Tim đ/au như muốn nứt làm đôi.

"Giang Chấn Quốc dẫn Giang Tinh Tinh về, anh trai cậu đi/ên tiết lắm."

"Nhưng lúc đó anh vừa có chút quyền hành, không thể thẳng mặt đối đầu với bố cậu. Anh đành phải nhẫn nhịn."

"Nhưng anh chưa từng bỏ cuộc tìm em. Anh dùng mọi cách có thể nghĩ ra, cuối cùng, cũng tìm được về trại trẻ mồ côi nơi em ở."

Giọng anh Lý trầm xuống, mang theo nỗi niềm khó tả:

"Kể từ cuối tuần đầu tiên biết em ở đó, mỗi năm, mỗi tuần, chỉ cần anh còn trong nước, không có việc gì đặc biệt, anh đều như cái máy lái xe đến trại trẻ mồ côi."

"Anh không vào trong, cũng không cho ai biết. Chỉ dừng xe bên kia đường, nhìn qua hàng rào, ngắm em chơi đùa trong sân từ xa."

"Nhìn suốt cả ngày trời."

"Mùa đông lạnh giá, mùa hè nắng ch/áy, anh vẫn đứng đó ngắm nhìn. Nhìn em từ một đứa bé tí hon, dần lớn lên."

"Anh nhìn thấy lũ trẻ b/ắt n/ạt em, thấy em bị m/ắng không biết cãi, chỉ cười ngốc nghếch. Anh nhìn em theo đuôi cô bé tên Tuyên Tuyên như cái đuôi nhỏ."

"Anh bảo bọn tôi, em gái anh cười đẹp lắm. Rồi lại nói, hình như em gái anh sống không vui."

"Anh thường lén đ/á/nh mấy đứa hay b/ắt n/ạt em."

Tôi sững người.

Hóa ra lúc đó mấy đứa đó thường xuyên mặt mày bầm dập trở về trại.

"Anh bảo, phải nhanh hơn nữa, mạnh mẽ hơn nữa, mới có thể sớm đón em về nhà, không để ai b/ắt n/ạt em nữa."

Chị Vương nghẹn ngào không nói nên lời:

"Anh cật lực ki/ếm tiền, gồng mình leo cao. Tài trợ cho bốn đứa bọn tôi ăn học, dạy chúng tôi kỹ năng."

"Anh bảo, chỉ một mình anh không đủ, anh cần những trợ thủ đáng tin, cần xây dựng đội ngũ của riêng mình, mới có thể đón em về bình yên, bảo vệ em không bị tổn thương nữa."

"Bọn tôi hỏi sao anh phải cố gắng đến thế, anh nói..."

"Anh nói, 'Anh đã làm mất em một lần, không thể có lần thứ hai.'"

Phòng bệ/nh im lặng đến mức chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào.

Nước mắt tôi đã cạn khô từ lúc nào, ngồi thẫn thờ, trong đầu hiện lên hình ảnh anh trai.

Anh trai mười ba tuổi lục lọi bãi rác ki/ếm ăn.

Anh trai cắn răng chịu đói chịu rét.

Anh trai mỗi cuối tuần, một mình ngồi trong xe, lặng lẽ nhìn tôi qua hàng rào.

Anh đã ôm nỗi lòng nào khi nhìn em bị b/ắt n/ạt, nhìn em lớn lên từng năm trong trại mồ côi, mà vì chưa đủ sức chẳng thể đến bên em ngay?

Anh đ/au đớn biết bao?

"Vì thế, Việt Việt," chị Tống lau nước mắt, siết ch/ặt tay tôi, "anh trai em bây giờ không phải đi mạo hiểm. Anh đang thu lưới."

"Anh giăng bẫy hơn chục năm, nhẫn nhịn hơn chục năm. Từ ngày bị Liễu My bỏ đói phải đi mò rác, từ ngày lén lút đến thăm em mỗi tuần, anh đã chờ đợi ngày này."

"Chờ anh đủ sức mạnh, thanh toán sạch sẽ những kẻ từng làm hại em, làm hại mẹ em, làm hại anh."

"Để em có thể ngẩng cao đầu, bình yên trở về nhà."

"Không ai có thể ép em gả chồng, không ai dám ch/ửi em là đồ ngốc, không ai ném em đi như rác nữa."

12

Ba ngày sau, tôi xuất viện.

Giang Thành vẫn chưa về.

Nhưng chị Tống nói với tôi, mọi chuyện gần như kết thúc.

Công ty Giang Chấn Quốc chính thức tuyên bố phá sản, gánh khoản n/ợ khổng lồ.

Tài sản, xe cộ, tiền gửi dưới tên ông ta và Liễu My đều bị đóng băng, thanh lý.

Có người tố cáo Liễu My liên quan vụ án thương tích từ nhiều năm trước, cùng tội xúi giả người khác khai man, cảnh sát đã vào cuộc điều tra.

Giang Tinh Tinh với tưng đồng phạm, giam giữ tôi trái phép cùng âm mưu h/ãm h/ại, chứng cứ rành rành, cũng bị tạm giam.

Phía gia tộc Hoắc, không biết Giang Thành dùng th/ủ đo/ạn gì, không những hủy được hôn ước lố bịch, họ còn quay lại cắn một phát khiến việc kinh doanh vốn đã chênh vênh của Giang Chấn Quốc càng thêm lao đ/ao.

Cây đổ thì vượn bỏ chạy.

Gia tộc Giang từng một thời huy hoàng, chỉ một đêm sụp đổ hoàn toàn.

Mà Giang Thành, từ nhiều năm trước đã dùng chính danh nghĩa mình gây dựng đế chế thương mại riêng.

Tách biệt hoàn toàn khỏi cái gọi là "gia tộc Giang" thối nát, tội lỗi.

Chị Tuyên đón tôi về căn nhà của Giang Thành.

Chị bảo, từ nay đây sẽ là nhà của chúng ta.

Mái ấm thực sự.

Một tuần sau, vào một buổi chiều tà.

Chuông cửa reo.

Tôi ra mở cửa.

Giang Thành đứng đó.

Anh g/ầy đi đôi chút, quầng thâm nhẹ dưới mắt, dáng vẻ phong trần nhưng ánh mắt rạng rỡ như vừa trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

Anh nhìn tôi, khóe miệng từ từ nở nụ cười dịu dàng.

"Việt Việt, anh về rồi."

Tôi nhìn anh, nước mắt bất ngờ trào ra.

Tôi lao vào lòng anh, ôm ch/ặt.

"Anh... anh..."

Tôi nức nở không thành lời, chỉ biết lặp đi lặp lại hai tiếng ấy.

Giang Thành ôm tôi, tay nhẹ nhàng vỗ lưng.

"Ừ, anh đây."

"Từ nay anh luôn ở bên."

Chị Tống, anh Từ, anh Lý, chị Vương đều đến, chị Tuyên làm cả bàn thức ăn thịnh soạn.

Tối hôm đó, bảy chúng tôi quây quần bên bàn ăn, dùng bữa trong không khí ấm áp, náo nhiệt.

Không tổn thương, không toan tính, không lo sợ.

Chỉ có gia đình.

Sau bữa ăn, Giang Thành ngồi trên sofa, tôi nép bên cạnh, tựa đầu lên vai anh.

Mấy người kia trong bếp dọn dẹp, tiếng cười đùa hòa lẫn tiếng nước chảy.

"Việt Việt," Giang Thành đột nhiên thì thầm, "anh xin lỗi."

Tôi lắc đầu: "Anh không có lỗi với em."

"Có chứ." Anh nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm, "Anh hứa với mẹ sẽ bảo vệ em. Nhưng anh vẫn làm lạc mất em, để em chịu nhiều khổ cực."

"Đó không phải lỗi của anh." Tôi nắm ch/ặt tay anh, nghiêm túc nói, "Là tại kẻ x/ấu quá đ/ộc á/c."

Giang Thành siết tay tôi, cười nhẹ không đáp.

Một lúc sau, anh nói: "Việt Việt, anh có quà cho em."

"Là gì thế?"

"Ngày mai anh đưa em đi xem."

17

Hôm sau, Giang Thành lái xe đưa tôi đến một nơi.

Đó là khu dân cư yên tĩnh, có tòa nhà ba tầng xinh xắn cùng khu vườn nhỏ.

"Thích không?" Giang Thành hỏi, "Từ nay đây sẽ là tổ ấm mới của chúng ta."