Thương hại lại kh/inh bỉ.

"Nói thật lòng, ta thật không hiểu nổi các ngươi - những nữ nhân thời cổ, sao cứ đam mê tranh đua đàn bà, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc lấy được một người đàn ông."

"Thấy người ta đã có tình nhân vẫn không biết x/ấu hổ mà chen vào, tranh giành đàn ông đi/ên cuồ/ng đến thế ư? Thôi được rồi, ta chẳng thèm chấp nhặt với ngươi, ai bảo ngươi chỉ là cặn bã của thời đại chứ?"

Nàng đứng dậy, vỗ nhẹ vào mặt ta, khoan dung vẫy tay:

"Chẳng phải chỉ muốn lấy chồng sao? Một thứ nữ như ngươi, được gả vào nhà họ Bùi danh giá, coi như phần thưởng vì hôm nay đã thành toàn mối lương duyên của ta và Tiêu lang. Khỏi cần cảm tạ!"

Trong ánh mắt mờ dần trước khi ngất đi, ta chỉ kịp thấy bóng dáng nàng mặc chiếc áo cưới vốn thuộc về ta, nhảy nhót rời đi.

Tỉnh dậy lần nữa, đã thấy Bùi Ngôn gi/ật tấm khăn che mặt, ánh mắt từ vui mừng hóa thành kinh ngạc.

4

Chuyện này gây chấn động lớn.

Hôn lễ song hỷ bỗng thành cảnh gái nhầm kiệu hoa.

Khi ta muốn giải thích biện bạch, mọi chuyện đã muộn màng.

Như lời Bùi Ngôn nói:

"Diệu Yên là đích nữ, sao phải h/ãm h/ại ngươi để tự mình gả cho một hàn sĩ nghèo? Niệm Thư, việc này, kẻ hưởng lợi nhất là ngươi."

Phụ thân và đích mẫu suýt dùng gia pháp trừng trị ta. Đích mẫu c/ăm gi/ận, t/át ta hai cái đ/á/nh đét, gi/ận dữ quát:

"Đồ tiện nhân nhỏ nhen! Ngươi dám hại con gái ta đến thế!"

Bùi Ngôn đứng nhìn, sắc mặt lạnh nhạt.

Chàng chưa kịp hoàn h/ồn sau cú sốc lỡ lầm người yêu.

Là khi Ng/u Diệu Yên theo Tiêu Tu Kiểm về môn hồi lễ đã ngăn lại, nàng hư hỏng thè lưỡi:

"Nhầm thì đã nhầm, đành chấp nhận vậy! Nàng ấy cũng chưa chắc cố ý."

Bùi Ngôn thấy nàng, thất thái đứng bật dậy.

Chỉ nghe nàng tiếp lời:

"Bùi Ngôn ca ca, từ nay ta sẽ coi chàng như huynh trưởng, chúng ta vẫn là một nhà!"

Bùi Ngôn nghẹn lời, nhìn người trong tim.

Mặt tái xanh, đành thốt lời:

"Tốt."

Không thì sao?

Gỗ đã đẽo thành thuyền.

Còn biết làm gì nữa?

Trong phòng, nhờ ba lời của Ng/u Diệu Yên mà lại vang tiếng cười vui.

Chỉ có ta, khuôn mặt sưng đỏ, gượng gạo chen giữa đám đông lạc lõng.

Thoáng chốc, ta thấy Bùi Ngôn và Tiêu Tu Kiểm đều liếc nhìn ta.

Như áy náy muốn nói gì, nhưng lại bị tiếng gọi của Diệu Yên lôi kéo.

Một người cười đăm chiêu gắp thức ăn cho nàng.

Một người si mê ngắm dung nhan.

Diệu Yên an nhiên thụ hưởng, ngồi cạnh ta đung đưa chân, bảo:

"Ngươi thật ng/u, chuyện nhỏ thế mà giải thích không rõ, còn bị t/át oan."

Nàng rốt cuộc có chút áy náy, vì ta đã thay nàng nhận tội.

Nhưng chẳng mấy chốc, nàng lại hết áy náy, bởi:

"Ta và Tiêu lang lưỡng tình tương duyên, còn đền bù cho ngươi một phu quân, thế là hòa! Không, một thứ nữ như ngươi được gả cho đích tử nhà Bùi, thật ra là ngươi hưởng lợi! Nên ta không n/ợ ngươi nữa!"

Thật sự hòa rồi sao?

Vậy tại sao bốn năm làm Bùi phu nhân, ta phải chịu bao ánh mắt kh/inh bỉ?

Họ bảo, chính ta, chính ta tham lam đoạt hôn sự của đích muội.

Họ lại bảo, tất cả đều là n/ợ ta thiếu nàng.

Phu quân trăm lần hờ hững, lại thương xót nàng khổ cực, giúp hàn sĩ ấy thăng quan tiến chức.

Với ta chỉ là bất đắc dĩ:

"Niệm Thư, nếu không phải lúc đó ngươi hồ đồ, Diệu Yên đáng lẽ là thê tử của ta. Nàng vì ngươi phải gả vào nhà hàn sĩ nghèo, từng nào khổ cực? Ta chỉ giúp đỡ đôi chút, ngươi hà tất so đo?"

Như khi nghe tỳ nữ gọi về, ta lo lắng bất trắc, nghe lời gièm pha của Diệu Yên và Tiêu Tu Kiểm, chàng cũng chỉ lạnh nhạt:

"Th/ủ đo/ạn nội trạm, không cần để ý."

5

Chàng vốn là người ôn hòa.

Bốn năm làm vợ chàng.

Dù trong lòng oán h/ận, cho rằng ta gây ra.

Nhưng rốt cuộc không đối xử tệ.

Chỉ là trong lòng không có ta mà thôi.

Nên dù ta nỗ lực thế nào, làm tròn bổn phận người vợ, chàng vẫn dửng dưng.

Không ai biết, bốn năm thành hôn, lần đầu động phòng lại là sau ba năm.

Lúc ấy chàng lên triều nghị luận gắt gao, đắc tội chính địch.

Bị một mũi tên đ/ộc b/ắn tới, chính ta đỡ thay.

M/áu b/ắn lên mặt chàng, ánh mắt kinh ngạc, lần đầu hoảng lo/ạn với ta:

"Niệm Thư!"

Thiên hạ đồn rằng, Bùi đại nhân tình sâu nghĩa nặng.

Hôm đó ôm phu nhân trúng tên, đi/ên cuồ/ng tìm thầy chạy th/uốc.

Thậm chí cầu đến trưởng công chúa.

Nên biết, chàng vốn bất hòa nhất với trưởng công chúa.

Bởi công chúa nuôi mặt đẹp, lập nương tử quân, can dự triều chính.

Mà chàng vốn cổ hủ, quy củ, thẳng thắn can gián.

Bắt chàng quỳ gối trước trưởng công chúa.

Quả là chuyện kinh thiên.

Khiến Diệu Yên vội chạy tới kéo:

"Nam nhi quỳ dưới đất có vàng, Bùi ca ca, sao có thể mất khí tiết thế! Lại quỳ trước một nữ nhân!"

Bùi Ngôn lần đầu không nghe nàng, chỉ nhìn sàn nhà, thẫn thờ.

Chàng nghĩ về ta ngày ngày đợi chàng về phủ, cười mời dùng cơm.

Nghĩ về ta mỗi sáng tiễn chàng ra khỏi nhà, dặn dò bình an.

Hay hình ảnh bao năm hiếu thuận trưởng bối, quán xuyến hậu trạch, luôn dịu dàng chu toàn.

Nghĩ đi nghĩ lại, nghĩ về ba năm lỡ làng.

Quỳ suốt ngày đêm.

Cuối cùng đổi được một viên linh dược.

Diệu Yên gi/ận bỏ đi.

Chàng cầm viên th/uốc c/ứu sống ta.

Tỉnh dậy.

Chàng nắm tay ta, cuối cùng thốt lời:

"Niệm Thư, từ nay chúng ta cùng nhau tốt đẹp."

Ta đáng lẽ phải vui.

Ít nhất ba năm gian nan, phu quân cuối cùng hồi tâm.

Cuối cùng quay đầu thấy ta.

Sự thật cũng đúng vậy.

Chúng ta trải qua mấy tháng ngọt ngào như mật.

Ngọt đến mức ta tưởng cả đời sẽ tiếp tục thế.

Nếu như, ba tháng sau không có tin Diệu Yên mang th/ai.

Nếu như, khi nghe tin ấy, tay chàng vẽ lông mày cho ta không run, không vẽ lệch.