Anh nhẹ nhàng xoa xoa cằm tôi.

"Khi em cười, ánh mắt lại chẳng hề vui. Khi nhìn người khác, em luôn quan sát trước rồi mới phán đoán. Khi nói chuyện, em luôn dành cho mình ba phần dè dặt."

"Em giấu mình rất kỹ."

Tôi đờ đẫn nhìn anh.

"Sau này anh nghĩ, nếu nhất định phải kết hôn, vậy thì kết hôn với em. Dù sao chúng ta cũng giống nhau, đều là những kẻ giấu mình trong lớp vỏ."

Tôi há hốc miệng nhưng không thốt nên lời.

"Vì vậy anh để Phó gia đến cầu hôn, vì vậy anh cưới em. Không phải vì liên minh thương mại, mà là vì anh muốn em."

Anh cúi đầu, trán chạm vào trán tôi.

"Hơn một năm nay, anh nhìn em diễn vợ chồng ân ái, nhìn em làm bạn cùng phòng cùng có lợi với anh, nhìn em mỗi lần xong việc lại quay lưng về phía anh ngủ."

"Anh tự nhủ, đừng vội, từ từ rồi sẽ đến ngày em muốn anh bước vào thế giới của em."

Giọng anh run nhẹ.

"Kết quả em có th/ai, phản ứng đầu tiên lại là chạy trốn."

Đôi mắt tôi bỗng cay cay.

"Thẩm Chiêu," anh ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt không còn là tảng băng lạnh lẽo mà chứa đựng thứ tình cảm bị dồn nén bấy lâu, "Em chạy cái gì mà chạy? Người em đã là của anh, đẻ con ra chẳng lẽ lại là của người khác?"

Tôi đờ người ra, n/ão bộ lặp đi lặp lại những lời anh vừa nói.

Anh cưới tôi vì anh muốn tôi.

Không phải vì liên minh, không phải vì cùng có lợi, mà vì anh muốn tôi.

Nhận thức này quá chấn động khiến tôi không tiêu hóa nổi.

"Anh..." tôi mở miệng, giọng khàn khàn, "Anh thích em?"

Anh nhìn tôi, im lặng.

Rồi đột nhiên anh cúi xuống, hôn lấy tôi.

Nụ hôn ấy không giống bất kỳ lần thân mật nào giữa chúng tôi.

Không hấp tấp, không đòi hỏi, chỉ nhẹ nhàng áp vào, từng chút một chạm môi.

Mãi sau anh mới buông tôi ra, trán vẫn chạm trán, giọng khàn đặc:

"Hai đứa con thôi mà, chẳng lẽ anh nuôi không nổi? Ừm?"

9

Đêm đó, anh không về phòng mình.

Anh nằm bên tôi, vòng tay từ phía sau ôm lấy, siết ch/ặt tôi trong lòng.

Tôi quay lưng lại, không dám nhúc nhích, đầu óc vẫn đang tiêu hóa những lời vừa rồi.

"Không ngủ được?" Anh hỏi.

"Ừ."

Anh im lặng giây lát rồi nói: "Muốn hỏi gì cứ hỏi."

Tôi suy nghĩ rồi hỏi: "Anh biết từ khi nào?"

"Biết gì?"

"Biết anh có thể có con."

Cánh tay anh siết ch/ặt hơn.

"Trước khi em phát hiện có th/ai."

"Tháng trước anh đã kiểm tra lại, x/á/c nhận kết quả. Chưa kịp nói với em."

"Sao không nói sớm?" Tôi hỏi.

Anh không trả lời.

Tôi xoay người lại đối diện anh. Trong bóng tối không thấy rõ biểu cảm, chỉ thấy ánh sáng trong mắt anh.

"Phó Nham Châu, trả lời em."

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không nói gì, rồi anh mới cất tiếng:

"Vì anh sợ."

"Sợ gì?"

"Sợ em biết anh có thể khiến em mang th/ai sẽ muốn rời đi. Phó gia không còn là nơi 'dễ sống vì không có tranh giành hậu duệ' trong mắt em nữa. Em sẽ cân nhắc lại lựa chọn của mình."

Tôi sững người.

"Anh sợ em nghĩ mình có lựa chọn tốt hơn. Rốt cuộc anh chẳng cho em được gì ngoài vật chất. Anh không cho em được tình yêu mãnh liệt, không có lời ngọt ngào lãng mạn. Anh chỉ biết..."

Anh ngừng lại, không nói tiếp.

"Chỉ biết gì?"

Anh nhìn tôi, im lặng.

Tôi chợt hiểu.

Anh chỉ biết dùng cách của mình để giữ tôi bên cạnh. Sai người theo dõi, kiểm soát mọi việc, không cho tôi cơ hội nào bất ngờ.

Đây không phải giám sát, mà là bản năng của anh.

Anh sợ mất tôi.

Nhận thức này như mũi kim châm nhẹ vào tim.

"Phó Nham Châu," tôi lên tiếng, "Anh biết tại sao hơn một năm nay em vẫn ngủ với anh không?"

Anh không nói gì, nhưng ánh mắt chớp động.

"Không phải vì nhu cầu sinh lý, cũng không phải vì lười tìm người khác. Là vì khi anh ôm em, em cảm nhận được anh thực sự muốn em."

Anh sững sờ.

"Chúng ta không có tình cảm, đó là sự thật. Nhưng mỗi lần anh ôm em, em đều cảm nhận được anh đang ôm một con người, không phải một đối tượng. Anh không coi em là Phó phu nhân, anh coi em là Thẩm Chiêu."

Tôi ngừng lại.

"Em không biết đây có phải là thích hay không. Nhưng em biết, đây là lần đầu tiên trong đời em được ai đó ôm như một con người."

Hơi thở anh lo/ạn nhịp.

Trong bóng tối, anh đột nhiên kéo tôi vào lòng, ôm ch/ặt đến mức tôi nghe được cả nhịp tim anh.

"Thẩm Chiêu," giọng anh nghẹn ngào vang từ đỉnh đầu, "Cho anh thêm chút thời gian."

"Thời gian để làm gì?"

"Để anh học cách thích em. Anh không giỏi chuyện này, nhưng anh có thể học."

Tôi áp mặt vào ng/ực anh, nghe nhịp tim đ/ập đều, bỗng thấy mắt cay cay.

"Được." Tôi nói.

Anh siết ch/ặt vòng tay, hôn lên trán tôi.

"Cảm ơn em đã không bỏ chạy."

Tôi bật cười.

"Còn chưa chạy được mà."

10

Về sau tôi mới biết lý do trợ lý của anh ta đến bệ/nh viện điều tra hồ sơ của tôi.

Là do Tiểu Chu nói.

Hôm đó cô ấy đến tìm tôi chính vì phát hiện chuyện này.

Đồng nghiệp của bạn cô ấy chính là người do trợ lý kia cử đến.

Cô ấy không biết tại sao trợ lý đó làm vậy, nhưng biết việc này rất quan trọng với tôi.

Phó Nham Châu điều tra thì phát hiện sau lưng trợ lý đó có người.

Là một người họ hàng xa của Phó gia, luôn nhòm ngó tài sản gia tộc.

Nghe tin Phó Nham Châu không có con nối dõi, tưởng mình có cơ hội.

Kết quả phát hiện tôi có th/ai, hoảng hốt muốn lấy bằng chứng trước, tống sự việc ra ngoài.

Trợ lý đó đã bị xử lý, người họ hàng cũng bị Phó Nham Châu đích thân đưa ra nước ngoài.

"Em sẽ không sao." Tối hôm đó anh nói với tôi, "Có anh ở đây, không ai động được em."

Tôi tin anh.

Những ngày sau đó, dường như không có gì thay đổi, lại dường như tất cả đều khác.

Chúng tôi vẫn tham dự các sự kiện, vẫn diễn vợ chồng mặn nồng.

Nhưng khi về nhà, không còn mỗi người một phòng.

Anh dọn vào phòng tôi, mỗi tối đều ôm tôi ngủ.

Có đêm nửa đêm tỉnh giấc, phát hiện anh đang mở mắt nhìn tôi.

"Sao thế?" Tôi hỏi.

"Không có gì, chỉ muốn ngắm em thôi."