“Nhớ được chút ít rồi.” Tôi nhìn ánh đèn phía xa, khẽ cong môi.

“Tiệc rư/ợu sắp kết thúc rồi, lát nữa em về bằng gì?” Hứa Tri Hằng hỏi tôi.

“Bắt taxi.”

“Để anh đưa em về.” Anh lắc lắc điện thoại, “Dì dặn anh phải đưa em, bảo em đi một mình không an toàn.”

Tôi do dự một chút rồi gật đầu.

Vừa lúc Hứa Tri Hằng đi lấy xe, Tạ Thời Nghiễn đã bước đến trước mặt tôi.

“Em quen hắn ta?” Giọng anh trầm khàn, tôi cảm nhận được anh đang kìm nén cảm xúc.

“Chỉ là bạn cấp ba thôi.” Tôi đáp với chút bực dọc.

“Ánh mắt hắn nhìn em không đơn thuần chút nào.”

Không khí tràn ngập mùi rư/ợu từ người anh, tôi nhíu mày: “Chuyện của em không cần anh lo.”

Mặt anh đỏ bừng, giọng khàn đặc thều thào: “Vãn Vãn, cơ hội cuối cùng, được không?”

Tôi tránh ánh mắt anh, nén cảm xúc, lặng lẽ bước đi.

Tiếng bước chân vang lên sau lưng, Tạ Thời Nghiễn đột ngột nắm ch/ặt tay tôi.

“Giữa chúng ta, đã hết rồi.” Tôi nói với giọng điệu kiên quyết.

Anh từ từ buông tay tôi ra, thở dài một tiếng chỉ mình tôi nghe thấy.

Tôi thu hồi ánh mắt, bước lên xe.

Trong gương chiếu hậu, anh đứng tựa vào cửa xe Maybach, bất động như pho tượng.

Mấy ngày sau, tôi nhận được tin nhắn từ số lạ quen thuộc.

“Vãn Vãn, anh về Bắc Kinh rồi. Em nói đúng, chim trời và cá biển vốn chẳng thể cùng nhau, nhưng anh muốn thử. Anh sẽ không làm phiền em nữa, nhưng nếu em cần...”

Tôi nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Có lẽ anh đã gõ rất nhiều chữ, rồi lại xóa hết.

Tôi xóa tin nhắn, bỏ điện thoại vào túi, tiếp tục công việc.

16

Sau khi Tạ Thời Nghiễn rời đi, cuộc sống trở lại bình yên.

Đi làm, tăng ca, về nhà - hai điểm một đường.

Sự bình yên ấy chẳng kéo dài bao lâu thì bị tin nhắn từ bạn bè phá vỡ: “A Vãn, Lâm Thư Ý đến Thượng Hải rồi. Tuần sau cô ấy tổ chức triển lãm thời trang thương hiệu cá nhân.”

Nhìn thấy ba chữ “Lâm Thư Ý”, tôi đờ người.

Từng thấy trong ngăn kéo phòng sách nhà Tạ Thời Nghiễn một tấm ảnh cũ.

Cô gái trong ảnh khoảng mười sáu mười bảy, nụ cười tươi như hoa, đôi mắt trong veo sáng ngời.

Lòng tôi chua xót, cảm thấy không phải vị.

Anh cầm tấm ảnh, nói như không: “Tôi và cô ấy lớn lên cùng nhau, tôi đã thích cô ấy nhiều năm.”

“Nhưng đều là chuyện quá khứ rồi, trong lòng cô ấy luôn có thứ quan trọng hơn tôi.” Giọng anh mang theo nỗi buồn man mác.

Nói xong, anh đưa tấm ảnh cho tôi: “Giao em xử lý.”

Tấm ảnh trên tay, đầu ngón tay như bỏng rát khiến tôi bối rối.

“Trả lại anh, em chỉ cần nắm giữ hiện tại.”

Tôi tưởng mình đã nắm được ánh sáng soi rọi bản thân, nào ngờ ánh sáng cũng có thể th/iêu đ/ốt chính mình.

Dòng suy nghĩ đ/ứt đoạn, cây bút trong tay tôi khựng lại.

Đã là quá khứ với Tạ Thời Nghiễn, không cần thiết phải gặp lại cô ta nữa.

Mấy ngày sau, tôi nhận được lời mời kết bạn WeChat.

Lời nhắn ghi: Lâm Thư Ý. Không á/c ý, chỉ muốn gặp mặt. Nếu em không muốn, chị hiểu.

Nhìn dòng chữ ấy, tôi bấm đồng ý.

Địa điểm hẹn là quán cà phê trên phố Tuyết Tùng.

Tôi đến sớm mười phút, ngồi cạnh cửa sổ gọi ly Americano.

Mười giờ đúng.

Cửa mở, tôi quay đầu đối diện đôi mắt vừa quen vừa lạ.

Ánh sáng từ sau lưng cô ấy chiếu vào, bao trùm cả người, đẹp như bức họa.

Cô ấy g/ầy hơn trong ảnh, tóc dài màu nâu sậm, mặc áo sơ mi trắng đơn giản, tay cầm chiếc áo da ngắn.

“Em là Giang Vãn?”

Tôi gật đầu.

Cô ấy nhìn tôi, bất ngờ nói: “Em xinh hơn trong ảnh.”

“Ảnh nào?” Tôi nghi hoặc.

“Trong điện thoại Tạ Thời Nghiễn. Anh ấy từng cho chị xem ảnh chung của hai người.” Cô ấy ngồi xuống đối diện tôi.

“Một ly nước chanh, cảm ơn.” Cô ấy lịch sự ra hiệu với nhân viên.

Đây là lần đầu tiên tôi quan sát cô ấy ở cự ly gần.

Cô ấy thuộc về thế giới tôi không thể chạm tới, cô ấy và Tạ Thời Nghiễn, nhìn thế nào cũng thật xứng đôi.

“Cảm ơn em đã đồng ý gặp chị.” Cô ấy cười rất dịu dàng.

Cô ấy thong thả nói: “Chị muốn nói với em về chuyện ngày hôm đó ở quán cà phê.”

Tôi dùng đầu ngón tay xoa xoa ly cà phê, chất lỏng bên trong khẽ lay động.

Cô ấy vén tóc mái ra sau tai, tiếp tục: “Có vài chuyện, chị nghĩ em nên biết sự thật.”

17

“Sự thật?” Tôi kinh ngạc.

Cô ấy uống một ngụm nước chanh.

“Hôm Tạ Thời Nghiễn cầu hôn, là chị chủ động hẹn gặp anh ấy.”

“Vừa về nước không lâu, chị nghe nói anh ấy sắp kết hôn. Đối phương là cô gái bình thường, gia cảnh không tốt, sống chung với anh ấy ba năm.”

“Với sự hiểu biết của chị về anh ấy, anh ấy không dễ dàng kết hôn. Nên hẹn gặp để hỏi một câu.” Giọng cô ấy điềm tĩnh.

“Chị muốn hỏi gì?”

“Chị hỏi anh ấy, có thật lòng yêu em không, có phải vì sợ d/ao động nên mới vội cầu hôn.”

Câu trả lời của anh ấy là: “Anh yêu em ấy.”

Cô ấy đột nhiên cười, hỏi tiếp: “Nhìn vào mắt chị, nói lại lần nữa.”

“Anh ấy im lặng.”

Tôi nâng ly cà phê lên uống một ngụm.

Trước đây không thấy vị đắng, giờ trong miệng chỉ toàn đắng nghét.

“Sự im lặng của anh ấy không phải vì còn yêu chị.” Lâm Thư Ý ngẩng mặt đối diện ánh mắt tôi, “Mà là vì anh ấy đang sợ hãi.”

“Sợ gì?” Tay tôi nắm ch/ặt ly cà phê.

“Sợ không cho em được điều em muốn, sợ em ở bên anh chỉ vì biết ơn.”

Trái tim tôi như ngừng đ/ập.

“Chị nắm tay anh ấy không phải để cư/ớp đi, mà muốn anh ấy tỉnh táo. Bố mẹ anh đã tuyên bố, chỉ cưới chị mới giữ được vị trí người thừa kế Tạ thị. Họ muốn dùng chị trói buộc anh ấy.”

Cổ họng tôi như vướng thứ gì, không thốt thành lời.

“Còn nụ hôn đó, là chị cố ý. Chị muốn xem anh ấy sẽ làm gì.”

“Em biết khi chị hôn anh ấy, anh ấy phản ứng thế nào không?”

Tôi không động đậy, tiếp tục lắng nghe.

“Anh ấy nhắm mắt, lông mi r/un r/ẩy.” Giọng Lâm Thư Ý rất nhẹ, “Sau này anh ấy nói với chị, khoảnh khắc ấy nghĩ đến việc có lỗi với Giang Vãn.”

“Anh ấy không đẩy chị ra, không phải vì còn do dự chọn ai. Mà vì cả người anh ấy đều choáng váng. Anh ấy đang giằng x/é, đang cân đo.”

Tôi cắn môi, đảo mắt đi nơi khác.

“Không thể phủ nhận, anh ấy thật sự d/ao động. Là đang lựa chọn giữa việc vì em mà từ bỏ tất cả hay tiếp tục làm người con ngoan của gia tộc họ Tạ.”

“Tại sao... chị nói với em những điều này?”