Trác Ỷ Chiêu tại Ngự sử đài xử sự tựa cá gặp nước, cùng Ngự sử đại phu còn lấy lễ thầy trò tương xưng, trong ấy tất có nàng tiến cử.

“Chuyện đi săn mùa thu trước tuy có Triệu Trung Hành gánh tội, nhưng nghi án của Thái tử vẫn chưa rửa sạch, dạo gần đây thế cục chẳng mấy khả quan, trong triều cũng có chút gió đổi chiều, nàng này đang vòng vo giúp Thái tử củng cố vị trí đấy. Nếu chẳng phải ta chịu ơn nàng sớm tránh được họa hại, sợ rằng dù thế nào cũng không nghĩ ra được những mối liên hệ ngầm này.”

Sầm Lâu khẽ cảm thán: “Lâm Đông, muội muội nhà huynh quả là chẳng phải hạng vừa.”

Ta trong đầu vẫn đang gỡ rối qu/an h/ệ nhân vật, nhưng đã vô thức kiêu hãnh đáp: “Đương nhiên là thế.”

Hẳn là từ vụ đi săn thuở trước, tiểu muội đã bắt đầu mưu tính.

C/ứu Thái tử, ch/ém Triệu Trung Hành, đưa Sầm Lâu rời đi.

Lại bộ thay m/áu, là để định tâm cục diện triều đình lúc này.

Thu phục hào kiệt giữa tuyết rơi, là vì mưu đồ tương lai.

17

Với chức vụ Giám sát ngự sử, tiểu muội có trách nhiệm phân xét trăm quan, tuần án các châu huyện.

Gần đây nàng sắp đến Trấn Tây quan, ta vui mừng mấy ngày liền.

Hôm ấy quân Liêu khiêu chiến, đại chiến sắp n/ổ ra, ta vừa định dẫn quân xuất thành nghênh địch, chợt nghe thám mã bẩm báo: Giám sát ngự sử Trác Ỷ Chiêu bị lục lâm thảo khấu chặn đường mười dặm ngoài thành, e rằng nguy hiểm.

Lòng ta nóng như lửa đ/ốt nhưng không thể rời trận, đành sai phó tướng dẫn đội quân nhỏ đi c/ứu viện, còn mình dẫn đại quân ra trận.

Chỉ vì quá lo lắng, khó tránh mất đi tỉnh táo sa vào vòng vây địch.

Lúc này chiến cổ của quân ta đột nhiên ngừng, khi vang lên lại nhịp thay đổi, chỉ huy quân đội càng thêm mạch lạc rõ ràng.

Trống trận rền vang, khích lệ lòng người.

Ta chợt hiểu ra, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy trên xe trống bóng áo trắng phấp phới, dáng lưng quen thuộc vô cùng.

Không biết một tiểu muội vốn yếu đuối sao có thể khiến tiếng trống vang như sấm.

Nhưng huyết tính trong ng/ực ta sôi trào, chợt nhớ đến bài thơ thuở thiếu thời cùng tiểu muội từng đọc:

[ Bụi bay trống trận gấp,

Gió cuốn cờ hiệu bay.

Chuyển đấu bình hoa địa,

Truy bôn tảo đới phương.

Bản trì thân hứa quốc,

Huống phục vũ lực chương.

Hội lệnh thiên tải hậu,

Lưu dự mãn kỳ thường.

Nhược có cơ hội, ta cũng muốn cùng Chiêu Chiêu lưu danh sử sách.

Nghìn năm vạn tuế, tiếng thơm lưu truyền. ]

18

Tiểu muội đ/á/nh trống xong tay đ/au ê ẩm, ta vừa rảnh rỗi đã vội giúp nàng xoa bóp th/uốc thang.

Đến mười mấy ngày sau khi nàng rời Trấn Tây quan, vết thương mới khỏi hẳn.

Ta nhìn đám lão tướng trong quân lưu luyến tiễn nàng, băn khoăn: “Mấy ngày nay ta bận, không biết tiểu muội đã làm gì?”

Sầm Lâu đếm trên đầu ngón tay: “Giúp quân y cấp c/ứu thương binh, thay tướng sĩ viết thư nhà, dùng gia vị đặc chế của phủ đệ cải thiện khẩu phần quân đội, còn vẽ chân dung phu nhân gần đây cho họ, người lại ôn nhu kiên nhẫn…”

Ta gật đầu tán thành.

Quả là Trác Ỷ Chiêu.

Hình như chỉ cần nàng muốn, khó có người không thích nàng.

Ngoại trừ việc đối với ta chẳng bao giờ có nét mặt tử tế.

Trác Ỷ Chiêu lúc đi cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ ném cho ta một cái túi thơm mới tinh, rồi như thường lệ nghiêm khắc nói: “Hảo hảo đ/á/nh trận, sống mà trở về, đừng để ta kh/inh thường.”

19

Từ đó mấy năm ta trấn thủ sa trường, không gặp lại tiểu muội nữa.

Sầm Lâu tên này mưu mô q/uỷ kế, từ nhỏ đã dẫn ta tr/ộm gà bắt chó.

Ta trước trận dũng mãnh tác chiến, hắn dẫn đội quân nhỏ tập kích sườn địch; ta trong trướng giả bệ/nh, hắn bày mai phục, diễn xuất chân thực khóc lóc nhử địch vào bẫy; ta sơ ý bị địch đuổi đ/á/nh, hắn trong bụi cỏ dùng gậy đ/âm mông lợn rừng, thú chạy chim kinh, giả vờ có mai phục hù dọa đối phương.

Ba năm qua, treo giải thưởng lấy đầu ta lên tới năm trăm lượng.

Thật đáng mừng họa.

Hôm nay không đ/á/nh, ta cùng Sầm Lâu ngồi xổm đọc thư tiểu muội gửi tới.

Giang Nam thủy họa, Hoàng đế phái Thái tử đi trị thủy, gia cố công trình c/ứu tế dân chúng, Viên ngoại lang Thủy bộ tùy hành.

“Hộ bộ cấp bạc năm mươi vạn lượng a, bọn họ lại có dịp tham nhũng rồi.”

Sầm Lâu lắc đầu cảm thán: “Giang Nam năm nào cũng lụt, tham nhũng đã có lộ trình cố định chứ? Được một nửa đến vùng thiên tai đã là may, quan lại các cấp bao che cho nhau, có thế gia đứng sau lưng, rốt cuộc cũng chẳng làm gì được.”

Ta thở dài, phiền muộn gãi đầu: “Lần này khác.”

Lần này thủy họa sẽ trở thành nghiêm trọng nhất từ khi lập quốc.

Nước lụt tràn đê gây thương vo/ng tổn thất tài sản vốn là chuyện thường, quan lại phụ trách trị thủy ban đầu không để ý, chỉ dùng biện pháp thong thả như mọi khi.

Ai ngờ mưa lớn triền miên không dứt, mang theo dị/ch bệ/nh hoành hành, đến nỗi sau này xươ/ng chất đầy đường, người ch*t gối lên nhau, mười nhà chín trống.

Hoàng đế nổi gi/ận, xử trảm hàng loạt quan lại, thế gia quý tộc tổn thất không ít.

Thừa tướng là người đứng đầu quan lại thế gia, sau khi tìm được phương th/uốc trị dịch trong dân gian liền đến Giang Nam, tự tin có thể bù đắp lỗi lầm, nào ngờ dược liệu không đủ, khiến dị/ch bệ/nh lan rộng thêm.

Thừa tướng bị giáng chức.

Phe hàn môn tiếp quản chức quan trị thủy, nhưng chẳng bao lâu lại có lưu dân mang bệ/nh trà trộn vào kinh thành, Hoàng đế nổi gi/ận lại giáng chức nữa.

Dân tâm bất an, tin đồn nổi lên.

Cuối cùng là An vương nhàn tản không được sủng ái đứng ra dẹp lụt, giành được lòng dân.

Kiếp trước khi chuyện này xảy ra, ta sớm đã ch*t nơi sa trường thành oan h/ồn.

Còn lý do ta biết rõ như vậy?

Bởi vì ta luôn theo sát Trác Ỷ Chiêu.

Nhị ca làm đạo sĩ mấy năm nay quen biết không ít kỳ nhân dị sĩ, trong đó sớm có người tiên đoán tai họa này khác thường.

Tiểu muội vơ vét tài bạch c/ứu trợ, đổ tội cho thế gia.

Tiểu muội sớm biết dược liệu không đủ, sai người dâng phương th/uốc lật đổ Thừa tướng.

Tiểu muội sắp xếp bệ/nh nhân vào kinh, dễ dàng thay thế quan lại hàn môn.

Từng bước từng bước, đưa An vương ra trước mặt thiên hạ, th/ủ đo/ạn không thể gọi là không tà/n nh/ẫn.

Ta nhìn dòng cuối thư, tiểu muội nói nàng sẽ nhậm chức Giám sát ngự sử, theo Thái tử cùng đến Giang Nam.

Không biết lần này, nàng định làm thế nào.

Ta lo đến mức ăn không ngon ngủ không yên, bứt tóc suy nghĩ hai ngày, cuối cùng cầm bút viết tấu về kinh thành: “Trấn Tây quan an định đã lâu, thần nghe Giang Nam dân lo/ạn, nguyện dẫn quân đến đó, vì vua chia buồn.”

Sầm Lâu cùng ta dùng chung án thư, chen vào bên viết thư nhà: “Thưa song thân, biên quan phong sa quá khổ, nhi tử thể chất suy nhược không chịu nổi, mong vận dụng qu/an h/ệ trong triều, điều về Giang Nam quê nhà dưỡng bệ/nh.”