Hôm A tỷ bị ban tử, th* th/ể treo trên thành lâu, lắc lư như giẻ rá/ch, khắp người không còn mảnh da lành. Cung nữ lão m/a ma nói, A tỷ toan quyến rũ Hoàng thượng, Quý phi nổi gi/ận, bắt trăm tù nhân t//ử h/ình hành hạ nàng suốt đêm.

Tiểu nữ đứng dưới thành môn canh giữ ba ngày, đến ngày thứ ba, th* th/ể A tỷ bốc mùi. Lính gác dùng chiếu rơm cuốn lại, quẳng lên xe bò, kéo đến gò hoang.

Theo xe bò chạy đến gò hoang, trời đã tối mịt. Hơn chục con chó hoang xông vào xâu x/é th* th/ể A tỷ. Tiểu nữ đi/ên cuồ/ng xông tới, cưỡi lên lưng một con, dùng đ/á đ/ập nát đầu nó. Lúc này, tiểu nữ còn hung á/c hơn cả á/c q/uỷ.

Đến sáng, mới giành lại được th* th/ể A tỷ. A tỷ trợn mắt, nhất quyết không chịu nhắm. Bỗng nhớ ra sáng hôm nhập cung, nàng vẫn đang chải tóc cho tiểu nữ, nhìn qua gương bảo: 'A Man, đợi tỷ về, dành đủ hồi môn, ta sẽ m/ua một sân nhỏ, trồng giàn nho con thích ăn.'

Tiểu nữ cười đáp 'Vâng ạ.'

Nhưng A tỷ ơi, từ nay tiểu nữ không thích ăn nho nữa rồi.

Về đến nhà, phụ thân vẫn đứng đợi ngoài cổng. Cụ già đi mười tuổi, tóc bạc trắng như mất h/ồn. Tiểu nữ bỏ qua cụ, ôm A tỷ vào phòng trong, bắt đầu lau rửa tinh tế cho nàng. A tỷ vốn yêu sạch, sao chịu nổi cảnh mất thể diện này?

Trầm mặc hồi lâu, tiểu nữ đặt A tỷ nằm ngay ngắn, từ giỏ thêu lấy kim chỉ, khâu từng mũi khôi phục nửa khuôn mặt đã mất. Mỗi mũi kim, tiểu nữ nhỏ một giọt m/áu mình. Ngoại nhân chỉ biết A tỷ là đại danh thêu thùa, nào hay chỉ tiểu nữ nắm được Thẩm gia Thiên Đố thêu pháp - Thi Thêu.

Thi Thêu đại thành, cần dưỡng âm h/ồn trong thân, hao tổn nửa dương thọ. Từ đó về sau, mỗi mũi kim đều có năng lực thần dị. Trước kia tiểu nữ do dự mãi, nhưng giờ đã không cần ngập ngừng.

A tỷ, tiểu nữ sẽ mang chính tay nàng đòi lại món n/ợ nghiệt này.

Một tháng sau, cơ hội cuối cùng cũng tới. Trong cung truyền tin, Thái hậu đại thọ sắp đến, Dung Quý phi đang chiêu m/ộ thợ thêu nhập cung, định dâng bức 'Phượng xuyên Mẫu đơn đồ'.

Tiểu nữ nén h/ận ý cùng phẫn nộ, dựa vào tay nghề thêu thùa tinh xảo, thuận lợi qua khảo hạch Nội vụ tỉnh, như nguyện vào Phúc Ninh điện.

Nào ngờ ngày đầu nhậm chức, gặp ngay Dung Quý phi nổi trận lôi đình, m/ắng nhiếc mấy thợ thêu: 'Đồ phế vật! Liền phượng hoàng mẫu đơn cơ bản còn thêu không xong, giữ làm gì? Lôi xuống ch/ém hết!'

Nghe vậy, các thợ thêu đều van xin, kết quả không những không được miễn tội, còn bị đ/á/nh đ/ập thêm trận. Hóa ra thợ thêu Văn Tú viện tay nghề kém cỏi, tác phẩm luôn thiếu h/ồn, đặc biệt khi đặt cạnh tác phẩm lúc sinh thời của A tỷ, hơn kém rõ rành rành.

Bởi hậu cung hỗn lo/ạn, các phi tần thường đấu đ/á ngầm. Nếu để kẻ x/ấu lợi dụng chuyện này, Dung Quý phi khó tránh bị gán tội 'Kh/inh nhờn Thái hậu đại bất kính'. Lúc ấy, dẫu Hoàng thượng sủng ái đến đâu cũng khó thoát trừng ph/ạt.

Mọi người kh/iếp s/ợ không ai nhận ra tiểu nữ lặng lẽ rời hàng, nhanh bước quỳ trước mặt Quý phi, cúi đầu sát đất: 'Muôn tâu nương nương, nô tài nguyện phân ưu, xin được thử một phen.'

Lão m/a ma biến sắc, định sai người đem tiểu nữ đi trượng bát, Dung Quý phi bỗng giơ tay ngăn lại, đảo mắt nhìn một lát, lạnh lùng hỏi: 'Kẻ mới vào? Tên gì?'

Tiểu nữ bình thản đáp: 'Muôn tâu nương nương, nô tài Lan Hương.'

Dung Quý phi nheo mắt, khẽ nói: 'Can đảm như vậy, hẳn kỹ thuật thêu thùa phải cực tốt?'

Tiểu nữ cung kính cúi đầu: 'Ngoại tổ cùng từ mẫu nô tài từng mở phường thêu, từ nhỏ đã quen mắt thuộc tay, mong nương nương cho cơ hội.'

Lời lẽ khiêm nhường khẩn thiết khiến Dung Quý phi nhướng mày: 'Được, cứ như lời ngươi. Nhưng nếu dám đùa cợt bản cung, hả...'

Tạ ơn Quý phi xong, tiểu nữ bước đến án thêu. Dùng Tô thêu tản tháo châm pháp, trong chốc lát đã vẽ xong cánh hoa mẫu đơn sống động như thật.

Thấy vậy, Dung Quý phi trong mắt tràn ngập vui mừng, giao việc cho tiểu nữ, hứa thưởng hậu nếu thêu tốt. Tiểu nữ lại phủ phục đất, vẻ ngoài ngoan ngoãn nhưng thân thể run nhè nhẹ vì xúc động.

Tốt lắm, cách b/áo th/ù cho A tỷ lại gần thêm một bước. Chỉ không biết khi nào mới dùng được nhân bì của Dung Quý phi đây?

Thái hậu đại thọ càng lúc càng gần. Mấy ngày tiếp theo, ngoài lúc ngủ, tiểu nữ hầu như cả ngày ở trong thêu phòng, kim chỉ bay lượn, tiến độ thần tốc. Ngay cả cơm nước cũng do m/a ma đưa tận tay.

Nực cười thay, khi đưa th* th/ể A tỷ về, lão m/a ma từng gặp tiểu nữ một lần. Tiểu nữ đặc biệt cải trang tránh lộ thân phận. Kết quả? Bà ta hoàn toàn không nhớ ra. Phải rồi, trong mắt kẻ trên cùng tay sai, bách tính chỉ như kiến cỏ, ch*t là hết, ai thèm để ý?

Tiểu nữ nhìn gương mặt khắc khổ của lão m/a ma, chỉ muốn lập tức gi*t ch*t bà ta. Nhưng biết giờ phải nhẫn nhịn. Gi*t m/a ma có ích gì? Kẻ hại ch*t A tỷ chính là Dung Quý phi.

Chẳng mấy chốc, Phượng xuyên Mẫu đơn đồ hoàn thành. Dung Quý phi dâng lên Thái hậu trong yến tiệc, nói dối là tự mình học tập, tốn mấy tháng thêu, quả nhiên được lòng người. Thái hậu ban cho chiếc vòng ngọc phỉ thúy, Hoàng thượng sau đó đổi lịch trình, thẳng đến Phúc Ninh điện.

Đêm ấy, mây tóc hoa dung bước rung, phù dung trướng ấm độ xuân tiêu. Tiểu nữ lặng lẽ canh cửa, nghe ti/ếng r/ên rỉ cùng giường kẽo kẹt, nụ cười càng thêm âm lãnh.

Bọn họ nào biết, tiểu nữ đã lén đổi chỉ tơ, dùng Thi Thêu kỹ pháp. Tuy không có nhân bì làm nền, nhưng ở gần lâu sẽ nhiễm tử khí, hao tổn dương thọ, gi*t người trong vô hình.

Một đêm hoan lạc. Hôm sau, Dung Quý phi ngủ đến bóng cao mới dậy, trang điểm xong gọi tiểu nữ đến trước mặt.