6.

Ông nội Ân Thịnh thu xếp đồ đạc cho chúng tôi rồi quay về phòng ngủ chính. Tôi vội đóng cửa lại, thì thầm với Ân Thịnh:

"Cậu chắc chắn tớ sẽ không sao chứ?"

"Yên tâm đi." Ân Thịnh ngáp dài, kéo tôi ngồi xuống giường. "Ông tớ chưa từng lừa dối tớ bao giờ."

"Ông ấy ở phòng bên cạnh, sẽ canh chừng cậu suốt đêm. Hễ có chuyện gì là ông sẽ xuất hiện ngay."

Thấy cô ấy quả quyết như vậy, tôi đành ngậm miệng không hỏi nữa.

Mở điện thoại xem giờ, đã 3 giờ sáng. Tôi tự trấn an mình, trời sắp sáng rồi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa đâu.

Căn phòng chúng tôi ở không lớn, cạnh cửa đặt một bàn trang điểm với chiếc gương đối diện giường ngủ. Bên phải giường là cửa thông vào nhà tắm.

Không hiểu do ông nội Ân Thịnh để chiếc đồng hồ quả lắc cũ trong phòng khách hay không, tiếng tích tắc đều đều vọng vào phòng nghe càng thêm rợn người.

Ân Thịnh thấy tôi vẫn co ro sợ hãi, đứng dậy ra bếp lấy cho tôi ly nước nóng:

"Cậu uống nước rồi ngủ đi."

Cô ấy đi mà không đóng cửa. Ánh đèn vàng vọt từ phòng khách lọt vào, lát sau tôi nghe thấy tiếng bước chân.

Tưởng Ân Thịnh quay lại, ngẩng đầu lên thì thấy ông nội cô ấy.

Tôi gi/ật mình, vội ngồi bật dậy.

Ông lão đứng lặng dưới ánh đèn ngược, khuôn mặt xanh xám.

"Ông ơi, có chuyện gì sao ạ?" Tôi lắp bắp hỏi.

Ông chằm chằm nhìn tôi, hồi lâu mới trả lời bằng giọng khàn đặc:

"Con gái, lại đây."

Không biết có phải do tuổi già, giọng ông lẩm bẩm khó nghe, âm điệu kỳ quái như thứ phương ngữ tôi không hiểu nổi.

Dù bối rối, tôi vẫn bước đến trước mặt ông.

Ông nội Ân Thịnh ra hiệu cho tôi đưa tay ra:

"Thấy con sợ hãi quá, ta cho con thứ này, có thể bảo vệ con đến sáng."

Nghe vậy, tôi mở to mắt, vội vàng đưa tay ra.

Ông lần mò hồi lâu, rút từ thắt lưng ra một cây gậy chống.

Tôi sửng sốt, không hiểu ý ông định làm gì.

Nhưng ông gật đầu ra hiệu bảo tôi cầm lấy.

Tôi đành gượng gạo nhận lấy, lúc này mới nhận ra vật trong tay không phải gậy chống mà là một nhánh cây thô ráp.