Vào ngày ta bị bắt ch/ôn theo, dân chúng kinh thành khóc lóc tiễn đưa.

Chỉ có Tân Đế mà ta nuôi dưỡng mười năm, chẳng rơi một giọt lệ.

Chu Sùng thân chính vác qu/an t/ài cho ta, giọng điệu lạnh nhạt:

"Ngày trước ngươi ngang ngược hách dịch, sai khiến sinh mẫu của trẫm như tôi tớ, có từng nghĩ đến ngày hôm nay?"

Những dòng bình luận cũng thương xót cho ta:

【Tiếc thay một đời yêu phi của nữ phụ, lại ch*t vì ch/ôn sống theo.】

【Rốt cuộc nam chính gi*t em đoạt mẹ, nàng thương con khẩn thiết, đến ch*t vẫn tưởng việc sẩy th/ai năm xưa chỉ do Thục phi gây ra.】

Nhưng ta thật sự sống lại một kiếp.

Khi mở mắt lần nữa, đúng lúc ta sẩy th/ai u uất trong lòng.

Tiên Đế quyết định để ta chọn một hoàng tử hiền lương, coi như Thục phi bồi thường cho ta một đứa con.

Chu Sùng tưởng ta sẽ nhận hắn như kiếp trước.

Mà ta trầm ngâm giây lát.

Khi hắn nhìn sang, ngón tay ta lệch đi một tấc.

1

Hoàng thượng lấy chiếc khóa kỳ lân vàng ròng làm giải thưởng, sai mười tám vị hoàng tử tranh tài.

Chu Sùng nhờ tay áo rộng che giấu, lặng lẽ nghiến qua xươ/ng ngón tay Ngũ hoàng tử, lại hung hăng húc vào sườn Tứ hoàng tử.

Hắn bước ra từ đám đông, quỳ gối đến trước ta.

Đôi mắt đầy kính m/ộ, cẩn thận ngước nhìn ta.

"Nhi thần nguyện hầu hạ dưới gối, vì nương nương giải sầu."

Lúc này hắn mới bảy tuổi.

Nét mặt giống hệt đứa con ta chỉ sống nửa ngày đã yểu mệnh.

Vẫn chưa lộ vẻ tà/n nh/ẫn như kiếp trước khi ch/ôn ta.

Nhưng đã biết dùng khuôn mặt ngọc ngà để m/ua chuộc thương cảm.

Kiếp trước chính là như thế.

Chu Sùng từ trường mã cầu trở về, đoạt được đầu bảng.

Việc đầu tiên là cúi đầu khép mắt, cung kính dâng khóa này cho ta, hứa hẹn trọng thề, khiến bao phi tần gh/en tị.

Hoàng đế ngắm ta hồi lâu, ôn nhu gọi ta về:

"Đã là Sùng nhi phúc trạch thâm hậu, đoạt được vật kỷ niệm ngươi để lại cho con chưa chào đời, vậy là hắn đi thôi?"

Ta lắc đầu, tay ngọc nhẹ nhàng nâng lên.

Nhưng khi sắp chạm vào đỉnh đầu hắn, bất ngờ xoay cổ tay.

Trước tiếng kinh hô của mọi người, cúi người xuống.

Đặt trường mệnh tỏa vào cổ một đứa trẻ khác.

2

Cửu hoàng tử Chu Yếm không như mọi người dự đoán mà cảm kích sợ hãi.

Hắn bản năng muốn tháo ra, nhưng khi chạm vào ánh mắt ta, lại e dè buông tay.

Chỉ vì bẩm sinh chân trái hơi què, đi lại chậm chạp.

Trong hoàng thất lấy kỵ xạ luận anh hùng, đứa trẻ này không xứng.

Thấy ta chọn hắn, hắn mở miệng, khẽ thành tiếng:

"Tĩnh phi nương nương... thần... không đáng."

Gió tuyết kiếp trước chợt xuyên qua sảnh đường, kéo ta về cơn á/c mộng tàn khốc ấy.

Cũng từng có đứa trẻ quỳ gối trước ta.

"Trên đời này chỉ có A Sùng, mới xứng làm con của nương nương."

Lúc ấy ta vừa sẩy th/ai, thân thể hao mòn, đêm đêm gặp á/c mộng.

Chu Sùng bảy tuổi cũng ngoan ngoãn như thế canh giữ bên giường ta:

"Mẫu hậu, người uống th/uốc rồi sẽ không đ/au nữa."

"A Sùng không có mẹ, em trai dưới suối vàng cũng không có mẹ bên cạnh, A Sùng sẽ thay em hiếu thuận với người."

Ta vừa mất con, đang chìm trong đ/au thương tột cùng.

Thái y quỳ đầy đất, r/un r/ẩy tuyên bố ta cả đời khó có con.

Hoàng thượng tra ra là Thục phi gh/en ta được sủng ái, bỏ xạ hương nặng vào th/uốc bổ của ta.

Ta là đích nữ duy nhất của Gia tộc họ Khương, Khương Tuy.

Mười lăm tuổi đã vào Đông Cung.

Lúc ấy Hoàng thượng còn chưa phải cửu ngũ chí tôn, cả họ vinh hoa gửi gắm một thân.

Dù là để đưa ra lời giải thích với nhà họ Khương, Thục phi cũng đáng ch*t vô táng thân chi địa.

Ngoài điện gió tuyết cuồn cuộn.

Thục phi quỳ ngoài điện ta, khóc như mưa rơi hoa lệ, kêu oan thảm thiết.

Ta vật lộn ngồi dậy, muốn ban chén rư/ợu đ/ộc cho cái ch*t của đ/ộc phụ kia.

Nhưng Hoàng thượng nắm lấy bàn tay lạnh giá của ta.

"Trẫm biết nàng h/ận."

"H/ận trẫm bình thường quá nuông chiều Thục phi, khiến nàng nuôi thành tính cách không biết trời cao đất dày."

Hắn thở dài, ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành:

"Nhưng trẫm đã đem Sùng nhi ghi vào danh sách của nàng, như thế vẫn chưa đủ sao?"

"Hắn đã bảy tuổi, đúng lúc ghi nhớ sự việc. Nàng là hậu phi, phải có dung lượng khoan dung, cớ gì vì một đứa trẻ đã mất mà khiến hoàng tử còn sống gieo mầm sợ hãi?"

Ta hướng ra ngoài điện nhìn.

Chu Sùng nghe được tranh cãi bên trong, nhưng không chạy trốn, mà kh/iếp s/ợ nhìn ta.

"Trẻ thơ vô tội."

Ta nghĩ.

Gia tộc họ Khương quyền khuynh triều dã, Hoàng thượng vì chế ngự, tuyệt đối không xử tử Thục phi.

Mà nếu ta đổi mạng Thục phi, chẳng qua liên lụy Sùng nhi, khiến thêm một đứa trẻ mất mẹ.

Về sau cửu tử đoạt đích, biến cố vây thành.

Ta vì bảo vệ hắn, cõng hắn bước từng bước nặng nhọc trong tuyết chạy ba mươi dặm.

Một mình cầm áo ngoài của hắn chạy đến vực sâu, dụ đuổi binh, suýt mất mạng nơi hoàng tuyền.

Chu Sùng quỳ bên giường ta:

"Mẫu hậu, con đời này chỉ nhận người làm mẹ, nếu trái lời thề, trời tru đất diệt!"

Rốt cuộc duyên phận với hắn sâu nặng, ta sống sót qua được.

Vào ngày Tiên Đế băng hà, toàn lực phò tá hắn lên ngôi.

Cửa điện nặng nề từ từ khép lại sau lưng ta.

Chu Sùng đã là Tân Đế, lui tả hữu, một tờ mật lệnh ép ta tuẫn táng.

Trong điện đèn lửa lay động, chiếu ra khuôn mặt ta đã nhìn mười năm ấy.

Hắn như hồi bảy tuổi nũng nịu, thì thầm bên tai ta.

"Mẫu hậu, người biết vì sao trẫm nhất định phải nhét định ngọc châu vào miệng người không?"

"Trẫm sợ người xuống địa phủ nói bậy."

"Người luôn nghĩ năm xưa sẩy th/ai là Thục phi gh/en gh/ét hạ đ/ộc, kỳ thực là trẫm giả vờ không biết, tự tay dâng cho người."

"Sinh mẫu trẫm thân phận thấp hèn, đành phải tự mình tìm đường."

Ta sửng sốt đến tột cùng.

Dù hắn vì quyền thế, leo cao nhánh khác, nhưng cớ sao là con ta?

Sao lại đúng là con ta?

Chu Sùng dường như nhìn thấu nỗi bối rối của ta:

"Mẫu hậu hẳn là không nhớ."

"Có cung nữ hèn mọn quét dọn trong cung, vì quá lạnh, lén uống trà nóng trong cung của người, vô ý làm ô uế long giá."

"Người ph/ạt nàng quỳ một canh giờ trong tuyết, lấy đó lập quy củ."

Ký ức ùa về, quả có chuyện ấy.

Cung nữ xung phạm bộ liễn, theo luật phải trượng ph/ạt ba mươi, phát phối Tân Giả khố.

Ta nghĩ tay nàng sinh chỗ bỏng lạnh, chỉ trừng ph/ạt nhẹ, sau đó còn sai cung nữ đưa th/uốc thương.

Trước khi nhắm mắt, ta nghe Chu Sùng đến gần.

Hắn tuy lộ vẻ bất nhẫn, nhưng nghiến răng nói: