Bảy tuần.

Tôi tính nhẩm ngày tháng, đúng là từ lần đó hai tháng trước. Anh ấy say hơn bình thường, cũng hung bạo hơn, quần tháo đến tận khuya mới chịu ngủ.

Tôi cũng chẳng nghĩ nhiều, dù sao cũng chẳng có chuyện gì.

Nhưng những điều này không quan trọng.

Điều quan trọng là, đứa bé chắc chắn không phải của anh ta.

Tôi như cái máy đưa cơm vào miệng, bỗng nghe thấy giọng nói của anh vang lên.

"Mai nhà Phó có gia yến, em đi cùng anh."

"Vâng."

"Mặc chiếc váy màu xanh lục đậm đó."

"Vâng."

Anh ngập ngừng, có vẻ không quen với thái độ quá ngoan ngoãn của tôi, nhưng cũng chẳng nói thêm gì.

Ăn xong cơm, anh như thường lệ vào thư phòng, tôi trở về phòng ngủ.

Khi cánh cửa đóng lại, tôi dựa lưng vào tấm gỗ, từ từ tuột ngồi xuống đất.

Chạy.

Phải chạy thôi.

Trước khi anh ta phát hiện, trước khi nhà họ Phó nhận ra.

Tìm một cái cớ, về nhà mẹ đẻ cũng được, đi công tác cũng xong, phải rời khỏi nơi này đã.

Rồi tìm chỗ xử lý đứa bé, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nếu để Phó Diễn Châu biết được, để nhà họ Phó hay tin, tôi tiêu đời.

Gia tộc họ Phó sẽ không cho phép vụ bê bối này tồn tại.

Họ sẽ điều tra, sẽ truy đến cùng, sẽ chất vấn đứa bé này là của ai.

Tôi không giải thích nổi, không giải thích được tức là phản bội.

Kết cục của kẻ phản bội nhà họ Phó là gì, tôi không dám nghĩ tới.

Tôi đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Không thể mang theo nhiều, một vali là đủ.

Giấy tờ, tiền mặt, quần áo thay. Những thứ khác đều bỏ lại.

Tôi mở tủ quần áo, kéo ngăn kéo dưới cùng ra, nơi cất giữ giấy tờ tùy thân và tiền mặt dự phòng của tôi.

Vừa đưa tay định lấy, chợt nhớ ra một việc.

Chứng minh thư của tôi, tuần trước đã đưa cho trợ lý làm visa rồi.

Nói là Phó Diễn Châu muốn đưa tôi ra nước ngoài khảo sát, cần làm visa trước.

Giờ vẫn chưa trả lại.

Tôi sững người, lục lại ngăn kéo lần nữa. Quả nhiên không thấy đâu.

Ch*t ti/ệt.

Tôi đóng ngăn kéo lại, bắt mình bình tĩnh.

Mai đến công ty lấy, nói là cần dùng gấp. Cầm được là đi ngay, không chần chừ.

3

Đang suy nghĩ, cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

"Cốc cốc."

Tim tôi đ/ập lỡ một nhịp, theo phản xạ đ/á chiếc vali vào trong tủ quần áo.

"Ai đấy?"

"Anh."

Giọng Phó Diễn Châu vang lên sau cánh cửa, trầm đục, không đoán được tâm tư.

Tôi hít sâu, mở cửa.

Anh đứng ngoài hành lang, trên tay cầm ly sữa nóng.

"Dì nói em ăn tối ít quá, bảo anh mang lên cho."

Tôi nhận ly sữa, cảm ơn, chờ anh đi.

Nhưng anh không đi.

Ánh mắt anh nhìn tôi, từ khuôn mặt dần dời xuống cổ áo ngủ, rồi lại quay lên, cuối cùng dừng ở chiếc vali phía sau lưng tôi.

Tôi theo ánh mắt anh nhìn lại.

Toang rồi.

Vừa nãy đ/á vội quá, bánh xe vali lộ ra ngoài tủ, giấu không kỹ.

Ánh nhìn anh dán ch/ặt vào đó, im lặng vài giây.

"Em định đi đâu?"

"Không, không có. Dọn quần áo theo mùa thôi." Tôi bịa ra lời nói dối, ngón tay siết ch/ặt ly sữa.

Anh "ừ" một tiếng, không biết có tin không.

Tôi tưởng anh sẽ đi, nào ngờ anh đột nhiên giơ tay, chống lên khung cửa, hơi khom người xuống.

Khoảng cách này quá gần, tôi có thể ngửi thấy mùi tuyết tùng thoang thoảng trên người anh, lẫn với hương rư/ợu vang đỏ.

"Thẩm Chiêu." Anh gọi tên tôi, giọng trầm khàn, "Hôm nay em đi đâu?"

Tim tôi thót lại: "Đi m/ua sắm."

"M/ua sắm cả ngày?"

"Ừ."

Anh nhìn tôi, đôi mắt ấy dường như ẩn giấu điều gì, tôi không hiểu nổi.

Một lát sau, anh rút tay về, quay người rời đi.

Tôi đóng cửa, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

4

Sáng hôm sau, tôi đợi anh đi công ty rồi thẳng tiến đến quầy lễ tân lấy visa.

Kết quả là tiếp tân nói giấy tờ của tôi vẫn chưa gửi về, phải đợi thêm hai ngày nữa.

Hai ngày.

Tôi không thể đợi được.

Đứng dưới tòa nhà công ty, tôi suy nghĩ rất lâu, rồi bấm một số máy.

"Alo, mẹ ơi, con muốn về nhà ở vài hôm được không?"

Mẹ tôi bên kia đầu dây ngập ngừng: "Sao thế? Cãi nhau với Diễn Châu à?"

"Không có, chỉ là nhớ nhà thôi."

"Được, về đi, mẹ bảo ba đón con."

Cúp máy, trong lòng tôi hơi yên tâm một chút. Trước tiên về nhà mẹ đã, rồi tính tiếp.

Phó Diễn Châu dù có thần thông quảng đại đến mấy, cũng không thể đuổi tới nhà họ Thẩm đòi người.

Về đến nhà, tôi bắt đầu thu xếp hành lý. Lần này thu dọn công khai, dì giúp việc thấy vậy còn hỏi bà chủ đi đâu, tôi bảo về nhà mẹ đẻ vài hôm.

Vali đóng dở, điện thoại đổ chuông.

Số lạ.

Tôi nhấc máy, đầu dây bên kia là giọng phụ nữ, nói rất nhỏ: "Phu nhân Phó phải không ạ?"

"Cô là?"

"Em là thư ký của tổng giám đốc Phó, Tiểu Chu. Có chuyện muốn nói với chị, chị có thể ra ngoài gặp một chút được không?"

Tay tôi siết ch/ặt điện thoại.

Thư ký của Phó Diễn Châu? Tìm tôi làm gì?

"Chuyện gì không thể nói qua điện thoại?"

Bên kia im lặng giây lát, rồi nói: "Liên quan đến tình trạng sức khỏe gần đây của chị."

Đầu óc tôi "oang" một tiếng.

Cô ta biết cái gì?

"Gặp ở đâu?"

"Tam Hoàn, quán cà phê chị hay tới."

Cúp máy, tôi đứng nguyên tại chỗ, tim đ/ập như trống dồn.

Sao cô ta lại biết? Phó Diễn Châu sai cô ta tới? Hay là, cô ta đã phát hiện ra điều gì?

Dù là khả năng nào, tôi cũng phải đi.

Tôi đóng vali lại, thay quần áo rồi ra khỏi nhà.

5

Quán cà phê nằm trong một con hẻm yên tĩnh, khách không đông. Khi tôi tới nơi, Tiểu Chu đã ngồi sẵn ở bàn cạnh cửa sổ, thấy tôi vào liền đứng dậy, vẻ mặt có chút căng thẳng.

Tôi ngồi xuống, không gọi đồ, hỏi thẳng: "Chuyện gì thế?"

Cô ta do dự một chút, rút từ trong túi ra một tờ giấy, đẩy về phía tôi.

Là bản sao báo cáo.

Tôi cúi xuống nhìn, đầu óc "ầm" một tiếng.

Là báo cáo khám th/ai của tôi.

"Hôm qua có người đến bệ/nh viện tra hồ sơ khám bệ/nh của chị, bạn em làm ở đó thấy tên chị liền lén photo một bản báo em." Giọng Tiểu Chu rất nhỏ, "Phu nhân Phó, em không biết vì sao chị giấu chuyện này, nhưng sự tình này, tổng giám đốc Phó sớm muộn cũng sẽ biết."

Tôi nhìn chằm chằm vào bản báo cáo, ngón tay lạnh ngắt.

"Em đã nói với ai khác chưa?"

"Chưa. Em chỉ nói với mình chị."

"Tại sao?"

Cô ta cắn môi, mắt đột nhiên đỏ hoe: "Bởi vì em biết, phu nhân Phó là người tốt. Năm ngoái em trai em bệ/nh, là chị giúp em tìm bác sĩ, ứng trước tiền viện phí. Em luôn nhớ ơn."

Tôi chợt nhớ ra.

Đó là một cô bé khá lanh lợi, làm việc nghiêm túc, thấy cô ta đáng thương nên tôi thuận tay giúp một chút.

Không ngờ hôm nay, chút lòng tốt ấy được đền đáp.