Nàng ấy hẳn chưa từng nghĩ tới, ta sẽ gọi nàng như thế.

Trải qua hồi lâu, nàng mới dè dặt giơ tay nắm lấy vạt áo ta, giọng khẽ tựa làn gió thoảng qua liền tan biến.

"Nhi thật là con gái của mẫu thân sao?"

Lệ châu ta rơi càng lã chã.

"Phải."

Nàng dựa vào lòng ta, vai khẽ r/un r/ẩy, tựa hồ một hơi khí nén bao năm, rốt cuộc dám thở ra.

Lão phu nhân ho khan một tiếng.

"Nguyệt nương, chuyện này còn phải tra xét kỹ càng."

Miệng nói tra xét, nhưng trong lòng đã tính toán nhanh như chớp.

[Vẫn chưa thể cho tiểu nha đầu này lập tức ghi vào tộc phổ.]

[Đông cung bên kia nhận là Xảo nương.]

[Nếu đổi người, bao nhiêu kế hoạch trước đây đều đổ vỡ.]

Ta ôm A Mãn, chút ảo tưởng cuối cùng về gia tộc này trong lòng tan biến hết.

Ta ngẩng đầu nhìn Xảo nương.

"Ngươi từ nơi nào tới, ai dẫn ngươi vào kinh, ai dạy ngươi cầm túi hương vào cửa, hôm nay nhất nhất nói rõ ràng."

Xảo nương khóc đến mức ngất xỉu.

"Nhi không có ai chỉ dạy, nhi chỉ muốn nhận mẹ."

Nàng vẫn giả vờ, nhưng trong lòng đã lo/ạn thành một bầy.

[Thừa An ca ca sẽ bảo hộ ta.]

[Lão phu nhân cũng không thật sự đuổi ta đi.]

[Chỉ cần kéo dài đến lúc Quốc công gia trở về, vẫn còn cơ hội xoay chuyển.]

Ta chậm rãi quay đầu nhìn Thừa An.

"Con trai hỏi đi."

Thừa An người cứng đờ, ngẩng mắt nhìn ta.

"Mẫu thân..."

Ta lạnh lùng nhìn thẳng: "Không phải con tìm nàng về sao? Vậy con hỏi, thật đúng lắm thay."

Hắn khô cổng họng, hồi lâu mới nói: "Xảo nương một đường vất vả, đã như cung hết đà. Mẫu thân chi bằng cho nàng nghỉ ngơi, ngày mai hỏi tiếp."

Nhưng tiếng lòng hắn càng gấp gáp.

[Không thể thẩm vấn.]

[Thẩm tiếp, nàng sẽ khai ra ta.]

[Phụ thân chưa về, không thể để mẫu thân nghi ngờ lúc này.]

Phụ thân.

Mí mắt ta gi/ật mạnh.

Còn Thẩm Ký Bạch.

Trong cục diện này, hóa ra không chỉ mình Thừa An.

7

Ta vừa định mở miệng, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bẩm báo.

"Quốc công gia hồi phủ rồi."

Thừa An khẽ thả lỏng vai.

Xảo nương như bắt được cọng rơm c/ứu mạng, nước mắt càng tuôn rơi.

Ta đem hết thảy thu vào mắt, ng/ực lạnh tựa đóng băng.

Không lâu sau, Thẩm Ký Bạch bước vào hoa đường.

Hắn mặc triều phục chưa thay, rõ ràng vừa từ cung trở về, bước chân nhanh hơn thường ngày. Nhưng vừa vào cửa, ánh mắt đầu tiên lại không nhìn ta, cũng không nhìn "con gái ruột" vừa tìm về, mà là Xảo nương đang quỳ dưới đất.

Ánh nhìn ấy rất ngắn, ngắn đến mức người khác không kịp nhận ra.

Nhưng ta nghe thấu tâm thanh hắn.

[Giống.]

[Thật quá giống.]

Toàn thân ta chấn động, ngẩng đầu trừng mắt nhìn chằm chằm.

Thẩm Ký Bạch đã thu hồi ánh mắt, nhíu mày hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

Lão phu nhân lập tức thuật lại sự tình, miệng nói m/ập mờ, trong lòng đầy oán h/ận.

[Chỉ tại nàng nhiều chuyện.]

[Nếu sớm nhận Xảo nương, đâu đến nỗi sóng gió thế này.]

Thẩm Ký Bạch nghe xong, sắc mặt âm trầm.

Hắn liếc nhìn Thừa An, lại nhìn A Mãn trong lòng ta, chân mày khẽ nhíu.

Mà ta nghe rõ mồn một tiếng lòng hắn.

[Sao lại đúng lúc nàng trở về?]

Khoảnh khắc ấy, ta tựa bị dội gáo nước đ/á.

"Sao lại đúng lúc" là ý gì?

Tay ôm A Mãn từ từ siết ch/ặt, tim đ/au nhói từng hồi.

Thẩm Ký Bạch mở miệng, giọng điệu vẫn bình thản như thường.

"Nguyệt nương, các con đều chịu oan ức, hãy ổn định đã rồi tính sau."

Nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

[Xảo nương không thể bị đuổi đi.]

[Mẹ nàng đã không còn, ta phải giữ cho nàng đường sống.]

Đầu óc ta "ầm" vang.

Mẹ nàng.

Mẹ Xảo nương, hắn quen biết.

Không chỉ quen, mối qu/an h/ệ này còn không hề nông cạn.

Ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, m/áu trong ng/ực dồn lên cổ họng.

Thừa An bảo vệ Xảo nương.

Lão phu nhân giữ Xảo nương.

Giờ đến phu quân ta, cũng đang mở đường cho Xảo nương.

Những người thân tình nhất trong phủ, lại không một ai đứng về phía A Đường của ta.

Ta bỗng cười.

Nụ cười khiến lão phu nhân nhíu mày, Xảo nương r/un r/ẩy, Thừa An mặt mày co quắp.

Thẩm Ký Bạch cũng nhìn ta, giữa chân mày nổi lên vẻ bất mãn.

"Nguyệt nương, nàng cười cái gì?"

Ta nhìn hắn, từng chữ từng câu:

"Ta cười mười bốn năm này của ta, thật giống kẻ ngốc."

8

Thẩm Ký Bạch bị câu nói này của ta chặn họng.

Hoa đường tĩnh như tờ.

A Mãn vẫn nép trong lòng ta, người cứng đờ. Ngón tay nàng run lẩy bẩy, nhưng vẫn nhớ cúi đầu, tựa sợ liên lụy đến ta.

Ta kéo nàng ra sau lưng, ngẩng mặt nhìn Thẩm Ký Bạch.

"Quốc công gia, đã trở về thì yến đoàn tụ này đừng kết thúc hồ đồ. Hai cô gái, một cầm túi hương, một cầm ngọc tỏa, ai được ở lại, ai phải cuốn gói, đêm nay phải có phân giải."

Thẩm Ký Bạch càng nhíu ch/ặt mày.

"Nguyệt nương, gia sự nên đóng cửa bàn bạc, náo lo/ạn thế này, phủ đệ còn mặt mũi nào?"

Lời nói bề ngoài đường hoàng, nhưng tiếng lòng lại thấp khàn:

[Trước hết phải bảo vệ Xảo nương.]

[Nếu nàng bị đuổi đi, bức thư lúc lâm chung của Niệm nương sẽ thành trò cười.]

Hơi thở ta đột nhiên đ/ứt quãng.

Niệm nương.

Cái tên này ta từng nghe một lần.

Nhiều năm trước, Thẩm Ký Bạch s/ay rư/ợu, gục trên án thư, miệng lẩm bẩm gọi "Niệm nương". Lúc ấy ta chỉ tưởng bạn cũ, hôm sau hỏi lại, hắn bảo là cố nhân đã mất nơi biên ải.

Hóa ra "cố nhân" này, đến con gái cũng gửi gắm trước mặt hắn.

Lồng ng/ực ta như bị lửa đ/ốt, cổ họng đ/au rát.

"Người đâu." Ta lạnh giọng truyền lệnh, "Đem Tô Xảo nương giam vào Tỏa Xuân viện, không có lệnh ta, không ai được gặp. Đại công tử tống vào tông từ, quỳ suốt đêm. Ai dám xin tha, cùng quỳ theo."

Lão phu nhân biến sắc: "Nàng dám!"

Ta quay đầu nhìn bà, giọng bình thản: "Mẹ à, đêm nay việc ta dám làm, còn nhiều lắm. Mẹ muốn thử, ta sẽ phụng bồi tận cùng."

Bà môi r/un r/ẩy, tràng hạt trong tay bóp kêu răng rắc.

[Nàng đi/ên rồi.]

[Nếu thật sự giam Xảo nương, Đông cung biết làm sao.]

[Thừa An cũng không giữ được.]

Ta không thèm nhìn bà nữa, phất tay ra hiệu gia đinh.

Tô Xảo nương lập tức khóc gào chạy về phía Thẩm Ký Bạch: "Quốc công gia, c/ứu tiểu nữ!"

Tiếng gọi này vừa thốt ra, sắc mặt cả phòng đều biến đổi.

Thẩm Ký Bạch giơ tay định đỡ nhưng lại đơ ra giữa không trung.