Mãi sau này khi đã hiểu về anh, tôi mới biết được. Lộ Diễn Trần mỗi khi không vui sẽ mím ch/ặt môi. Bảy giây ấy chính là lòng tự trọng của anh.

Tan học, tôi tìm đến văn phòng giáo viên. Giáo viên chủ nhiệm vẫn cầm tờ đơn ghi chữ "Không" đang nói chuyện với đồng nghiệp:

"Cậu ta cố tình làm tôi mất mặt đấy à? Giờ này ai lại không nộp nổi năm trăm nghìn tiền sách tham khảo chứ? Nghèo đến mức đó thì học làm gì cho thêm khổ?!"

Tôi gi/ật tờ đơn từ tay giáo viên chủ nhiệm, cầm bút sửa chữ "Không" thành "Có".

"Tiền sách tham khảo, tôi đóng thay cho cậu ấy."

Đó là lần đầu tiên tôi đứng ra bảo vệ Lộ Diễn Trần.

Cuối buổi học, tôi bê bộ sách tham khảo của anh đặt lên bàn. Anh ngước mắt nhìn tôi, giọng lạnh băng:

"Tôi không m/ua."

Dù đã đoán trước anh sẽ không nhận, tôi vẫn cảm thấy phiền phức:

"M/ua một tặng một, tôi không dùng, cho cậu đấy."

Giờ nghĩ lại, hồi đó mình đúng là đồ ngốc. Lý do này ai tin nổi?

Lộ Diễn Trần thậm chí chẳng thèm liếc nhìn, đứng dậy định đi. Tôi không hiểu tại sao anh lại gh/ét tôi đến thế. Nhưng lúc đó chỉ muốn ép anh nhận, liền kéo tay anh áp sát rồi đột ngột hôn lên má:

"Giờ thì cậu không nhận không công nữa rồi."

...

Cuối cùng Lộ Diễn Trần vẫn nhận, không phải vì đồng ý dùng nụ hôn làm vật thế chấp. Mà vì tôi dọa nếu anh không nhận, ngày mai sẽ nhờ người nh/ốt anh trong rừng cây ép anh dùng.

Hóa ra anh thực sự tin lời đùa của tôi.

Haizz.

Tôi đúng là tên khốn nạn.

4

Kẻ không m/ua sách cuối cùng lại có sách. Việc này trở thành lý do mới để b/ắt n/ạt Lộ Diễn Trần.

Hôm nay vào lớp tôi không dẫn theo bạn gái m/ập mờ nữa. Vì hôm qua đã hủy hẹn với cô ấy để mang sách cho Lộ Diễn Trần.

Mấy tên trong lớp vây quanh bàn anh, giở từng trang sách tham khảo x/é ngay trước mặt. Mảnh giấy bay tứ tung như tuyết. Tôi vớ ngay ghế đ/ập vào kẻ đang x/é sách.

Cả lớp im phăng phắc.

Tôi bước tới túm tóc thằng kia, chân đạp lên bụng nó:

"Dám x/é sách của lão tử tặng à? Mày muốn ch*t?"

Hai đứa chúng tôi bị lôi lên văn phòng. Mẹ tôi một cuộc điện thoại liền khiến tôi được thả về vô tội vạ.

Ra khỏi phòng khi tiết học vẫn chưa kết thúc, tôi thấy Lộ Diễn Trần đứng ngoài hành lang. Giáo viên chủ nhiệm bắt anh ra đứng vì cho rằng vụ đ/á/nh nhau đều do anh gây ra.

Tôi gãi đầu gãi tai, đứng trước mặt anh:

"Chí mạng, người ta b/ắt n/ạt mà cậu không biết phản kháng à?"

Lộ Diễn Trần nhìn tôi, ánh mắt lạnh giá tựa băng:

"Chẳng phải tất cả đều do anh xui khiến sao."

...

Thì ra anh nghĩ tôi là chủ mưu. Cứ tưởng tôi đang chơi đùa với anh.

Nếu Lộ Diễn Trần nghĩ vậy, thì từ nay về sau bất kỳ ai b/ắt n/ạt anh, tội đều sẽ đổ hết lên đầu tôi.

Lộ Diễn Trần, cậu đúng là cao tay.

Tần Phóng tôi suốt đời không thể chịu đựng nổi việc bị hiểu lầm. Để xóa bỏ suy nghĩ này của anh, tôi trở thành người bảo vệ Lộ Diễn Trần kỹ nhất trường.

Đứa nào b/ắt n/ạt - đ/á/nh.

Đứa nào chế nhạo - đ/á/nh.

Đứa nào nói mỉa - đ/á/nh.

Đánh mãi đ/á/nh mãi, điện thoại văn phòng hiệu trưởng suýt n/ổ máy vì mẹ tôi gọi đến.

Cuối cùng, sau chuỗi ngày gây lộn không ngừng, mẹ tôi đích thân đến trường.

Bà nhìn tôi - kẻ không tránh khỏi vài vết thương do đ/á/nh nhau triền miên, lại nhìn sang Lộ Diễn Trần - người được tôi bảo vệ cẩn thận. Thở dài nói:

"Mẹ chưa từng thấy con quan tâm ai đến thế."

Quan tâm ư?

Cả tôi và Lộ Diễn Trần đều đơ người.

Trước khi rời đi, mẹ đưa tôi một túi lớn đồ ăn vặt, bảo chia cùng bạn bè. Tôi nhét hết cho Lộ Diễn Trần.

5

Trường học không ai dám b/ắt n/ạt Lộ Diễn Trần nữa. Chó ven đường cũng chẳng dám.

Kể từ ngày mẹ tôi đến trường, Lộ Diễn Trần không còn chống đối tôi như trước. Vì giờ tôi đã có thể vòng tay qua vai anh.

Hóa ra đối xử tốt với Lộ Diễn Trần sẽ khiến anh gần gũi hơn. Trong lòng tôi vui khấp khởi, dần dà việc quan tâm anh trở thành thói quen.

M/ua đồ gì cũng phần anh một suất.

Ăn gì ngon lần sau đều dẫn anh tới.

Mẹ thuê gia sư dạy kèm riêng, tôi dẫn thầy về nhà Lộ Diễn Trần học cùng. Kết quả cuối kỳ anh đậu nhất khối, còn tôi lẹt đẹt thứ sáu từ dưới lên.

Mẹ bảo ít nhất có tiến bộ, không còn đội sổ nữa.

Ý định chiếm hữu Lộ Diễn Trần thực sự trỗi dậy vào kỳ nghỉ đông năm ấy.

Đêm giao thừa nhà nhà tưng bừng, tôi gọi video chúc anh năm mới. Anh đang cắm đầu làm đề thi, chỉ đáp lại "Chúc mừng năm mới".

Phía đầu dây im ắng lạ thường. Đã nhiều lần đến nhà anh, tôi biết anh sống một mình trong căn nhà cũ kỹ - di sản bà nội để lại.

Đột nhiên tôi nảy ý, tắt máy thu dọn vali lao ra khỏi nhà. Mẹ hỏi đi đâu, tôi bảo đi tìm Lộ Diễn Trần.

Mẹ "Ừ" một tiếng rồi chợt gi/ật mình:

"Con định về phương Bắc?"

...

Mùa đông phương Bắc thực sự khắc nghiệt. Bước xuống máy bay, chân tôi run bần bật vì lạnh.

Hai giờ sáng, tôi gõ cửa nhà Lộ Diễn Trần. Nghe tiếng bước chân càng lúc càng rõ, tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.

Cửa mở, tôi giang tay cười tươi:

"Chúc mừng năm mới!"

Vốn định nói thêm câu "Năm nay có anh đây, cậu không cô đơn nữa" nhưng không kịp thốt.

Bởi Lộ Diễn Trần đã bịt miệng tôi lại.

Anh đặt tay sau gáy tôi, đóng sầm cánh cửa. Đêm đó, tôi bị anh hôn đến mềm nhũn chân.

6

Tôi không rõ mình và Lộ Diễn Trần là qu/an h/ệ gì. Nhưng sau đêm ấy, tôi nghiện anh mất rồi.

Suốt kỳ nghỉ đông, tôi gần như sống chung nhà với anh. "Thật không hôn à?" trở thành câu cửa miệng của tôi.

Lộ Diễn Trần làm đề, tôi ngồi cạnh hỏi: "Thật không hôn à?"