mai Mai.

Thế là tôi lại bị hắn lôi ra làm thuê.

Bà cụ sống dai lắm, nằm liệt ba năm ròng. Lúc đó Mai Mai mới 9 tuổi, từ năm 9 đến 12 tuổi phải chăm bà.

Trước giờ không ai nhắc đến, chỉ có lần bàn về đứa trẻ 13 tuổi trong làng bị mẹ kế ng/ược đ/ãi , Mai Mai bỗng hỏi tôi: "Mẹ có nghĩ mình tốt hơn cha mẹ kế của người ta không? Sao mẹ không nghĩ con còn nhỏ?"

"Mẹ biết làm sao được? Con suốt ngày bám lấy mẹ, mẹ có cách nào khác? Nhà mình chỉ có điều kiện thế này thôi, con đã sinh ra trong gia đình này rồi!"

Nó nhìn tôi, lại im lặng.

7.

Kẻ tồi tệ thì cả đời vẫn tồi tệ. Lão Hứa chẳng bao giờ thấy đó là vấn đề. Mỗi lần gây họa xong lại bảo: "Mày làm thêm năm nữa là gỡ lại được, cả nhà mình cùng cố gắng ki/ếm tiền là được."

Thực ra tôi nhiều lần muốn ly hôn, miệng cũng cãi nhau không biết bao nhiêu lần.

Hắn luôn nói tại vì hắn già rồi không ki/ếm được tiền nên tôi chê bai.

Nhưng hồi trẻ hắn có tiền cũng chẳng chi cho hai mẹ con tôi.

Lòng tôi trào lên h/ận th/ù và tủi phận. Tại sao hắn chưa từng đối xử tử tế với tôi, tại sao tôi vẫn phải chăm sóc hắn?

Tôi than thở với Mai Mai: "Nếu không sợ hắn liên lụy đến con, mẹ đã ly hôn từ lâu rồi."

Nó im lặng giây lát trong điện thoại: "Đó là cuộc đời của mẹ, sao cứ đổ lên đầu con?"

"Con trách mẹ à? Con tưởng mẹ không muốn đi sao? Mẹ mà đi, sau này hắn thuê y tá cũng phải do con trả tiền..."

Nó lại thở dài. Nó luôn thở dài như thế.

"Thôi được, con cảm ơn mẹ."

Nó đột nhiên nói câu ấy.

8.

Bước ngoặt đến khi thu nhập phụ của Mai Mai tăng vọt.

Ban đầu nó giấu kín lắm.

Chỉ khi nó muốn m/ua nhà - điều nó hằng mong ước.

Chúng tôi bảo con gái m/ua nhà làm gì, nó đáp: "Con tự trả tiền, không liên quan gì đến bố mẹ."

Nó định v/ay chúng tôi 50 triệu, dù những năm qua nó đã tiêu không dưới số đó.

Lão Hứa sẵn sàng cho v/ay, nhưng hắn gây rắc rối. Hắn bảo Mai Mai m/ua nhà lúc này vô nghĩa, cứ lấy chồng rồi sẽ có tất cả.

Mai Mai không nói gì, chỉ cười nhạt.

Nhưng ý hắn thay đổi như chong chóng. Hắn như kẻ t/âm th/ần.

Vừa bảo con đừng m/ua, xong đã đi khoe khắp nơi. Rồi lại giới thiệu đủ bạn bè họ hàng, bảo thà để người quen ki/ếm hoa hồng còn hơn.

Lúc đó đang đại dịch, Mai Mai đi lại nhiều lần rồi nhiễm b/ệnh. Mọi người lại nghĩ bố nó có quyền quyết định nên mọi chuyện rối tung, vì hắn vì thể diện mà lôi kéo quá nhiều người vào.

Sau đó hắn đùng đùng bắt nó m/ua căn hộ 4 phòng ngủ, nói mấy đứa bạn không vợ không con của hắn sau này già đến ở cho tiện.

Chúng tôi nhìn hắn kinh ngạc.

Hắn lại nổi gi/ận vì x/ấu hổ.

"Thôi! Tao nói không có trọng lượng rồi, hai mẹ con mày mới là chủ nhà!"

Hắn hậm hực về quê một mình.

Chưa yên được mấy tháng, hắn bỏ uống th/uốc, cãi nhau với bác sĩ khiến axit uric tăng vọt trên 700, creatinine khoảng 200, tắc nghẽn niệu quản thận phải cấp c/ứu lúc nửa đêm.

Vì tắc quá lâu, ca mổ không thành công, hắn vào ICU.

Tiền đặt cọc m/ua nhà vơi đi phân nửa vì chuyện này.

Bảo hiểm không chi trả. Hai năm nay Mai Mai luôn giục hắn chuyển bảo hiểm lên thành phố.

Hắn bảo bảo hiểm nông thôn giờ nhiều người muốn m/ua còn không được, đừng có mơ tưởng viển vông.

Thực ra hắn chỉ ngại phiền phức, muốn ở quê đá/nh bài.

Nói thật, tôi thậm chí mong hắn ch*t trên bàn mổ.

Tôi không biết ngày nào mới thoát cảnh này.

Năm đó Mai Mai 26 tuổi, tóc đã điểm nhiều sợi bạc.

Tóc rụng nhiều, người g/ầy gò tiều tụy. Dù thu nhập cao hơn nhiều người nhưng nó cau mày nhiều hơn.

Mai Mai luôn nói nhà ta toàn người t/âm th/ần, b/ệnh viện t/âm th/ần mới là nơi chúng ta thuộc về.

Ban đầu tôi nghĩ nó cực đoan.

Nhưng giờ tôi cũng bắt đầu nghĩ vậy.

Vì Lão Hứa tỉnh dậy vẫn thản nhiên: "Thế là không có duyên m/ua nhà, đã bảo đừng m/ua rồi. Không m/ua nhà có khi tao còn không ốm."

Sao có kẻ lại vô liêm sỉ đến thế?

Tôi nhìn hắn, thấy ngột thở. Không biết tìm ai, tôi tìm Mai Mai - đứa con gái như chỉ còn nửa hơi thở.

9.

Bước ngoặt đến khi tiểu thuyết của Mai Mai b/án được bản quyền.

Lần đầu tiên nó chủ động kể với chúng tôi mà không đề phòng.

Tôi tưởng cuối cùng cũng qua khổ tận cam lai.

Nó thực sự giỏi giang, hơn nhiều đứa trẻ trong làng.

Nó còn nói sẽ đưa chúng tôi số tiền này.

Nó vốn rất hiếu thảo, rất yêu mẹ.

Cho mẹ nhiều tiền thế.

Nhưng nó còn nói: "Con không làm con của ba mẹ nữa được không? Chúng ta đừng liên quan gì nhau nữa nhé?"

Tôi không để ý lời nó.

Trước đây nó cũng từng nói những câu tương tự.

Kiểu như: "Sao ba mẹ lại sinh con? Sinh con ra để hút m/áu sao?"

"Ba mẹ không thể buông tha cho con sao?"

Nó là con tôi mà! Sao lại nghĩ thế chứ?

Những chuyện xảy ra đâu phải do tôi muốn!